Хроники Звёздного Народа

— Здравствуйте, Вячеслав Евгеньевич! — сказала она, проскользнув в небольшую щель.

Дверь была так велика и тяжела, что Ирочка не давала себе труда открывать её даже наполовину. Она была стройной, высокой и очень симпатичной девушкой, её можно было бы назвать даже красивой, если бы не строгое и серьёзное выражение лица.

— А разве я с вами не поздоровался, Ирочка? Простите меня великодушно.

Он и сейчас говорил с ней, как бы не видя её. Словно спал с открытыми глазами.

— Вячеслав Евгеньевич, эти странные люди, которые ходят к вам второй день подряд, совсем вас измотали. Может быть, мне их не пускать?

Он посмотрел на неё осмысленно и рассмеялся.

— Боюсь, что вам это не удастся! Лучше не обращайте на них внимания. Мы, учёные, все странные.

— А эти дерзкие мальчишки тоже учёные?

— Ещё нет. Но они гении. Я думаю, вы подружитесь.

— С какой стати мне с ними дружить? Они всё равно скоро уедут.

— Нет, не уедут. Это теперь мои дети.

— То есть как это ваши дети? У них ведь родители есть!

— Есть. Но они-то как раз и уедут. Через пару недель, а, может быть, даже и раньше. Как получится! И у меня есть к вам просьба. Все текущие дела отложить на две недели. Всех сотрудников, даже уборщиц, отправить в отпуск. Всех, кроме охранников! И прикажите им: никого на биостанцию не пускать, кроме вас и меня.

Маска безграничного удивления как появилась на лице Ирочки пару минут назад, так и осталась на нём, словно прилипла.

— А как же будут проходить эти … ну, ваши гости?

— Так же, как вчера и сегодня. Ирочка, всё, что я сказал, вы должны сделать до обеда. А вам работать сегодня придётся очень долго.

— А почему вы меня не отправляете в отпуск?

— Потому что вам разрешила остаться та женщина, которая только что ушла.

— Она самая главная?

— Не главная. Но судьбу вашу она почти решила. Сейчас ваш ход. Вот в эту минуту вы можете решить: уйдёте вы в отпуск или останетесь с нами. Но помните: сделав выбор, вы измените всю вашу жизнь.

— А вы? Что мне посоветуете вы?

Он медленно подошёл к окну, выходящему в сторону моря. Там, на помосте, далеко вдающемся в море, собралось всё общество. Они ждали его.

— Я не могу, не имею права ничего вам советовать. Каждый человек должен сам делать свой выбор. Но я могу дать вам время. В два часа дня я узнаю ваше решение. Я приму любое, — голос его чуть дрогнул.

Но это могло уловить только чуткое ухо. Он тут же взял себя в руки.

— Но вы имеете право знать кое-какие последствия вашего решения. Если вас не будет на рабочем месте ровно в два часа дня, то через две недели вы станете начальником солидной биостанции, но далеко отсюда. Вам дадут подъёмные на переезд и хорошую квартиру на новом месте. Если вы окажетесь на рабочем месте, то оно останется вашим ещё надолго. И мы больше никогда не вернёмся к этому разговору. Но. Всё, что вы увидите и услышите здесь за эти две недели, потребует от вас огромной выдержки, терпения и мужества. А главное, вы никому не сможете этого рассказать. А теперь идите. У вас очень много работы. До 13:00 всё должно быть сделано. Деньги для отпускного пособия сотрудников в сейфе у бухгалтера.

Он резко развернулся от окна и быстро вышел из кабинета, даже не взглянув на неё.

Ирочка долго и тупо смотрела ему вслед. Потом с силой встряхнула головой, впрочем, не повредив причёски. Её густые пшеничного цвета волосы были коротко подстрижены. Прошлась по кабинету, как бы оценивая его и примеряя на себя. Важно подошла к столу начальника, устроилась на его месте, выдвинула и задвинула пару ящиков стола. Потом положила на столешницу обе руки с сжатыми кулаками, выгнула спину и придала лицу неприступный начальственный вид. Секунду так просидела, внезапно уронила голову на руки и разрыдалась. Никуда она не поедет. Никуда она отсюда не уйдёт! Она вдруг поняла, что давно и безответно любит этого человека. Он сказал, если она не уйдёт, то ещё долго будет работать с ним. Ради этого счастья, она вытерпит эти две недели, какими бы ужасными они не оказались. Она решила свою судьбу. Это её выбор. Она поступила бы так же, если бы знала, что в запасе у неё только год, даже только месяц. И ещё эти две недели! Никогда и никому больше она не подарит свою жизнь.

На помосте, который теперь далеко простирался в море, в самом его конце, собралось всё общество, кроме Ра. Ждали хранителя. Он подошёл и низко поклонился.

— Зови своих подопечных, Хранитель, — сказала Мать.

Хранитель ещё раз поклонился, теперь в знак благодарности. Любой из присутствующих здесь мог это сделать лучше него. Но никому не пришло в голову унизить его достоинство. Он включил маленький приборчик, давно оставленный ему Мирраксом, и опустил его в воду. Прошло несколько минут, и в открытом море показалась стая дельфинов, быстро плывущих к берегу. На некотором расстоянии от площадки, где все стояли, дельфины резко остановились и тревожно защебетали. Тогда все отошли от края ближе к берегу, а Мирракс и Гитана встали на самый край.

— Я Мирракс, правитель планеты Орв звезды Орв. Мы пришли с миром, — прощёлкал Мирракс.

— Я Гитана. У меня есть к вам дело, — мелодично просвистела Гитана.