Хроники Вергилии. Изгой

Через некоторое время мы въехали в небольшую рощицу, дававшую хоть какую-то защиту от нестерпимо ярких, заставлявших щуриться и прикрывать рукою глаза, но все еще по-весеннему холодных лучей солнца. Деревья стояли еще голые, и лишь кое-где, на самых молоденьких ветках, виднелись только-только начавшие нарождаться почки. Ветер сухо шелестел лишенными листьев черными руками-ветками, заставляя их стучать друг о друга, и мне казалось, что это гремят старые кости.

– Мне здесь как-то не по себе, – нахмурившись, прокомментировал я, внимательно оглядываясь по сторонам.

Что поделать, я привык доверять своей интуиции, она не раз уже спасала мне жизнь, и я оставался цел там, где гибли другие.

Внутренний голосок тут же ехидно шепнул: но в сгоревшем городе ты, друг Эрик, ничего не почувствовал! Но я отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

Дидра внимательно посмотрела на меня, отчего мне пришлось поморщиться и прикрыть лицо руками – свет, отражавшийся от хрустальной, похожей на полумесяц Ио заколки в белоснежных волосах девушки бил прямо в глаза. Более удивительного украшения мне никогда прежде не доводилось видеть. Вся поверхность заколки была испещрена мельчайшими рисунками, но понять их смысла я с такого расстояния не мог. Тем не менее я был готов поклясться, что эта вещица стоит многих и многих золотых. Интересно, у кого она ее украла?..

– Я думал остановиться здесь на привал, – подал голос скакавший впереди Хикс.

– Не думаю, что нам следует это делать, – упрямо покачал головой я.

– Почему? – раздраженно спросил Хикс, поглядев на меня через плечо.

– Я же говорю: мне не нравится это место.

– Изгой! Мы уже достаточно далеко отъехали от Скальта, чтобы опасаться еще какой-нибудь некромагической напасти! Есть ли смысл продолжать путь, когда мы все очень устали, а единственной причиной здесь не останавливаться служит лишь твое разыгравшееся воображение и какое-то предчувствие, возможно, рожденное всего лишь голодным желудком?

Я поморщился. Есть действительно хотелось. Но только не здесь, это я знал точно.

– Как хочешь, – с деланым равнодушием пожал я плечами. – Но я здесь не останусь и тебе не советую.

Орк вздохнул и неуверенно оглянулся на Дазана, но Морской Демон был погружен в свои мысли и, кажется, вообще не слышал нашей перепалки.

– Не знаешь, далеко ли до следующего города? – вмешавшись в спор, подал голос мой побратим.

Я прикинул в уме карту Лагарона, постаравшись восстановить в голове картину расположения городов и деревушек в этой части страны. Моим неоспоримым преимуществом было то, что я никогда не перерисовывал карты на бумаги, всегда стараясь их запомнить. Так ты точно можешь быть уверен, что не заблудишься в трех соснах, когда нужных бумаг не окажется под рукою.

– Мм… Впереди, примерно в трех оборотах пешего хода, есть деревня. На лошади, думаю, доберемся за оборот.

– Поехали, – вздохнул Хикс и пришпорил коня.

Когда рощица осталась позади, что-то заставило меня обернуться. Над голыми деревьями вилось легкое полупрозрачное марево. Я притормозил коня и вгляделся внимательнее, проверяя, почудилось ли мне это или нет.

А потом деревья начали осыпаться прахом, словно кто-то спалил их за одно мгновение, но я не видел огня. Лошадь подо мною всхрапнула и испуганно заржала. Я дернул поводья и бросил ее вскачь. Рядом бешеным галопом неслись мои спутники. Лишь когда нас и зачарованную рощу разделило несколько узлов, я позволил себе снизить темп скачки.

– Похоже, некромаг подбирается к нам все ближе, – сдвинув к переносице брови, мрачно проговорил Эль.

Я лишь угрюмо кивнул. Кто знал, что бы случилось, остановись мы на отдых в той роще.

– А мне кажется, он просто с нами играет, как кошка с мышью, – поравнявшись со мной, тихо проговорила Светлика.

Я удивленно посмотрел на девушку. Такая мысль еще не приходила мне в голову.

– Не думаю, – возразила скакавшая позади сестры Дидра. – Несмотря на все это чародейство, мы не должны забывать, что из-за заклятия Всемогущего по эту сторону Великих гор некромаг очень ограничен в своей силе, и он может применять далеко не все заклятия из своего арсенала. Я почти уверена, что, если бы он мог убить нас, он бы давно это сделал…

– Я одного не могу понять, – немного помолчав, тихо заговорил Эль. – Почему он не может обратить на нас свои способности напрямую? Все его атаки пока носят только косвенный характер: сначала зомби, потом паук, сидевшая в засаде тварь, эта роща…

– Мы не знаем, КАКУЮ ИМЕННО Сделку с ним заключил Кан. Ведь наложенные на некромага ограничения во многом зависят от ее содержания, – ответила Дидра.

Я вздохнул. Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов.

С обеих сторон от дороги снова потянулись поля. Я оказался прав – не прошло и оборота, как мы въехали в Ромашки, большую деревню примерно в тысячу домов. Это селение получило свое звучное название за окружавшие его летом поля цветущих в изобилии ромашек. Сейчас же земля была неприветливо голой, и лишь кое-где попадались клочки прошлогодней травы.