Хроники Зареченска. Книга первая

Бер задумался. На Пшика у него имелось масса планов, но и задерживать его он больше не мог. Убить хашш, как намеревался ранее тоже уже не хотел, а вот попытаться уговорить остаться стоило попробовать. Такого покладистого и по сути не злобного, относительно конечно, аборигена Саша мог больше и не найти. Поэтому Бер поинтересовался для начала: "Что гонит тебя домой?"

"Дом. Это дом. Там жизнь моя. Только дома я смогу продолжить род свой. Закон хашш велит каждому воину и охотнику дать потомство. Ты не дал меня убить тогда и сохранил жизнь сейчас. Хочу воспользоваться удачей и успеть найти хорошую самку, которая родит много славных воинов хашш".

Александр слушал одну из самых длинных речей охотника, а сам думал: "Приперло Пшика не по детски. Может у гноллов любовь-морковь сезонная? А что…. может быть".

Он задал этот вопрос гноллу и Пшик ответил.

"Игры между воинами и самками всегда начинаются перед Большой Водой. Тогда воины и охотники возвращаются с добычей. Подносят дары старшим и похваляются силой друг перед другом. Самки выбирают самых удачливых и ловких, чтобы потом, во время Большой Воды, вырастить в чреве своем жизнь новую".

Разъяснения гнолла заинтересовали Александра. Раньше он не задумывался о способах воспроизводства аборигенов, между тем подобная информация может быть ключом к разгадке поведения хашш, по крайней мере одним из них. Он размышлял над сказанным, поэтому до него не сразу дошло, что охотник упомянул о какой-то большой воде. Он спросил у гнолла, что он имел в виду, говоря о воде и когда она придет. И услышал ответ, который главе клана очень не понравился.

"Скоро. Свет от Небесного Костра потухнет на одной стороне неба и вспыхнет на другой столько раз, сколько пальцев на моих руках", — Пшик поднял руки, демонстрируя когтистые пальцы. Немого подумал и добавил: "Может столько, сколько на твоих, Великий Шхас. Не больше. Это я тебе говорю". Гнолл замолчал и уставился на вождя людей всеми четырьмя глазами, ожидая, что же решит Бер.

"Долго будет эта твоя Большая Вода?" — неприятное предчувствие захватило душу Александра и не спешило отпускать.

"Сколько я живу здесь", — ответил Пшик.

Бер не удержался и присвистнул. Значит примерно три месяца, а то и больше. Остался последний, уточняющий вопрос на эту тему: "Вода льется с неба? И как часто?"

"Да. И долгие дни и ночи пытается она затушить Костер, но ни я, ни мои предки не помним, чтобы ей когда-нибудь это удавалось. Костер всегда вспыхивает вновь", — Пшик продолжал неотрывно смотреть на Александра. Даже его подвижная пара глаз замерла, что бывало редко. — "Небесный Костер греет землю, даря тепло новой душистой траве, которая вырастает выше головы, молодые ургуш идут вслед за матерью, прокладывая новые тропы. У них такое сочное мясо. Если этим мясом кормить новорожденных хашш, то они вырастут сильными и ловкими".

Услышав последнюю фразу Бер усмехнулся. Кто скажет, что гноллы тупые? Ишь какой намек подкинул про новорожденных. Мда.

Бер не поддался на такую простую провокацию и промолчал. Новые сведения заставили его еще больше задуматься. Понятно, что так называемая Большая Вода всего лишь сезон дождей, к которому люди совсем не готовы. С одной стороны постоянная жара достала уже всех, однако Александр подозревал — месяцы дождей, тем более ежедневных, заставят народ молиться о наступлении сухой погоды. К тому же повышенная влажность грозит многими неприятностями, и обычный насморк может показаться сущей ерундой. И это если не считать бытовых неудобств. Надо срочно оповестить всех и начать подготовку к смене сезона. Они в этом мире, по ходу, приходят неожиданно. Как зима в России. Бер хмыкнул. Но пока необходимо решить, что делать с просьбой Пшика. Александр продолжал размышлять, ища выход из ситуации. Хашш сидел рядом и ждал.

"Скажи, Пшик, а ты хотел бы стать вождем нового небольшого прайда или племени?" — задал вопрос Саша и почувствовал, как на гнолла нахлынула волны удивления, неуверенности и чего-то еще, чему Бер не смог найти определения.

"Ну, так как?" — поторопил Александр. — "Представь. Ты хозяин собственной жизни. Самый уважаемый. Все самки твои. Со временем в племени появятся воины. Они будут подчиняться лишь тебе. Самый лакомый кусок на охоте — твой".

Пшик не смог сдержать эмоций.

"Хочу. Но как? Надзирающие не позволят. Я стану изгоем и все племена прайда начнут охотиться на меня, если сразу не убьют".