Хроники Зареченска. Книга первая

"Похоже, следует, избавится от этой угрозы, итак нежнокожие достаточно сильны своими громовыми палками, пожалуй даже сильнее, чем извечные враги ишхиды (будь они прокляты на все времена, да сгорят леса их). Так не вовремя донесли об этом шхасе. Ай, как не во время. Придётся докладывать Наказующему, а он по хвосту не погладит. Ибо там, где есть один шхас нежнокожих, появятся и другие. А чужие шхасы большая проблема". — Надзирающий нервно забил по земле хвостом. — "Охота проходит не слишком удачно. Почти половина воинов потеряна, даже захваченные в прошлом походе на ишхидов огненные метатели не слишком помогают, а собственных шхасов слишком мало, чтобы покорить вкусных низших". При этих мыслях в желудке Шшхара заурчало. Он покосился на нескольких связанных нежнокожих, что валялись на земле под неусыпной охраной. И подал знак прислужнику подвести молодую самку, захваченную сегодня на восходе.

Самку подхватили под руки и подтащили к Надзирающему, та от страха и побоев почти ничего не соображала, лишь безумно вращала своими отвратительными глазами и издавала неприятные стоны. Шшхар наклонился к пленнице и обнюхал её. Запах ему понравился вкусный запах затравленной добычи. Он царапнул когтем щёку девушки и лизнул выступившую кровь. Девушка задергалась, но прислуга крепко держала её, не позволяя вырваться.

— Поджарьте на костре с травами пшхеле[3] и не забудьте побрызгать кровью тшара[4]. - скомандовал он, не обращая внимания на продолжающего стоять на карачках воина. В последнее время надзирающему полюбилось вкушать жареную пищу, как это делают ишхиды, а не употреблять сырое мясо. Пусть сырое едят младшие воины в походах, а он уже стар для этого. Так думал Шшхар, предвкушая предстоящую трапезу.

Самку оттащили к предназначенному месту для приготовления пищи. Двое оставшихся пленных закричали, но охранники бесцеремонно успокоили тех ударами тяжелых лап по затылкам. Там с девушки мгновенно сорвали тряпки, в которые нежные существа на себя надевают, быстрым ударом ножа лишили жизни, со сноровкой насадили на кол, привязали конечности к телу, и подвесили над зарождающимся костром. Все действия не заняли много времени и над степью потёк ароматный запах приготавливаемого мяса. Надзирающий оторвал взгляд от костра и перевёл его на вестника.

— Ты ещё здесь?

— Жду ваших приказов, — воин ещё ниже пригнулся к земле.

— Хорошо. — Шшхар послал мысленный призыв. Не прошло и секунды, как рядом бухнулся на колени один из молодых шхасов, исполняющий обязанности голоса Надзирающего. — Найди Хдиша, пусть возьмёт четыре руки, — он посмотрел на вестника и поинтересовался, — сколько воинов и шхас у вас осталось?

— Когда я уходил было восемь рук и два пальца. Наш командир шхас. И всё.

Надзирающий снова посмотрел на молодого шхаса. При этом один глаз всё же развернулся в сторону костра, выдавая непозволительное, для его ранга нетерпение.

— Пусть возьмёт пять рук воинов и двух опытных шхасов, и сам с ними отправляйся. Уничтожьте шхаса чужаков. Если справитесь, вознагражу, — закончив говорить, отвернулся. Подчинённые унижено, как и подобает их не высокому рангу, отползли на несколько шагов, и лишь потом осмелились встать и удалиться исполнять приказ.

— Стоп машинам! — проорал Вячеслав в рацию.

Колонна резко затормозила, из-под колёс вылетели мелкие камушки и клубы пыли.

— Что случилось? — Старицкий Олег нажал на тормоз. Он внимательно осмотрел окрестности, насколько это позволял угол обзора из машины. Ничего серьёзного не заметив, вопросительно уставился на напряжённого Вячеслава.

— Ты что не чувствуешь запах?

— Нет. Да и как тут почуешь, на ходу да в дорожной пыли? — удивился Олег.

Никифоров повернулся лицом к сидящим на заднем сидении Сапрыкину и новенькому пареньку, тёзке Старицкого.

— Ну, а вы? Тоже не чувствуете?

— Не-е, — за обоих ответил Ноздря, — но если ты что-то ощущаешь, то давай проверим. Может ты тоже того этого, как Бер. — Ноздря с ехидной улыбкой покрутил пальцами у виска.

Тут подала о себе знать рация голосом Коновалова.

— Вы там чего застряли? Едем или десантируемся?

Вячеслав вышел из машины и коротко бросил в рацию:

— Всем, кроме водителей на выход.

И только выбравшись все уловили запах трупного гниения.

— Ты даёшь командир, — удивлённо протянул Сапрыкин, — не иначе Пушок тебя натаскал на падаль. — Он снова ухмыльнулся, но никто не разделил его веселья, а майор даже не обратил на высказывание внимания.

— Так все ищем источник этой вони. Я хочу знать что тут происходит. Вторая группа налево. — Вячеслав указал кивком на полуразваленное здание. — Третья группа с правой стороны. Прошерстите эти развалины. Ноздря бери новенького и пройдись ножками по дороге метров на сто пятьдесят. Доклад каждые три минуты.

— Сделаем.

— И всем придельное внимание, — повысил голос майор, — не расслабляться. Мы на вражеской территории. Четвёртая группа ко мне! — Подозвал он самую малочисленную команду состоящую из двоих бойцов и водителя размещенных в газели.