Хроники Второй Гражданской Войны в США

– Почему не стреляете?! – разозлился Батлер.

– Сэр, боеприпасов больше нет!

– Так найдите!!! Какого хрена вы ждёте?!

Это уже было лишним. «Северян» к тому времени окончательно сбросили в воду. Иные даже не решались переправляться через берег.

Зачем им нужно было удерживать обе стороны моста? Стояли бы себе на восточной стороне и отстреливали наступавших «конфедератов»… Полагаю, что был прав: их командование действительно ещё надеялось отбросить «южан» к Лансингу, сколь безумна ни была бы эта затея.

Бой был окончен. Обе стороны исчерпали наступательный ресурс. Я вернулся к Батлеру. Тот лежал на земле в луже собственной крови.

– Сэр, вас срочно нужно доставить в госпиталь! – взволнованно громким голосом говорила медсестра, хлопотавшая возле него.

– Ни хрена!!! – Откашливается, – кто, по-твоему, будет командовать батальоном?!

Батлеру прострелили печень. С таким ранением, пострадавшего ещё можно спасти, если срочно доставить в операционную. Тот, с присущей всем отважным командирам упорностью, слал медсестру куда подальше, наотрез отказываясь оставлять батальон.

– Сэр, я буду вынуждена доложить майору Ронсону! – спорила уже в слезах.

– Да, хоть Иисусу Христу, мать твою!!! – кричал Батлер, слабея буквально на глазах.

Майор как раз прибыл проведать батальон лейтенанта. Лично вызвал санитарную машину. Батлер сопротивлялся, не хотел отправляться в тыл с криками, мол, рано списываете, ещё способен сражаться. Уже вечером я узнал, что он скончался со словами: «Приказываю захватить этот чёртов мост!» – будто в предсмертной агонии ему казалось, что он всё ещё командует батальоном, ведёт его в новые бесплодные атаки, лишь бы выполнить приказ, отданный ему командованием. Поразило то, что он не проклинал войну, не вспоминал перед смертью родных, свою возлюбленную Сьюзи, не просил написать им от своего имени. Он желал лишь продолжения боя, не собирался останавливаться ни перед чем. Уже не волновали потери. Всего двенадцать часов кровавой бани лишили парня одного со мной возраста рассудка. Ему казалось, что захвати они мост, и битва сразу же завершится. Может надеялся в предсмертном бреду, что после этого они сразу вернутся домой… Не знаю. Очередная бессмысленная смерть в копилку этой глупой войны. Он мог бы достичь больших успехов в мирное время. Толковый же был парень! Очень жаль.

Мост всё ещё был под контролем «северян». Наконец, Паркер передал Ронсону звено вертолётов «Апач», дабы отбросить противника ближе к их «цитадели». Очередная атака и, как следствие, десятки погибших, оказались не напрасны. Янки отступили к пригороду Детройта Нови, оставив перед ним последний населённый пункт Нью-Гудзон. Слава Богу, смерть сотен бойцов оказалась не напрасна.

Я переходил через мост. Не знаю, каким чудом удалось не поскользнуться на трупах и не потревожить их покой, хотя многие уже были раздавлены гусеницами танков и бронемашин, отправленных на усиление, так что шёл я, по сути, по чьим-то кишкам. Если ещё можно ассоциировать их с теми, кому они принадлежали, то я, считай, братскую могилу осквернил…

Как минимум, до ночи группе было дозволено зализывать раненых. Каждый в полку и батальоне был подавлен. Не было сил банально разорвать пакет с сухим пайком. Даже лить слёзы по погибшим товарищам не представлялось возможным. Они буквально валились с ног, ведь, начиная с 18 марта, их гоняли по штату Мичиган, как собак, пасущих стадо овец. Короткие перерывы на сон и небольшие передышки между атаками не в счёт. Теперь, изрядно поредевшие, эти подразделения могли спокойно отдыхать, зная, что до ночи их никто не потревожит.

В этот вечер я набросал статью, отправил её редактору и писал дневник. Батарея ноутбука разряжается, поэтому всё допишу, как вернусь в тыл.

11. 25 марта 2018 года. Окраины Детройта. Семьдесят второй моторизованный полк.

Ночью к Ронсону пришло пополнение. Перегруппировавшись и взяв под крыло батальон Батлера, он двинулся к Нови под покровом ночи. Соседний полк к одиннадцати вечера взял штурмом городок Уиксом. Ещё один продвигался к Нови с юга, взяв городок в полукольцо. Противник, видимо, настолько был измотан предыдущим сражением, что не проводил контратак вовсе, позволяя ударной группе приблизиться к пригороду вплотную.

Атака началась в час ночи. Бездействие «северян» было уловкой. Нас встретили плотным пулемётным и миномётным огнём, снеся первую цепь наступавших, как газонокосилка траву.

Не могу точно сказать, каким образом, но в ночной суматохе, я оказался как раз в первой цепи, найдя укромное местечко под кустом. «Северяне» перешли в контратаку, также закончившуюся провалом. Видел только силуэты отступающих под светом десятков осветительных ракет бойцов янки. Будто маленькие луны, освещали они затихшее после перестрелки поле боя. Тишину эту изредка нарушали одиночные выстрелы то с одной, то с другой стороны и стоны раненых.

Неожиданно, ко мне сзади подкрался чернокожий янки, и уже было поднял над своей головой нож, чтобы прирезать, но я вовремя стукнул ладонью по бронежилету. Он, еле увидев в темноте шеврон с надписью «Press», успокоился.