Хроникум (СИ)

Внезапно вспыхнул яркий свет. Внутренняя оболочка шлема моментально поляризовалась, уменьшая неприятное для глаз свечение. Когда зрение архиватора наконец сфокусировалось, он замер, идентифицируя цель. Без подключения к виртуальной сети все казалось чересчур непривычным и сложным. Перед ним стоял Лим, лидер группы. Его скафандр был весь покрыт вмятинами и царапинами, привод левого манипулятора похоже не подлежал полевому ремонту. Судя по диагностике повреждений, ему очень сильно досталось.

-Шторм оказался сильнее прогнозов Разума, - произнес архиватор, настраивая внешние динамики. -Геомагнитная аномалия не позволила точно оценить ситуацию. Шаттл разбился. Выживших больше нет. Тела заберут на “Релиос” при первой же возможности.

-Что с сетью? -спросил Морус.

-Сеть недоступна, снаружи все еще бушует магнитная буря . Я не рискну вылезти туда снова, - ответил Лим, кивая на  неисправный манипулятор. -Мы внутри одного из местных комплексов. Почти все мои подсистемы выгорели подчистую. Просканируй окружение.

Архиватор приступил к выполнению приказа. Первичное сканирование показало разветвленную систему коммуникаций, уходящую глубоко под фундамент комплекса. И наличие энергетической сигнатуры где-то на нижних ярусах. Открытие встревожило релианцев. Если в глубине остались действующие системы, возможно, там же сохранилась и жизнь, а вместе с ней и шанс на Первый контакт. Лим незамедлительно принял решение, отдавая Морусу директиву следовать вперед к источнику аномалии. Архиватор подчинился, и они начали спуск по темным коридорам. На одном из подземных ярусов Морус ненадолго задержался. Источник света, встроенный в его костюм, выхватил из сумрака символ с огромным оком, изящно начертанным на одной из стен. Ниже красовалась знакомая надпись - Хроникум и еще ниже - 2-ой корпус Новомосковии. Все эти названия по-прежнему не несли никакой смысловой нагрузки. Еще до потери сети, архиватор заметил одно из сообщений в системе, где указывалось, что другие группы исследователей находили подобные символы по всей планете.

Маячок на визоре указывал, что сигнатура была уже совсем близко. Медленно ступая вперед, стараясь не издавать лишнего шума, архиватор вошел в освещенное помещение и замер, не решаясь пошевелиться. Посреди широкого зала, залитого слабым золотистым светом, сияла полупрозрачная голограмма гуманоида женского пола. А рядом с ней на грязном, пыльном полу сидел мужчина. Настоящий живой человек! Лим замер, как показалось Морусу, в нерешительности. Тем временем гуманоид начал диалог с голограммой, изредка затихая и издавая пронзительные звуки. Архиватор незамедлительно подключил один из своих вспомогательных имплантов, анализируя речь гуманоида и сопоставляя ее с данными по языковому анализу, полученными ранее. Программа голографической проекции видимо была зациклена. Вскоре движения и слова женщины начали повторяться, но мужчина, казалось, этого не замечал.

Архиватор активировал оптический зум и постарался рассмотреть Первого Представителя внеземной цивилизации. Человек был грязным и неопрятным. На его лице и голове рос густой волосяной покров рыжего цвета. Одежда мужчины была поношена, а в руках он держал сосуд с неизвестной жидкостью.

Наконец, Морус решился сделать первый шаг. Лим отреагировал моментально, попытавшись обогнать соплеменника, но толкнул Моруса в плечо с такой силой, что тот не удержался и сделал еще несколько гулких шагов вперед. Лим ринулся следом, раздался лязг скафандров. Человек встревоженно вскочил на ноги, всматриваясь в полумрак.

-Кто здесь?! Люди?!

 Мужчина ринулся к неясным силуэтам, но на полпути остановился, присматриваясь. Скафандры с ног до головы покрытые пылью и вмятинами, могли выглядеть устрашающе. Морус действовал согласно протоколу. Приподняв вверх руки, они с Лимом один за другим произнесли пару слов.

-Друг, контакт!.. Друух!..Коонт!

Лидер группы неуклюже повторил слова. Системы его скафандра были серьезно повреждены бурей, импланты и транслятор давали сбои. Морус инстинктивно считал показатели Лима и заметил, что его командир сильно раздражен и взволнован. Архиватор тоже волновался. Это был долгожданный Первый контакт, он должен был передать инициативу лидеру, но тот попросту не мог поддержать необходимый уровень коммуникации.

-К...Кто вы? - неуверенно произнес человек, медленно пятясь назад.

-Я есть Морус, - архиватор ткнул себя пальцем в грудь. -Он есть Лим. Первый контакт.

-Контакт? - ошалело повторил гуманоид, недоуменно переводя взгляд с одного незнакомца на другого. -Какой еще контакт? Вы что, не люди? Я больше года не видел ни единого человека.

Руки человека задрожали, лицо скривилось в странной гримасе. Сосуд с непонятной жидкостью выпал из ослабевших рук гуманоида и, упав на пол, разбился  вдребезги.

-Спокойствие, я друг, звать Морус! - повторил архиватор и указал пальцем на человека. -Ты кто?