Хроники затерянной эры (трилогия)

— Ни один из тех, кто ждал Его прихода с самого рождения, не согласится с тобой. Само существование Сияющего, мессии, который приведет нас к спасению, топчет нашу волю и свободу выбора — но мы до конца пойдем за ним, неважно, спасемся или погибнем на этом пути. Он все, что у нас есть, и нет лучшей участи, чем служить ему.

— И все же ты рано радуешься, — сказал инструктор Риве, казалось, не обратив никакого внимания на пылкую речь товарища. — Твоя нашивка ничто. Она не приблизит тебя к твоему источнику света, ты не будешь его лицезреть и внимать гласу…

Рива не знал, как на это ответить, по правде сказать, он лелеял мечту, что когда-нибудь станет Магистром или на худой конец, Генералом Ордена, что позволит ему внимать своему богу лично… Неужели этой мечте не суждено исполниться?

В этот момент, словно отвечая на его помыслы, бог прислал к нему своего глашатая.

Вошедший в бар офицер связи взглянул на Риву раздраженно и в то же время уважительно:

— Вы отключили связь, сэр, — укоризненно бросил он и добавил: — Мне поручено доставить вам срочное сообщение. Лейб-майор Рива, вы понадобились Сияющему.

— А теперь я действительно завидую, — сказал инструктор.

— Твое желание исполнилось, брат, — добавил лейтенант, — ты будешь говорить с ним лично.

Рива довольно и польщено улыбнулся, затем кивнул и поспешил к выходу — нельзя заставлять бога ждать.

У входа в бар их поджидало офицерское авто. За рулем находилась черноволосая женщина в облегающем экзоскелете, но без шлема. Рива сразу вперился в ее лицо: несмотря на то, что пора его юности давно миновала, оно было живым и симпатичным. Помимо воли он улыбнулся женщине и очень удивился, когда в ответ получил лукавый взгляд и очаровательную улыбку.

— Лейб-майор Рива? — уточнила она. — Хорошо, а то мы вас обыскались. Я лейтенант Круз.

— Очень приятно… Но скажите, мэм, неужели Орден испытывает настолько острую нехватку водителей, что сажает за штурвал лейтенантов отряда специального назначения?

Сначала уголки ее аппетитных губ поползли вверх, но затем одернулись, а на симпатичную мордашку словно облачко набежало.

— Нет никакой нехватки, — сказала она серьезно. — Когда я услышала, что Сияющему нужен человек, которого долгое время никто не может разыскать, я сама вызывалась на его поиски… На мне лежит серьезная вина, и я хочу ее искупить, пусть даже такими мелкими делами…

Фрейзер

Человек всегда стремился понять, в чем заключается смысл его короткой жизни, и еще он всегда надеялся, что неизбежная смерть — это еще не конец. Должно быть, именно поэтому желание человека поклоняться каким-нибудь высшим силам не смогли изжить ни тысячелетия триумфального шествия технологического прогресса, ни даже политика промывки мозгов, проводимая властями ОСА в последние пару веков.

То на одной планете, то на другой возникали какие-нибудь культы, которые в силу законов ОСА в скором времени ликвидировались, а их участники попадали в тюрьмы. Но на место одного приходило двое других, появлялись какие-то самозваные мессии и возрождались, казалось, давно забытые религиозные течения. И некоторые из них, чтобы просуществовать чуть дольше, находили какую-нибудь отдаленную от Аливрии планету и тайно распространяли там свою веру.

Айдахо как раз и была такой планетой. Несмотря на организацию серьезной внутренней безопасности планеты-верфи, этот мир был настолько густонаселен, что найти здесь приверженцев старой веры было не легче иглы в стоге сена.

Да их, как понял Фрейзер, особо никто и не искал. Адепты церкви захватили умы какой-то доли процента населения Айдахо и на этом вроде бы успокоились. Наверно потому, что иерархи церкви поняли, что больше адептов им не найти. Все-таки вера в мифическую душу и загробную жизнь всегда боролась с материализмом человека.

Но так было до недавнего времени. С тех пор как Старведий стал Величайшим и несколько раз продемонстрировал способности, выходящие за грань даже сверхлюдей, церковь объявила его своим мессией и тут же обрела сонм новых последователей.

Странно, но специальные службы не предпринимали никаких действий для устранения этого повального заблуждения. Им будто бы кто-то сверху приказал оставить адептов Старведия в покое. Даже когда церковь вышла из тени и толпы адептов несли по центральным улицам крестное знамя — казалось, никому до этого не было дела.

И вот сейчас, спустя полгода правления Старведия, Айдахо невероятно изменился. Хотя бы тем, что на месте шпилей едва ли не каждого в городе небоскреба сияли огромные золотые кресты…

Еще перед вторжением, будучи на своей планете, Фрейзер осуществил подготовку и просмотрел десятки видеозаписей об Айдахо. В одной из них он видел, как сотни людей в балахонах, стоя на крыше воздавая хвалу Старведию, установили на небоскребе такой крест.

Он помотал головой, отгоняя неуместные и абсолютно бесполезные воспоминания. Сейчас ситуация требовала совершенно иных размышлений. А он не знал как быть…