Хроники Вернувшегося (сиквел к Паутине Света)

— Внимание! Цель на радарах. Высотная, низкоскростная, движение линейное… триангуляция по размеру — четыреста метров. Внимание! Признаки активация орудийных систем цели…

— Яо, фротальные щиты! Приготовится по моей команде снять-выстрелить-поставить гидроплазменный барьер. Первый залп — кластеры, второй — кластеры, третий и далее — подкалиберные…

— Капитан! Воды в танках на четыре итерации с щитами!

— Значит, сделаем его за три удара. — Как-то по простому ответила Юно. — Отчет по готовности, первый выстрел по достижению дистанции полтысячи километров. Торможение начать на двухсот, одновременно сбросить все дроны. Я на всех рассчитываю, ребята — последнее усилие…

— Так точн… кэп! Над чистой зоной многочисленные инверсные следы ракетных запусков! Фиксирую атомные взрывы над Уралом и центральной Россией!

— Ну вот и началось. — Непонятно кому сообщил очевидное я. — Вот и началось…

Над планетой, опережая запаздывающий рассвет, одно за другим начали вспыхивать миниатюрные солнышки, четко помещаясь в узлы сети, "держащей" серое марево Потолка — какие поярче, какие — послабее. Наверное, если наблюдать из космоса, это было очень красиво. Прямо — убийственно красиво, да.

24

— Приближаемся к отметке пять-два-нуля. Генераторы Кемерова с первого по третий — обесточить.

Вибрация корпуса меняет рисунок, становится более медленной, но более сильной.

— Внимание! Потеря фронтального щита 70… 50… 30… 10… щит потерян.

— Корректировка… Огонь! Генераторы — питание!

Куроко дергается влево, и тут же следует рывок назад — главный калибр бьет дуплетом.

— Активация генераторов фронтальных Кемерова… 10… 30…

Палуба под ногами пронзительно взвизгивает, экраноплан дергает влево — и сразу же вправо, двигатель корректирует траекторию.

— …Внимание! Опасность! Прямое попадание в…

— Яо, в задницу автоинформатор!

— Есть!

— Критичность?

— Желтый! Потеря первого и третьего пусковых слотов!..

— Кэп, кластеры раскрываются! Схождение с целью… есть, мы их накрыли!

— Наблюдаю облако плазмы в районе цели, подтверждаю попадание. — В голосе первого помощника — тщательно сдерживаемое ликование… которое сменяется на откровенную растерянность. — Движение в районе цели… цень не уничтожена, повторяю, цель не уничтожена!

— Повреждения цели?

— Оптическое распознавание невозможно…

— Кэп! По данным лидара^{57} альбедо^{58} в пределах погрешности! — Технический специалист из "радиорубки" почти кричит по общему каналу: то ли случайно включил, то ли такова настройка боевого протокола связи. — Мы их даже не поцарапали!

— Отметка три-ноль-ноль через десять секунд.

— Генераторы — стоп, стрельба по готовности.

И вновь — корпус вибрирует, как огромный камертон, и несколько частых ударов, от одного из которых рубку буквально взбалтывает. В освещение вплетается тревожное красное мерцание аварийных лапм.

— Прямое попадание в створку ангара!

— Возгорание на технических уровнях два и три!

— Есть потери!

— Поражение цели… цель движется! Оно движется! Повреждений нет!

— Список повреждений не озвучивать. — Резко бросает Юно. — Зарядить "болванки"! Приготовится к торможению! Огонь! Огонь! Еще раз!

— Нехватка энерг…

— Промах! Промах!

— Остановить все генераторы! Торможение. Орудия непосредственной обороны…

— Расстояние пятьдесят, прямая наводка!

— Огонь!

— Попа… снаряды прошли насквозь!

— Гидроплазмы нет!

— Множественные поражения левого борта! Теряем левый маневровый пул!

— Энергоблок-два — пробоина!

— Туррели бьют! Цель… визуальный контакт — отсутствуют повреждения!

— Кэп, тип защиты не идентифицируется! Готовить маневр расхождения?

— Отставить. Разнесут корму — лишимся хода.

Перед моими глазами два окна — в одном трехмерная "скелетная" проекция "Нэко", чей левый борт на глазах наполняется краснотой отказавших систем, а на втором — вражеский… корабль? Это не обычная каменная платформа иных пропорций — что-то совсем другое: гладкая, почти лоснящаяся зеленая обшивка, хотя так и хочется сказать — шкура, двигателей нет. Зато отчетливо видны башни и створы ракетных лаунчеров, сейчас молчащие — реактивные системы обе стороны истратили уже на подлете. Бьют чем-то корпускулярным — менее мощным, чем кинетические пушки непосредственной обороны Куроко, но тоже прилетает неплохо: левая нижняя поверхность нашего судна буквально изорвана и кое-где горит. Работает треть орудий и ни одного целого двигателя коррекции…

…до меня и до дочери доходит одновременно.

— Это — не защита…

— Он просто не здесь!

— Яо, тормози прямо в него! Куроко ему не отклонить!

— Но…

Враг стремительно разрастается в оптических сенсорах. Счет на секунды и некогда объяснять, потому в голос ору:

— Экипаж, к столкновению… после перегрузки — на абордаж!