Хроники Зареченска. Дилогия (СИ)

Земля под ногами вздрогнула, рождая позади гром. Сотник на краткий миг оглянулся, чтобы увидеть взметнувшийся ввысь фонтан огня вперемешку с камнями. Ветер поднял его в воздух и бросил спиной на землю за несколько шагов от того места, где подхватил. Удар был очень силен. Прежде чем уйти в глубину собственного сознания, Эрлей подумал о ловушке, в которую он завел себя и солдат. Комья земли и мелкие камни посыпались на сотника сверху, только он уже не чувствовал этого.

Размытые силуэты врагов Сергей Махно заметил не сразу. Первыми среагировали Карпов и Георгий. Они открыли огонь по наступающим, ориентируясь на свечение биополей. Стрекот автоматов магов отряда послужил сигналом к отражению нападения. В расставленных по периметру автомобилях почти одновременно зажглись фары, высветив лезущих в проломы ишхидов. Громко заработали двигатели, непривычными звуками отвлекая ишхидов от клановцев. На открытом пространстве маскировка лесных аборигенов работала не настолько эффективно, и в лучах света силуэты наступающих стали четче. Один из водителей ПАЗа шуганул особо настырных, сдвинув с места автобус, и еле успел пригнуться. Сразу несколько стрел разбили лобовое стекло, осыпав человека стеклянными крошками.

– Отсечь от автобуса! – заорал Сергей, на мгновение позабыв о наличии связи.

Длинная пулеметная очередь – и сразу два плазменных шара размером с голову встретились с силовыми полями лучников. У троих от попаданий пуль и плазмы защита пошла видимыми волнами и исчезла. Хлипкая кожаная броня не выдержала последующих ударов. Ишхиды повалились замертво. Дверца автобуса открылась, и на землю выпал боец. На миг Махно подумал, что водитель мертв, но нет. Водитель из положения лежа выстрелил из подствольника, добавив суматохи в ряды наступающих, дал короткую очередь и перекатился под днище ПАЗа.

Над ухом прошелестел ветерок, и Сергей отскочил в сторону. В место, где он находился, воткнулись сразу несколько стрел.

«А ребята непростые», – промелькнула испуганной тенью мысль.

– Подрывайте, – скомандовал Махно. Тут же в небо устремились столбы огня, камней и земли. По ушам ударил грохот взрывов. Сергей плюхнулся на живот, прикрывая голову руками, но долго разлеживаться себе не позволил. Он поднял голову, прицелился в ближайшего ишхида. Три пули впились в тело стоящего на коленях оглушенного врага. Шлем отлетел, покатился по земле. Ишхид завалился на спину и остался в неподвижной позе с подогнутыми назад ногами. Люди продолжали стрелять, хашш забрасывали дезорганизованных и раненых болтами и дротиками. Некоторые, самые нетерпеливые, отбросили арбалеты в сторону, вынули короткие мечи и мачете и устремились врукопашную.

– Ракету! – скомандовал Махно. – Прекратить огонь!

Сигнальная ракета устремилась в небо. Яркой зеленой звездой повисла в вышине и, казалось, медленно поплыла кудато.

Люди перестали стрелять, чтобы не зацепить никого из аборигенов клана. Собственно, людям делать было больше нечего. Гноллы прекрасно справлялись сами. Лишь изредка то в одного, то в другого уцелевшего лучника или мечника с работающим защитным амулетом врезались огненные шары, большие валуны, сбивающие ишхидов с ног, или короткая очередь. Остальное довершали хашш. Буквально через три минуты все закончилось.

– Сообщи нашим гноллам, пусть хотя бы одного живым оставят, – попросил Гошу по рации Сергей.

Махно присел на большой камень, вросший в землю, и некоторое время бессмысленно смотрел на танцующие языки пламени вновь разожженного костра.

– Как вы, товарищ командир? – раздался рядом обеспокоенный голос.

Сергей поднял голову и увидел подошедшего Георгия.

– Нормально. – Махно ободряюще улыбнулся пареньку, принявшему сегодня первый в своей жизни бой в качестве мага. – А ты как? Пришел в себя?

– Какихто пять – десять минут боя, а ощущение, будто целый день вагоны разгружал, – смутился Гоша.

– Не дрейфь, пацан. Мы их сделали, и это главное. – Сергей посерьезнел. – Как там наши пленные, не очнулись еще?

– Неэ. Я и Мишка усыпили их. Тем более они связаны, амулеты у всех отобрали, так что хлопот никто не доставит, – с важностью бывалого солдата сказал Георгий. Махно непроизвольно усмехнулся, тем самым снова смутив парня.

– Ты с какой целью подкрался? – перевел разговор на другую тему Сергей и спрятал улыбку, чтобы больше не приводить в смятение молодого мага.

– А, да! Тут вот какое дело… – Гоша замялся. – Вы едете дальше на разведку, а меня отправляете с гноллами домой…