Хроники Зверя. Книга первая

– Потому, что я Саманъя и твой учитель, а ты всего лишь зарвавшийся субедар13! Тебе не кажется, что пора бы уже научиться обращаться ко мне с большим почтением? Как-никак я старше тебя почти на пятьсот лет! И то что Индра14 считает вас с Ярославой своими дочерями, не делает тебя благородной госпожой. Вот, например, Яра – она во многом превосходит тебя, но ведёт себя значительно скромнее. Ты же – всего-навсего человек с чуть превышенными способностями…

– Высокомерен, как всегда, – усмехнулась Ура. – Мне все равно кто передо мной: если он пытается сорвать операцию, значит, он – враг. И его по инструкции полагается нейтрализовать.

– Ну, тебе «нейтрализовать» меня не удастся, – самодовольно осклабился Дракон. – Пусть ты и считаешь меня законченным дураком, но, прежде чем сюда прибыть, я ознакомился с вводной документацией, и по ней у тебя нет такого предписания к заданию, которое бы позволяло «нейтрализовывать» хоть кого-то. И, даже если Сумеречного мальчишку будут резать на куски прямо у тебя на глазах, единственное, что ты сможешь сделать с врагами – обезоружить их.

– Не пугай. Помимо предписаний, есть еще устав спиры15. А по нему: «Если подзащитному или же большoй группе невинных существ грозит смертельная опасность, и никто более не способен её устранить, Экилибр16 имеет полное право нейтрализовать угрозу любыми доступными ему средствами», – процитировала Ура.

– Ты и впрямь так наивна, или прикидываешься? – покривился Саманъя. – Да Совет Старейшин сгноит тебя в тюрьме за одни только помыслы об убийстве! Если хотела безбоязненно сечь головы, тогда шла бы ко мне в спиру. Какого черта поперлась в Третью? Или думала, что Индра будет тебя прикрывать даже от Старейшин?.. Нет уж, дорогуша моя! Решила быть защитницей – так вот и занимайся своим делом. А марать руки дозволь уж профессионалам.

– Это не объясняет твоего решения появиться здесь, – огрызнулась Экилибр. – Как ты сам говоришь, «профессионалов» у тебя целая спира, так вот и прислал бы кого-нибудь из своих ребят. Не стоило являться лично. Вот хотя бы взять твоего второго помощника хавильдара17. У нас с ним получилась бы отличная «связка»: он неплохой разведчик, а не только головорез, да и звания они с Ярой одного… Прибудь он сюда по твоему назначению, никто б и слова не сказал! С тобой же, сам знаешь, дело обстоит иначе…

– Дела старших по званию тебя не должны волновать. И если уж я появился самолично, значит, так надо. Зря ты думаешь, что я – бездельник, и целыми днями только тем и занимаюсь, что праздно шатаюсь по резиденции и по Академии…

– Нет, конечно, – встряла субедар, – еще по Красным домам18 ходишь…

Рюу-Джад-Лау дернул желваками. Чернота сошла с его волос, полиняв в сизо-бирюзовый оттенок, а на лице проступили узоры печати Водяного Дракона.

– Это тебя тем более не касается! – процедил он грозно. – И впредь я не желаю слышать ничего подобного, особенно от тебя! – Саманъя глубоко вдохнул, усмиряя гнев, и лишь затем продолжил: – Пока вас с Ярославой не сменят, я буду находиться рядом, так что потерпи уж.

– Кстати, про «потерпи», – спохватилась Ура. Она понимала, что на сей раз перегнула палку, припомнив Банну его разгульный образ жизни, поэтому решила поскорее вернуться к изначальной теме разговора. – Ты зачем нам выходные в школе выхлопотал? Если ты не замети, мы и ходим-то в эту школу только для того, чтобы к Князю поближе быть. А теперь что прикажешь делать?

– Что и делали, – ответил Дракон. – Я сам хочу познакомиться с Рыцарями и мальчишкой, а в школе этого не сделать.

– Тебе-то зачем? – изумилась Экилибр.

– Пока сказать не могу.

– Прекрасно! Именно такого ответа я и ожидала, – съязвила Ура. – А напомни-ка, Индра в курсе, что ты здесь?

Дракон уже приготовился самозабвенно врать, но тут в гостиную вошла Ярослава с чайным сервизом на подносе.

– Думаю, – заступилась она за Саманъю, – если Банн прибыл к нам тайно, значит сделал это неспроста. Давайте не будем устраивать трагедию из ничего.

Рюу-Джад-Лау расплылся в довольной улыбке: защита Ярославы была самой действенной силой против недовольства Уры.

– Отлично! Теперь ещё и ты его защищаешь. Просто замечательно! Тогда спешу вам двоим напомнить, что Аруна19 каждую ночь присылает к нам своего «наблюдателя». И, если он обнаружит здесь «братика-Мизучи», меня сживут со свету!..

Воцарилось молчание. Саманъе Третьей спиры – непосредственной начальнице Уры, – Аруне-банне20 было плевать на всё, кроме своей знатности. Она была признанной инкарнацией рассветного божества, к тому же происходила из почтенной и древней семьи Асуров21, оттого смотрела на всех свысока. Банна никогда не утруждала себя обязанностями главы спиры, предпочитая спихивать всю рутину на многочисленных секретарей. Характер же Аруны можно было описать всего одним словом – стерва. Самовлюблённая, заносчивая стерва!