Хроники Зареченска. Книга вторая

«Успокойся и расскажи, что ты нашел. Я тебя не понимаю, когда ты пред носом лапами машешь», — попытался достучаться до взбудораженного аборигена Александр.

«Надо уходить, Великий», — продолжал нервничать Пшик. — «Мы почуяли запах ишхидов. Так далеко от своих деревьев малым числом они не ходят».

«Там наверху человек», — Бер показал пальцем вверх, — «и никаких ишхидов я не ощущаю. Прекращай панику и займись делом. Нужно разобраться были тут твои ишхиды и если были, то когда ушли?»

«Прости, Великий. Сделаем, как прикажешь».

Александр пристально посмотрел на хашш. Пшик угомонился и снова стал похожим на самого себя. Спокойным и уверенным в собственных силах охотником.

— Вперед, — скомандовал Александр, продублировал приказ мысленно, специально для гноллов и на всякий случай предупредил по рации о возможном появлении противника оставшихся с той стороны здания бойцов.

Первым по лестнице побежал Пшик, видимо хотел реабилитироваться за произошедший срыв. За ним остальные гноллы, потом Бер, а замыкающим Сергей Махно.

— Я уже слышал про ишхидов. Ты в курсе, какие они? — услышал Александр сзади голос Махно.

— Нет. Пшик рассказывал, что ишхиды в лесу живут. Далеко на западе. Больше ничего про них толком не знаю. Не до них как-то было. Давай потом обсудим.

Александр с бывшим омоновцем, не смотря на то, что передвигались быстро, довольно сильно отстали от хашш. Те словно метеоры, исчезли из поля зрения выше этажами. Перемещались они бесшумно, и как люди не старались, звука шагов поднимающихся гноллов не услышали. По сравнению с аборигенами, они топали, точно слоны.

Достигнув намеченного, четвертого этажа, Бер замер и поднял руку, останавливая Махно. Тишина. Приложив к плечу приклад, Александр открыл, на всякий случай клапан кармана на разгрузке, где у него лежали шарики из раскуроченных подшипников. После противостояния с «архимагом» он постоянно носил с собой это нехитрое оружие. Всегда можно воспользоваться при необходимости, и не тратить патроны.

Глава клана зашел в квартиру первым, за ним Махно. Хашш не было видно. «Ага, вот они». Один из гноллов на минуту показался в дверях зала и приглашающее махнул рукой. Бер пока не научился различать, кто есть кто. Единственного кого он мог всегда узнать — это Пшик. Про остальных лишь сказать — это не Пшик. Однако надеялся вскоре исправить положение, иначе какой же он Великий?

Александр решил, что раз хашш не взволнованны, то значит пока все в порядке и одновременно с бывшим омоновцем вошел в помещение.

— Мда-а-а, — опешил Махно при виде представшей перед глазами картины. — Вот тебе и наблюдатель у окошка.

В комнате у окна действительно находился человек. Только он висел на вбитых в стену крюках и не шевелился. Острые концы вылезли наружу из плеч, не позволяя человеку снять себя. «Да он и не смог бы», — понял Бер, когда заметил под кровавой коркой многочисленный порезы на теле.

— И как он еще жив? — задал вопрос Махно.

Глава клана подошел ближе. Грудь полуголого мужчины еле заметно вздымалась и опускалась.

«Ближе не подходи, Великий!» — предупредил Пшик.

«Почему?»

«Смотри», — охотник хашш сделал короткий шаг в сторону несчастного и несильно ткнул кончиком копья человеку в живот. Александр хотел его остановить, но увидев последствия действий Пшика, говорить что-либо и тем более ругать гнолла моментально расхотел. В месте укола лезвием, кожа вздулась, зашевелилась и пошла волной, будто какая-то тварь переместилась в другое место, где никто не побеспокоит. Через пару секунд кожа разгладилась. Захотелось протереть глаза. Не почудилось ли? Но матерная фраза Махно доказала, что не почудилось.

«Что это такое!?» — Почти вырвался крик.

«Это аш[1]. Когда ишхиды допросят пленника, то часто в его тело специально запускают аш. Они долго сохраняют жизнь. И питаются. Подходить близко нельзя. Могут прорвать кожу и если успеют уколоть, то отложат яйца, и тогда спасения нет», — разъяснил гнолл и добавил. — «Человека лучше убить, чтобы не мучился».

«А эти аш…».

«Они тоже умрут. Если не найдут подходящую пищу».

Глава клана быстро пересказал Махно, состоявшийся с Пшиком разговор и начал обдумывать дальнейшие действия. То, что необходимо убить, возможно, ни в чем не повинного человека он не сомневался, но вот так с ходу решиться на это не мог. Его терзания прервал Махно:

— Очень похоже на то, как у нас на Земле минируют тяжело раненных и убитых солдат противника. Подойдешь к такому, начнешь оказывать помощь, а тут БАМ. И все. Метод, конечно, иной, однако результат, пожалуй, даже похуже будет.

— Мда. Попробуй потом выведи из тела неосторожного впрыснутые тварью микроскопические яйца. В наших условиях и уровне медицины…. Практически невозможно, — согласился с Сергеем Бер.

— А ты не смог бы попробовать помочь? Вдруг получится? Если он, — Махно кивком указал на зараженного, — выживет, то мы многое узнаем.