Хроники Звёздного Народа

И так на всех службах. Не говоря о старшем помощнике. Каким же был специалистом Сигл, если его сын Визар был верхом совершенства? Ризо решил, что на своём корабле он сделает то же самое. Только нужно чаще общаться с экипажем. Нужно понять, как такие разные существа вообще могут ужиться. А этих, похоже, связывала тесная дружба. Они, не стесняясь, отпускали такие шуточки, что у Ризо волосы становились дыбом. Он боялся, что возникнет драка, а ему даже было неведомо, как её предотвратить. Ризо думал о том, как прав отец: ему ещё очень многому нужно научиться, прежде чем открыть всем, кто он на самом деле. И он учился. И уже к началу второго года экипаж воспитал его. Он только тогда понял, что не он до этого командовал кораблем, а Командор. И только теперь, когда он спокойно мог пить кофе и рассуждать о современной поэзии с тараканом (начальником службы коммуникаций, которые были в идеальном порядке), он понял, что он капитан этого корабля — они его признали.

Но как трудно преодолеть барьер генетического отрицания не подобных тебе!

Единственное, что его беспокоило, что механизм, который привёз Визар в подарок от Матери, не работал. По словам Визара, он сразу сработает, как только они войдут в пределы видимости звезды, в окрестностях которой может быть Ванда. Но прошло пять лет, а прибор молчал.

Ризо был благодарен Командору за его такт. Он никогда не давал ему никаких указаний и советов. Он только принимал его донесения и отвечал на прямые вопросы. Он никогда не обмолвился, не подал вида и не допустил ни одной интонации, которая позволила бы капитану понять, что Командор знает что-то ещё, чего нет в его донесениях. Со временем Ризо оценил личность Командора по-настоящему. Ему было даже немного стыдно, что он позволил Принцу Ори вести себя так нагло. Он считал, что общее горе их уравняло. А послал бы он своего соперника на поиски любимой женщины? Наверное, нет. Ведь шансы на победу выше у того, кто найдёт женщину, чем у того, от кого она сбежала.

А тогда, в самом начале, Ризо думал, что Командор глупец, и он его обыграл. Но время шло и всё расставляло по местам. Командор преподал ему урок мужества и честности. Он не просто хотел вернуть беглянку любой ценой, он дал им с Вандой шанс: ему завоевать Ванду, если он сможет это сделать; ей — выбрать между ними.

И однажды настал момент, когда он вынужден был задать себе два вопроса.

Первый. Кого больше любит Принц Ори: Ванду или Командора?

Второй. Кому служит капитан Ризо?

В поисках ответа на эти вопросы прошел ещё год. Но ни разу за всё это время Командор не проявил никаких признаков нетерпения, ни разу не просил посмотреть там, где он считает нужным. Казалось, что он готов ждать вечность.

И вдруг Ори понял, что для него в этом мире нет ничего дороже, чем сохранить дружбу Командора. И даже если строптивая Ванда выберет его, потери друга он ничем не возместит. Но он может одновременно приобрести и брата, и сестру, и двух друзей. Для него, единственного сына, это бесценное приобретение. И как только он это понял, в его душе стало светло и радостно. Второй вопрос решился сам собой. Капитан Ризо служит Командору. Он даже запел.

— Капитан! — весело сказал Спрут. — Вы хорошо поёте. А не устроить ли нам вечеринку?

И они устроили вечеринку. Ризо веселился от души. Он думал, что уже изучил экипаж. Но не на мостике рождается преданность экипажа, а здесь, в комнате отдыха, когда ты невзначай, даже не отдавая себе отчёта, обнимаешь за плечи остроголового зелёного гуманоида, он своими длинными, двадцатисантиметровыми пальцами показывает фокусы, а ты, во что бы то ни стало, хочешь его разоблачить, но у тебя это не получается. Или, сидя рядом с пятиглазым фиолетовым существом с огромными губами, ты беззлобно и остроумно моешь косточки хвостатым людям, а тебе в ответ несутся такие реплики, за любую из которых можно вызвать в суд, будь то на дипломатическом приёме. Он понял, что все они безмерно любят друг друга и, не задумываясь, спасут другого ценою собственной жизни. Впервые Ори столкнулся с тем, что здесь гуманоиды судят друг о друге только по моральным качествам и по отношению к своим обязанностям. И был этим настолько потрясён, что спросил у Командора:

— Командор, у вас все экипажи такие?

Тот сразу его понял.

— Нет. Ноев ковчег только у Ванды. Остальные экипажи в основном одной расы, с небольшими вкраплениями. Вы полюбили свой экипаж, капитан Ризо?

— Это просто феноменально! Я в восторге! Я слишком хорошо о себе думал. Они выкорчевали из меня весь мой скрытый расизм. Я просто купаюсь в волнах любви и заботы. Более того, каждый хочет ещё научить меня премудростям своего народа: телепатии, кожному и ночному видению, восприятию ультразвуковой информации, если нет такого органа, и как защищаться от инфразвуков, и ещё многому другому.

— Значит, стажировка проходит нормально. Я рад.