Хроноагент. Гексалогия

– Интересно, – повторяю я. – Держите этот участок под постоянным наблюдением. Вахтенный астрофизик!

– Я здесь, командор! – откликается молоденькая девушка и быстро подходит ко мне.

Девушка ростом чуть выше моего плеча. Чтобы скрыть возникшее чувство неловкости, я отступаю на несколько шагов.

– Элла, проанализируй самым тщательным образом этот участок пространства и, если обнаружишь чтолибо необычное, немедленно извести меня, чем бы я ни был занят.

– Есть, командор! – Девушка быстро идет к своему пульту, но на полпути останавливается в нерешительности. – Командор, а что я должна искать?

– Не знаю, Элла, не знаю. Сделай самый тщательный анализ плотности межзвездного газа, пыли, интенсивности и спектра излучений… ну, и все прочее.

– Хорошо, – медленно отвечает девушка и снова направляется к пульту.

А я подхожу к экрану обзора. Минут десять я рассматриваю стаю “гробов” в различных ракурсах. Хелла подходит сзади и какоето время молча наблюдает за моими действиями.

– Не понимаю, что тебя смущает, командор? – спрашивает она.

– Видишь ли, Хелла, меня смущает, что их построение слишком напоминает боевой порядок.

– Какой порядок?

– Боевой. Эшелонированный боевой порядок, предназначенный для охвата нашего крейсера с обоих флангов.

– Ну, командор, ты, помоему, хватил через край. Тебе уже чертте что мерещиться начинает.

– Хотел бы я, чтобы это было именно так. Но чтото мне говорит, что не следует слишком радоваться этой встрече.

– Интересно, почему?

– Где Кубено? Срочно его ко мне!

– Я здесь, командор! – отвечает мне Дос Кубено, он же Андрей Злобин.

– Сколько тебе еще надо времени для подготовки десанта?

– Если речь идет о высадке на планету, то еще пять часов. Если же надо только разведать обстановку и выяснить все об этих, – он кивает на экран обзора, – то я готов уже сейчас.

– Отлично, Дос! Вылетайте немедленно. Постарайся охватить их левый фланг. Посмотрим, какая будет реакция. Слишком близко их не подпускай, будь предельно осторожен. Сам первым ничего не предпринимай, но в случае возникновения угрозы действуй решительно и без излишних дипломатических церемоний, вплоть до огня на поражение.

– Дос! Кен! – восклицает Хелла. – В своем ли вы уме? О чем вы говорите? Какой огонь на поражение? Какие охваты с флангов? Вы что, серьезно воевать собрались?

– Хелла, – успокаиваю я разбушевавшегося зама, – никто воевать не собирается. Просто я принимаю необходимые меры предосторожности. Пока что я отвечаю за безопасность нашей экспедиции, и лучше сейчас подготовиться ко всем неожиданностям, чем потом принимать на ходу скоропалительные решения. Ну а что касается огня на поражение, то еще древние мудрецы сказали: “Si vis pacem, para bellum” ^[1]. Вперед, Дос! Постоянно держи со мной связь и действуй решительно.

– Есть, командор! – отвечает Дос и, повоенному четко повернувшись кругом, выходит.

Я подхожу к экрану обзора. Картина изменилась. Левый фланг стаи “гробов” изогнулся, явно стремясь охватить “Конго” справа. Именно против этой группы, представлявшей для нас наибольшую опасность, я и послал Андрея, или Доса.

– Внимание! Пошли “Кугуары”!

Серия легких толчков извещает нас, что Дос вышел навстречу пришельцам. На экране один за другим появляются “Кугуары”. Я усмехаюсь. Десятка кораблей построена “пеленгом”. Причем в каждой паре четко просматривается ведущий и ведомый. Немного погодя “Кугуары” слегка изменяют строй. Сразу обрисовывается ударная четверка, четверка прикрытия и резервная пара. Чувствуется опытная рука боевого летчика!

Однако “гробы” тоже не дремлют. Группа, стремившаяся охватить “Конго” справа, перестраивается и явно намеревается вклиниться между нами и “Кугуарами”. Я смотрю на табло. Расстояние между нами и передовыми “гробами” – около пятнадцати тысяч километров, но оно быстро сокращается. Нажимаю кнопку общей тревоги. По крейсеру проносится низкий переливчатый гул. Почти сразу начинают загораться сигналы готовности служб крейсера. Меня в этой обстановке больше всего интересует готовность орудийных палуб. Вот загорается и их сигнал.

– Батареи главного калибра – к бою! – командую я. – Цель: скопление неопознанных объектов прямо по курсу. Удаление: от десяти до пятнадцати тысяч. Привести к бою вспомогательные батареи правого борта. Задача: поддержка группы “Кугуаров”.

– Цель поймана, командор, – отвечает командир огневой службы, – мы ведем ее.

– Огонь только по моей команда, – предупреждаю я. – Элла, у тебя есть чтонибудь?

– Ничего особенного, командор, – отвечает астрофизик, – разве что несколько повышенная интенсивность излучения, по частоте близкого к рентгеновскому.

– Продолжай изучать. Наблюдатели, глаз не спускать с этого участка пространства! А мы пока посмотрим с вами, Хелла, как выглядят наши “братья по разуму”. Благо дистанция уже позволяет.

Я выделяю передовой “гроб” и включаю излучатель. На соседнем экране возникает уже знакомая мне картина с радужными пятнами.

– Что это? – изумленно спрашивает Хелла.

– Элла! – быстро спрашиваю я астрофизика. – Какова частота интенсивного излучения?

Девушка отвечает, и я переключаю диапазон.