Хроники Вергилии. Изгой

– Просто… – Я немного помолчал, пытаясь сформулировать роившиеся в голове мысли. – Просто когда на меня рухнула лошадь, я помню, что мне было очень больно… Да я могу поклясться, что она сломала мне ноги! – с досадой воскликнул я и резким движением сел на постели.

– Эрик! Переломы сами собой не заживают! – тоном учителя, разговаривающего с непослушным ребенком, возразила Светлика.

– Да, ты права, – устало пробормотал я и поднялся с кровати.

Честно признаться, сейчас я уже и сам не был уверен в своих ощущениях.

– Ладно, отдыхай, – проговорила Дидра и, тепло улыбнувшись мне, вышла из комнаты. Следом за ней покинули ее и остальные. Эль на мгновение задержался в дверях, словно хотел что-то сказать мне, но передумал и, нахмурившись, ушел.

Увы, отдохнуть мне так толком и не удалось. Уже на следующий день на рассвете меня разбудила Дидра:

– Эрик! Проснись! Да проснись же!

– А? У? Что… что такое? Дидра! Ты с ума сошла, что ли? – Я сел на постели и помотал головой, пытаясь прогнать остатки сна.

– Эрик, эльфы!

– Что «эльфы»?

– Только что в трактире остановился какой-то торговец, он приехал сюда из Лагарика. Он рассказал, что несколько дней назад его обогнало четыре отряда Эльфийских Охотников![38]

– И что? – Я все еще не мог понять, что она хотела мне сказать.

– Эрик! Как ты не поймешь! Их наверняка послал за нами Алориэль!

Всякая сонливость мгновенно исчезла, я быстро вскочил с кровати и начал стремительно одеваться.

– Это плохо. Значит, нам нужно срочно убираться отсюда.

Я перекинул через плечо сумку, и мы с Дидрой покинули трактир. Лошади были оседланы, и товарищи уже ждали нас снаружи.

Моя лошадь погибла во время памятной грозы, и нам с Дидрой пришлось ехать на одной. Некоторое время наш отряд скакал в молчании, но, как только мы покинули пределы маленькой деревеньки, Хикс мрачно изрек:

– Не хватало нам происков некромага, так теперь еще и Эльфийские Охотники на хвосте…

– Из-за тебя, Изгой, мы потеряли целый день, и теперь они наверняка нас нагонят, – угрюмо добавил Дазан и перехватил поводья здоровой рукой. Я видел, что рана причиняла ему боль, но орк считал, что жалобы недостойны воина.

– Но ведь дождь должен был смыть все следы, – пробормотал я, содрогаясь при мысли, что случится, если мы попадем в руки мстительного эльфа.

– Эрик, Охотникам дождь не помеха, – ответил мне Эль.

– Спасибо, утешил, брат…

– Я думаю, нам не стоит пока волноваться, – немного помолчав, уверенно проговорила Дидра. – Возможно, мы еще сумеем оторваться. Главное, не дать им настигнуть нас в Эвиленде. Эти леса – их дом, и они знают их как свои пять пальцев.

– Ладно, тогда не будем терять времени, – решил я и пришпорил коня.

До самого вечера мы скакали почти без остановок. Поля, покрытые вереском и прошлогодней травой, уже давным-давно кончились. Теперь по обе стороны от дороги тянулось серое унылое редколесье. Березки, осины, клены и величественные дубы неприветливо стучали нам вслед голыми ветвями.

Чем дальше мы отъезжали от Лагарика, тем меньше и меньше деревенек попадалось на пути. И следующие несколько ночей нам пришлось коротать под открытым небом.

Маленький, почти бездымный костерок, умело разведенный Дазаном, весело потрескивал в нескольких шагах от меня, с удовольствием поедая дрова. Я с неменьшим удовольствием уничтожал припасенную заботливой Дидрой снедь.

На общем совете было решено, что отныне мы будем делать как можно меньше остановок, до тех пор, пока не пересечем Эвиленд или не стряхнем с хвоста Эльфийских Охотников.

На следующее утро меня разбудили истошные вопли Светлики. Кое-как разлепив веки, я вскочил на ноги, ожидая, что на меня сейчас бросится из кустов с десяток Эльфийских Охотников или как минимум голодный вурлак. Как оказалось, магиня всего лишь увидела паука. На себе.

Вурлак меня раздери! Если я буду начинать таким образом каждое утро, то к концу недели точно сойду с ума. Тихонько ругаясь себе под нос, я отправился помогать оркам сворачивать лагерь.

И снова скачка. Не бешеная, но быстрая и изматывающая. Я не мог отделаться от ощущения, что мы находимся в большой опасности. Нас в любую минуту могли догнать Эльфийские Охотники, или на время пропавший некромаг мог устроить на нашем пути очередную пакость.

Утро плавно перетекло в прохладный весенний день, а он постепенно, как бы нехотя сменился вечером. Поднявшийся ветер все время бросал в лицо пыль и дорожный мусор, будто проверяя нас на прочность: сломят ли нас мелкие невзгоды пути или нет? А потом – снова жар костра и ночевка под открытым небом. Я завернулся в плащ и, глядя в огонь, стал проваливаться в сон.

У-у-у… – гудел, потрескивая, жадно ласкавший деревяшки костер.

У-у-у… – в тон ему отвечал запутавшийся в верхушках деревьев ветер.

Искры взлетали над огнем и, достигнув наивысшей точки своего полета, замирали в воздухе, чтобы через миг снова обрушиться в породившее их пламя.