Хроники Земли Простой

Единственное, что примиряло хоть как-то с действительностью, так это гостиница. За триста лет на материке в гостиничном деле успели весьма основательно продвинуться. А номера, что шли под категорией "люкс", вообще произвели на Бат Бэлига неизгладимое впечатление. Роскошь по меркам Алхиндэ Бэхаа была императорская. Или очень близкая к императорской.

Сопоставимая, во всяком случае.

Бат Бэлигу, как гражданину государства, долгое время, пусть и не по своей воле, проводившему политику изоляции, было невдомёк, что основу этой роскоши составляли предметы хоть и редкие в Алхиндэ Бэхаа, но достаточно распространённые в Возлеморье.

В дверь постучали.

— Да, — сказал Главный Нухыр, не оборачиваясь, и тут же обернулся. В чужой стране это не у себя дома. Здесь надо оборачиваться, а то мало ли кто там хочет войти.

Дверь чуть приоткрылась, и в комнату заглянул воин дипломатической полусотни.

— Мой господин, — сказал воин, — к вам гость.

— Один? — спросил Главный Нухыр.

— Охрану считать? — спросил в ответ воин.

— Нет.

— Тогда один.

— Пусть войдёт.

— Один?

— Да.

— Охрану считать?

— Да.

Воин ненадолго задумался. Затем взгляд его просветлел.

— Понял, — сказал воин и удалился.

Главный Нухыр принял значительную позу. Дверь распахнулась, в дверной проём церемониальным шагом вошёл всё тот же воин дипломатической полусотни и звучно провозгласил:

— Фэбиас Паклок, председатель комитета внутренних воздействий и внешних противодействий!

Засим в номер как-то непублично вошёл Паклок, недовольно покосившись при этом на звучного воина.

— Здоровья доброго желать вам позвольте, — сказал Паклок и неловко поклонился.

— Моё почтение, — учтиво сказал в ответ Бат Бэлиг, немного удивлённый корявостью слога собеседника — он ведь не знал ещё, что корявость сию Фэбиас Пваклок с лихвой искупает деловыми качествами.

— Разговор приватный как бы поиметь неплохо было бы, — сказал Паклок, многозначительно взглянув на Бат Бэлига. Бат Бэлиг кивнул в знак того, что уяснил невысказанную часть просьбы и обратился к воину.

— Лёгкого вина, закусок гостю, — сказал Бат Бэлиг, в душе радуясь, что вот, кажется, и начинается то, ради чего он прибыл в Билгейтц.

Воин отвесил скупой военный поклон и молча удалился.

Бат Бэлиг молча смотрел на посетителя, не без оснований полагая, что если Фэбиас Паклок пришёл сам, то он сам и скажет без понуканий о цели своего прихода. Паклок же испытывал некоторые затруднения, то есть он всегда испытывал затруднения связанные с формулированием своих мыслей, но тут вдобавок и тема предстоящей беседы представлялась ему в высшей степени щепетильной.

— Как у вас там? — наконец задал вопрос Паклок.

— У нас, это в Алхиндэ Бэхаа? — уточнил Бат Бэлиг.

— Да.

— У нас хорошо.

— Это хорошо, — сказал Паклок. В комнату вошёл личный слуга Бат Бэлига, и беседа прервалась на время.

Слуга поставил на стол бутылку, кубки и тарелки с закусками. Старательно сопя, открыл бутылку и наполнил два кубка.

— Можешь идти, — сказал Бат Бэлиг. Слуга удалился.

Прошла ещё минута.

— А-а… — Паклок сделал неопределенное движение рукой, — как у вас в Алхиндэ Бэхаа с эмигрантами?

Бат Бэлиг задумался.

— Да, пожалуй, никак, — сказал он задумчиво. — У нас их нет.

— А вы хотели бы, чтобы они у вас были?

В комнате повисла тишина. К стыду своему суть предложения Бат Бэлиг уловил не сразу.

— И что они будут у нас делать? — спросил он, пытаясь выиграть время.

Фабиаса Паклока вопрос смутил.

— Жить, — сказал он осторожно. — Богатые эмигранты это, в общем-то, благо для экономики страны.

— Ах богатые, — до Главного Нухыра начала доходить суть предложения. Плохи у них дела, подумал Бат Бэлиг, если они уже думают о спасении своей шкуры. И натянув на лицо самую свою любезную улыбку, ту, что очень не любил император, Бат Бэлиг сказал: — Разумеется. Почему бы и нет. Конечно, это будет непросто устроить, но вполне возможно.

Паклок успокоился. Разговор входил в деловое русло. И тут за окном пропели фанфары. При их звуке Фабиэс Паклок вскочил со своего кресла.

— Дела призывают меня, но мы встретимся ведь всенепременно, чтобы детально обговорить предмет для нас обоих интересный. И просьба. Пусть приватность разговора нашего останется нерушима.

— Как вам угодно, — сказал Бат Бэлиг, торопливо соображая, что же именно хотел сообщить ему Председатель комитета внутренних воздействий и внешних противодействий.

— До свидания, — многозначительно сказал Паклок, поклонился и, беззвучно ступая по полу, вышел прочь.

В комнату вошёл всё тот же воин дипломатической полусотни.

— Любезный, — обратился к нему Бат Бэлиг. — Проводите нашего гостя.

Воин оглядел комнату, и лицо его выразило непонимание.

— Мой господин, а где гость?

— Разве ты его не встретил? — удивился Бат Бэлиг. — Только что, в коридоре.

Теперь лицо воина выразило смятение.

— Никто из вашей комнаты не выходил, — сказал он.

Бат Бэлиг задумался было над загадочными свойствами своего гостя, но спохватился.

— А зачем тогда ты вошёл? — строго спросил он у воина.

— К вам гонец от магистра Клана Вентана. Вас приглашают на приём к двум часа дня.