Хроники Звёздного Народа

— Ну, вот. Самое трудное сказано. Но учтите, Командор, мы с Вандой ещё и боевые друзья. В боях началась наша дружба, и мы не раз выручали друг друга. Когда объявили приезд Ригведы к нам, я доказал начальству, что именно я должен встречать её. Мы с отцом тоже давно следили за туннелем и, наверное, пришли к такому же выводу, как и вы. Когда отец узнал дату полёта Ригведы, он вызвал меня. Он предположил, что это неспроста. Что вы задумали крупную операцию, но хотите провести её втайне, чтобы не было шума. Он сказал, что уверен в своих догадках, потому что нет никакой нужды в том, чтобы новобрачная сразу после свадьбы летела аж в другую Галактику. И что это только трюк для отвода глаз. Он сказал, что нам, жителям нашей Галактики, будет ужасно стыдно, если мы вам ничем не поможем. Он очень умён, мой отец. Он рассчитал ваш план до секунды и понял, что вам не проскочить дыры. Что кто-то должен попасть в неё за секунду до Ванды. Мой отец всегда досконально разбирал операции, в которых мы участвовали вместе с Вандой, и всегда поражался синхронности наших решений. И он был уверен, что если летит Ванда, то только я сумею проскочить в дыру вместо неё и не испугаюсь. А если мне удастся выжить, то я ещё на что-либо сгожусь. Это позволяло и сохранить тайну, и хоть чем-то вам помочь. Отец понимал, что посылает меня на верную смерть. У него были слёзы на глазах, а я гордился своим отцом. Что касается меня, то не думайте, Командор, что это был жест отчаяния. Нет. Я мог бы отдать свою жизнь за неё и до вашей свадьбы, могу это сделать и сейчас. Когда я выскочил на середину дыры, мой корабль окутало плазменное облако, втянуло в дыру за энергетический барьер туннеля, переломило корабль пополам, бросило и снова ринулось в туннель. Но я уже ничего не мог. Да и выжить я не мог, но каким-то образом очнулся на базе. Мне сказали, что я вообще никуда не летал, что полёт отменили, я долго ругался, а потом пошёл спать. Я военный человек. Раз так приказано думать, я стал так думать. Меня не уволили, а даже наградили якобы за какие-то старые заслуги. А потом пошла информация об успешном визите Ригведы в нашу Галактику. Я пролетел по всему маршруту, но нигде не мог с ней встретиться. Я снова увиделся с отцом. Он сказал, что так нужно, что его об этом лично просил Глава Совета вашей Галактики. И если я хочу что-то знать, я могу обратиться только к вам, Командор. И что если вам снова нужна моя помощь, то я могу быть в вашем распоряжении сколько угодно. Он же представит это дело, будто я послан на стажировку к великому человеку. Командор, я знаю, я чувствую: что-то случилось. Я даже боюсь предположить, что. Но если хоть чем-то могу быть полезен, я к вашим услугам.

— Спасибо, Ори. Вы даже не можете себе представить, как мне нужна именно ваша помощь. И не поверите, я сегодня целую ночь строил планы, как мне найти этого капитана Ризо, не поднимая шума.

— К вашим услугам, Командор!

Юноша вскочил и отдал честь, на нём была военная форма капитана, выдавая в нём принца высокого ранга. Командор улыбнулся, подошёл к нему, положил ему руки на плечи и мягко сказал:

— Но не раньше, чем я зачислю вас на довольствие в мой Флот. А пока вы мой гость.

Принц облегчённо вздохнул. Они снова сели за стол, и оба в цивильном.

— Кстати, меня зовут Иван. А вопрос субординации мы решим потом. Ванда это умела делать безукоризненно.

Ори вздрогнул при слове «умела».

— Не торопитесь с выводами, Ори. Я вас внимательно слушал. Мне тоже есть, что вам сказать. Ваши искренность и честность говорят мне о том, что судьба в этой ситуации подарила мне единственного друга. Прежде, чем я отвечу вам на незаданный вопрос — «что же произошло?» — я должен преклонить перед вами голову в благодарность за спасение Ванды. Если бы не вы, она бы погибла, впрочем, как и все мы. А теперь идёмте. Вы узнаете всё, что произошло тогда у дыры. Вы имеете право это знать.

Они молча добрались до ангара.

— Это «Борт 3 — ФФ»! — воскликнул Ори. — И, кажется, не очень повреждён.

— Это только кажется. Давайте пройдём на корабль.

Когда Ори вошёл на мостик, он онемел. Командор стоял, прислонившись плечом к стене рядом с входом, и молча наблюдал. Ори, казалось, забыл, что он здесь не один. На лице его было выражение боли и ужаса. И он проделал весь путь Командора. Сначала включил мозг, потом сел в кресло инженера связи и включил проектор. Он только пропустил трёхчасовой полёт до туннеля, но дальше был очень внимателен. Когда всё кончилось, он опустил голову на руки и долго ещё сидел в этой позе, потом встал и пошёл к выходу. Командор, который всё это время так и простоял там, где остановился в самом начале, пошёл за ним.

Когда они вернулись, Командор показал Ори его апартаменты и, не нарушая молчания, хотел уйти. Он уже был в дверях, когда услышал:

— Иван, не оставляйте меня одного. Пожалуйста.

Они сели за стол напротив друг друга. И молча смотрели друг другу в глаза, читая там боль и признательность, что кто-то её понимает и может разделить.