Хроники Времени. Хранители

– Вот смотри, – он поднёс часы к моим глазам, – это часы событий деревни. Видишь, они показывают разное время. Это значит, что событие рассинхронизированное и явно искусственного происхождения – обычные события, даже самые нелепые, достаточно гармоничны.

– Теперь, – он продолжал держать часы в руках, – я задаю вопрос или высказываю предположение. Например, мы сейчас пойдём в деревню. И нажимаю синхронизатор.

Он щёлкнул кнопкой, и стрелки на верхнем циферблате пришли в движение.

– Теперь – выводы. Если верхнее время приблизилось к нижнему или вообще совпало с ним, то значит, шаг верный, и стоит его совершить. А вот если так, – он показал на стрелки, которые продолжали вращаться, – шаг ошибочный и приведёт к ещё большему ухудшению ситуации.

– То есть часы своего рода контролёр? – уточнил я концепцию.

– Да, и контролёр, и проверяющий, и помощник. А вот подсказчик или советчик – нет, придётся самим искать выход из ситуации. Ладно, – сказал он уставшим голосом, – давай немного отдохнём, через час выходить.

Тролль, услышав, что скоро будем выходить, поинтересовался:

– А варенье возьмём?

Мы дружно рассмеялись, хотя он, видимо, не понял нашей реакции.

5 глава. Деревня

Когда кто-то требует от вас действия,

Причём определённого и конкретного,

Спросите себя: имеет ли он право требовать?

И имеете ли вы право так действовать?

Солнце уже начало окрашивать золотом верхушки деревьев, когда мы приблизились к границе области, контролируемой демонами. Нет, по внешнему виду нельзя было сказать, что вот там – опасно, а вот здесь пока всё в порядке, но это как-то физически ощущалось. Вплоть до щебета птиц, который не доносился с той стороны и прерывался на этой незримой границе.

– У нас несколько минут до наступления рассвета, давайте всё обсудим, – Кролик подозвал нас поближе. – С чем мы столкнёмся – неизвестно. Да, на улице день, и вроде нам ничего не грозит. Но так ли это? Впрочем, у нас есть козырь, который может нас выручить в затруднительной ситуации.

Он повернулся к Троллю и спросил:

– Как быстро ты можешь остановить время? Сколько тебе нужно времени, чтобы это сделать?

Прозвучало как тавтология. Тролль ничего не ответил, лишь щёлкнул пальцами, и в этот момент я ощутил, что вокруг нас сформировался какой-то кокон – там, снаружи, всё продолжало жить и двигаться, а в нашей части мир начал затухать и замирать. Тролль ещё раз щёлкнул пальцами, и ощущение исчезло.

– Давай договоримся. Если я или он, – Кролик показал на меня, – или ты сам почувствуешь опасность, кто-то из нас скажет: «Мост», и ты немедленно включаешь своё умение и не делаешь ничего, пока не будет дана команда «Отбой». Именно такая и никакой другой.

Тролль утвердительно кивнул и уточнил:

– А в деревне есть варенье?

Жизнь в деревне уже кипела вовсю. Погонщик вёл несколько коров на пастбище. Мальчишки куда-то бежали ватагой. От колодца шла женщина, неся на плечах коромысло с вёдрами. Всё выглядело просто и обыденно, ничего не говорило о том, что данная местность стала на какое-то время филиалом ада.

На завалинке сидел дедушка с палочкой – к нему мы и направились.

Да, совсем забыл сказать. Для меня это было удивительно, но среди множества удивительных факторов этот чуть было не ускользнул от моего внимания. А именно: внешний вид моих спутников. Думаю, если бы в деревню зашли юноша, тролль и кролик, это было бы воспринято с некоторым удивлением. И это мягко сказано. Но в деревню вошли трое юношей, одетые просто, но в то же время как-то по-спортивному – с сумками за плечами, в высоких сапогах, в кожаных куртках и шапках с длинными козырьками. Если вы спросите, как такое возможно, я не смогу ответить.

Да, чуть позже я спросил об этом у Кролика, на что получил рассказ о сюжетном мимикрировании. Мол, вы, люди, в каждой ситуации ведёте себя как-то особенно. Дома вы «зайчики» или «котики», на работе вы «львы» или «собаки», ну и так далее по списку. И вот такое изменение – изменение поведения и образа восприятия. Его можно менять и далее, вплоть до физического состояния, что и было сделано Кроликом. По сути, он нас замаскировал, но как именно он это сделал, я пока не понял.

В общем, всё было вполне пристойно: к дедушке подошли три путника, которые не вызывали никакого волнения своим внешним видом и поведением.

– Странники? Из города? – с интересом рассматривал нас местный абориген. Его лицо было всё сплошь покрыто морщинами, а руки с узловатыми пальцами крепко держали небольшой посох, на который он опирался подбородком.

– Здравствуйте, дедушка, – хором поздоровались мы. Мне как-то было неуютно под его пристальным взглядом. Казалось, он видел нас насквозь. Сейчас как поднимет свою палку и закричит: «Тролль в деревне! Говорящий кролик в деревне!». Или что-то подобное, что немедленно нас разоблачит.

Но вместо этого он учтиво кивнул и сказал:

– Лучше дед Йохан. Какими судьбами в наших краях?