Хроники Вилантеса. Егерь Ее Величества

Словно выключили свет. Темно. Потом вживленный в роговицу экран засветился зеленым светом, пошла рябь. Алина очутилась на лесной опушке. Премило щебетали птицы, кругом было лето.

– Вы в одном из диких миров. Уровень развития по десятибалльной шкале – 4 . Ортодоксальная вера, феодальный строй.

– Замечательно! А какое оружие?

– У вас не будет оружия

– Чудно! Совсем?

– Да. Вы сами – оружие. Так же отключены ваша персональная база данных, и все технологические доработки организма.

– То есть вообще ничего.

Послышался скрип и голоса. Алина быстро укрылась в кустах.

По лесной дороге двигалась повозка, запряженная странной помесью грустного ослика и верблюда. Повозку сопровождали двое мужчин.

«Самое необходимое сейчас – раздобыть подходящую одежду. Ортодоксальная религия, значит женщины здесь второй сорт. Нужна мужская одежда». – подумала Алина и тихонько проследовала за повозкой.

К счастью универсальный переводчик частично работал. Говорить она не смогла, только понимала чужую речь. Придется притворяться глухой.

Утром в город вошел хрупкий юноша в рванной пыльной одежде. Он шел медленно, словно бродил без цели. Иногда протягивал грязную руку, прося милостыни. Юноша добрел до местного базара. Он голодными глазами смотрел на торговцев в разнос. На лотках лежали пирожки. И еще какая-то местная снедь. Один торговец улыбнулся, обнажив гнилые зубы:

– Эй, парень! Купи пирожок!

Юноша посмотрел и отрицательно покачал головой, достал из кармана красные ягоды и стал грызть. Ягоды точно были безопасны, куст с такими ягодами плотно облепили птицы.

– Странные у тебя руки. Как у девчонки! – воскликнул другой торговец

Парень помотал головой и что-то невнятно промычал.

– А так, ты больной?

Парень энергично покачал головой.

– Вот бедолага. На, держи денежку, – сердобольный торговец протянул ему мелкую монетку. Парнишка взял, с вежливым поклоном положил ее в другой карман, с трудом подавив желание вытереть руку о штанину. Торговец довольный тем, что сделал доброе дело, пошел дальше, расхваливая свой товар. Послышался шум и крики людей, толпа ринулась на соседнюю улицу.

– Ведут! Ведут!

Алина последовала за толпой. Вдоль улицы в окружении охраны вели двух полураздетых, тощих мужчин. Один был старый седобородый, с потухшим взглядом и выражением полной покорности смотрел себе под ноги. Более молодой яростно сверкал глазами на толпу и поддерживал тяжелый ошейник, пытаясь хоть немного облегчить боль от железа.

– Один беглый раб. Второй воровал еду! – Весело вскликнула девушка в длинной рваной юбке.– Их будут пытать на площади и казнят!

Кто-то кинул в молодого раба тухлые овощи. Толпа заулюлюкала. Алина протянула руку за спину, там всегда висел меч. Всегда. Но не сегодня. Сегодня совсем нет оружия. «Мы не должны вмешиваться в ход событий. Что бы ни происходило. Убийство невинных, даже детей не может быть причиной вмешательства!». Алину затошнило от запаха немытых тел и грязной одежды, а еще от отвращения к самой себе. Захотелось выбраться из толпы. «Что я могу? Я ничего не сделаю. Я не должна вмешиваться» – твердила она сама себе. «Я ничего не могу изменить»– оправдание трусов. Но ей, тоже нужно было на центральную площадь. Найти этот гребанный храм и украсть реликвию. Какой извращенец придумал ей задание? Егеря не работают в населенных пунктах. Их стихия лес, поле, на крайний случай, пустыня. Алина брела с толпой, стараясь не смотреть на пленников. На площади стала осматриваться вокруг, изучая пути к бегству, если ее застукают. А ее точно застукают. Слишком многолюдно, стащить что-либо из храма незаметно, не получиться. Кругом вооруженная охрана. Теперь понятно, почему не дали оружия. Сражаться с целой армией невозможно. Только если закидать гранатами. Она не супер-герой из комиксов, она всего лишь маленький ласка. Юркая и очень хитрая.

– Она провалит задание?– спросила Сара, она только что закончила Медицинскую академию и первый раз была на «Охоте»

– Они все его провалят. Им даются такие задания, которые нельзя выполнить.– Охотно пояснил офицер.– Все должны быть пойманы и испытать ужасы плена. Боль, страх, безнадежность, отчаяние, беспомощность. Через это пройдут все, какими они выйдут из этого огня, вот что важно. От этого будет зависеть их дальнейшая судьба.

– Не слишком ли жестоко?

– Жизнь гораздо более жестока. Нам не нужны кандидаты с синдромом жертвы. Сила не важна. На сильного воина найдется более сильный, или двое сильных воинов. Оружие и навыки рукопашной никого не делают бойцом.

– Сэр двоих уже схватили!

– Отслеживайте датчики физсостояния. Сейчас начнется.

Двое закрепленных в креслах кадетов задергались. Если бы не ремни безопасности, упали бы на пол.

– Как только подойдут к болевому шоку, выключайте. Мы каждый раз их пугаем смертями, но этого допускать нельзя.