Хроники ветров. Книга желаний

Вальрик побелел, кажется, начинает понимать, что натворил. Мне его даже жаль, хотел как лучше, а… мне всех жаль. Себя, застрявшую в центре Аномалии в окружении отряда людей и мальчишки-князя, Рубеуса, которому придется учиться жить заново, Вальрика — вряд ли ему простят эту ошибку, людей…

— Он не такой, — нерешительно пробормотал князь, — он не станет…

— Станет. — Возможно то, что я собиралась сделать, жестоко и бесчеловечно, но лучше один раз больно ударить, чем еженедельно разгребать последствия необдуманных решений. — Обязательно станет. Мы не способны жить иначе. Либо кровь, либо медленная и мучительная смерть. Он будет терпеть, все терпят. Одни неделю, другие две, третьих хватает на несколько дней, но рано или поздно подчиняются все. Жажде невозможно не подчиниться, она ломает тело и уродует мысли. Я продержалась три недели от начала приступа и это были самые отвратительные недели в моей жизни. Под конец я совершенно не понимала, кто я и где нахожусь. Я не просто убила человека ради крови, я убила его с радостью, с наслаждением, потому что его смерть положила конец моим собственным мучениям. Именно тогда я поняла, кем стала, именно тогда захотела умереть. А он… он догадался раньше.

Вальрик молчал. Интересно, понял ли он, что именно я пыталась сказать?

— А почему ты раньше… когда я говорил?

— Во-первых, ты бы не стал слушать. Ты принял решение и за меня, и за Рубеуса и за всех остальных и требовал, чтобы это решение было исполнено, в противном случае… помнишь, чем ты мне угрожал? Вижу, помнишь. Идем дальше. Во-вторых, как ты думаешь, хотелось мне получить свободу? Аркан для меня — то же самое, что кандалы. Мне неимоверно тяжело с ним даже тогда, когда ты не дергаешь поводок, — я замолчала, чтобы не проболтаться о третьей причине — мне было жаль Рубеуса. Карл назвал бы это остаточными воспоминаниями и глупой рефлексией, и наверное, был бы прав, поскольку теперь я понятия не имела, что делать с этой жалостью.

— Но ты же не допустишь, чтобы он умер?

И что мне ответить? Пожалуй, в любой иной ситуации я не стала бы вмешиваться: каждый сам решает, жить ему или не жить, но Рубеус — мой валири, мы связаны одной кровью и связь эта сильна. Со временем она исчезнет, износится, как старый ремень, и я перестану чувствовать Меченого. А он, в свою очередь, освободится от моего постоянного присутствия. Но сейчас, когда в теле отзывается каждый удар чужого сердца, я никак не могу позволить Рубеусу умереть.

И присев на песок рядом с Меченым, я сказала:

— С этим тоже можно жить.

— Зачем?

— А зачем ты жил раньше?

— Чтобы убивать таких, как ты.

— И что тебе мешает заниматься этим теперь?

Он повернулся, чужие черные глаза горели знакомой яростью, на белой коже — со временем она станет еще бледнее, еще чувствительней — красным рубцом выделялся шрам, а уголки губ нервно подрагивали. Вряд ли это признак страха или обиды — Рубеус вышел из того возраста, когда обижаются. Скорее он зол и мечтает о том, чтобы убить меня. Ладно, пусть попробует, я не против.

— Теперь?

— Теперь, — подтвердила я. — Ты стал сильнее, быстрее, выносливее, значит, шансы уничтожить противника… к примеру да-ори… увеличились. С этой точки зрения ты в выигрыше.

— И как вы отнесетесь к тому, что один из вас станет убийцей?

— Нормально.

Мне сложно объяснить, но наш мир, мир ночи, отличается не цветом крови, кожи, волос или продолжительностью жизни отдельно взятой особи, а самой структурой. Карл называет да-ори обществом законченных эгоистов, и он совершенно, абсолютно прав. Нам нет дела до того, что творится с другими. Каждый сам по себе и каждый сам за себя. Хранители Границ следят за порядком, но внимание их сосредоточено главным образом на людях и проблемах, с ними связанных — эпидемии, глобальные войны и прочие неприятности, способные покачнуть установившееся равновесие между нами и людьми. Что же касается убийства, то… Карл как-то обмолвился, что слабый воин, умирая, оказывает хорошую услугу всему виду. Карлу вообще очень нравилась теория естественного отбора.

Я долго и нудно рассказывала и про отношения между да-ори, и про теорию, и про Карла, который не стал помогать мне, несмотря на то, что является моим вали… слов было много, а толку мало.

— То есть, если даже я убью десяток вампиров, остальные не обратят на это внимания? — Рубеус был немало удивлен.

— Может, и обратят, но препятствовать не станут. Главное, чтобы поединки были честными.

— Дуэльный кодекс, — понимающе кивнул Рубеус, — вы чтите кодекс?

— Не чтим, но соблюдаем. Ата-кару, поединок чести, является законным и распространенным способом выяснения отношений. От вызова можно уклониться, но… на моей памяти подобного не случалось. Да и вообще, наверное, не случалось. Хранители и те выходят на круг, если сыщется кто-то, в достаточной степени безумный, чтобы бросить им вызов.

— То есть, с помощью поединка я могу убивать, не опасаясь наказания?

— Если сможешь. Но с равной долей вероятности убить могут и тебя.

— Если смогут. — Ответил Рубеус.