Хроноагент. Гексалогия

Минут пять мы молча сидим на льду, предусмотрительно отойдя подальше от края. Край льдины тает. Кипяток борется со льдом. Кстати…

– Как это ты умудрился не свариться?

– Да ничего страшного. Было очень горячо, но терпимо. Видимо, граната здорово охладила воду. А знаешь, какая мысль пришла мне в голову, когда я там барахтался?

– Тебе там еще и мысли в голову приходили?

– Можно было и не рисковать с этим прыжком, и не оставлять снаряжение. Бросить в полынью еще одну гранату, и дело с концом.

Я какоето время осмысливаю его слова.

– Представляю, как сейчас вся эта команда балдеет, глядя на наши умные лица!

– Думаю, мы просто почуяли конец путешествия и расслабились. Ну и чуть не поплатились за это.

– Ну что? Заморозим полынью и вернемся за снаряжением? – предлагаю я.

– Сначала ты без снаряжения открой эту заслонку. Из бластера стрелять в нее чтото не хочется. Того и гляди лед растает вместе с ней, и мы опять окажемся в кипятке.

– Действительно. Пошлика лучше к выходу.

Нам приходится израсходовать еще четыре гранаты. На этот раз кидаю их с таким расчетом, чтобы полоса льда была сплошной.

Наконец мы ступаем по твердому каменному полу. До выхода из Лабиринта остается не более ста метров. Мы сворачиваем в нужный туннель и оказываемся в замкнутом с трех сторон помещении. Осматриваемся и выясняем, что выход закрывает стальная плита. Открыть выход, не имея снаряжения, нет никакой возможности. Отчаяние быстро сменяется яростью. Наплевать, что или кто там, за этой плитой! Мы отходим на безопасное расстояние и расстреливаем плиту из бластера.

За испарившейся плитой мы видим туннель, ведущий с небольшим уклоном вверх. В конце туннеля поворот в небольшое освещенное помещение, где нет ничего, кроме кабины нульТ. Мы озадаченно переглядываемся, затем входим в кабину. Я набираю код, и мы выходим в кабинете нашего Магистра.

Он, как обычно, сидит за компьютером. Когда мы входим, он недовольно отрывается от экрана и, увидев нас, раскрывает от удивления рот.

– Вы откуда?

– Из Лабиринта.

– Не может быть! Вы же блокированы на выходе! Смотрите сами.

На дисплее видны две светящиеся точки: синяя и желтая, которые застыли перед черной чертой, преграждающей выход из Лабиринта.

– Если это вы, то кто здесь в таком случае? – спрашивает Магистр, показывая на дисплей. – Объясните, по крайней мере, что все это значит?

Андрей делает вид, будто продувает ствол бластера.

– Видимо, от взрыва вышла из строя контрольная аппаратура. А перемычки этой уже нет. Мы поступили по принципу: если препятствие невозможно преодолеть, его уничтожают.

– Ну, вы даете! Вы знаете, что вы совершили? Пройти Лабиринт с таким заданием не удавалось еще никому. Да, впрочем, никто и не пытался. Считалось, что эта задача невыполнимая. Ай да вы! Утерли, сукины дети, нос сектору Z!

Магистр быстро набирает код. На экране возникает лицо Магистра из сектора Z.

– Хуан! Вы все еще ждете, когда ребята начнут преодолевать последнюю заслонку? Не ждите, а лучше пошлите в Лабиринт ремонтников, пусть проверят контрольную аппаратуру. Ребята у меня, а с тебя три бутылки коньяка!

– Ты шутишь… – В этот момент хозяин Лабиринта замечает нас, и его глаза лезут на лоб. – Как вы сумели пройти?

Я молча показываю ему бластер.

– Варвары! Дай вам волю, вы весь Лабиринт разнесете! Вооружили мы вас на свою голову, супермены чертовы! Ну, ребята, поздравляю, – неожиданно меняет он тон, – вы совершили невозможное!

– Кстати, на какую оценку мы выполнили задание? То есть за какой срок мы прошли Лабиринт?

– На “отлично”! А сроков никаких не было. Вам надо было просто его пройти, и все. Срок в десять суток – это срок существования ваших дубликаторов. А прошли вы чуть больше чем за восемь суток. Давайте срочно сюда! Мы снимем с вас характеристики. Нам это необычайно интересно. Вернетесь в собственные тела, приведете себя в порядок и будете отдыхать.

– Да уж, – ворчит Магистр, – в порядок привести вас надо. Ну и видок у вас! А уж смердит!

– Магистр, – невинно спрашиваю я, – ты когданибудь путешествовал по выгребной яме?

– Не приходилось, слава Времени!

– А зачем же нас в нее загнали?

– Это уже их изобретение. Я чуть не обалдел, когда увидел, куда вы попали.

– Изобретение их, а программуто составлял ты, – язвительно говорит Андрей. – Может быть, пойдем прогуляемся по нашему маршруту вместе с тобой?

– Сочту за честь, но вынужден отклонить ваше в высшей степени интересное предложение. Вряд ли я смогу пройти этот маршрут, особенно упомянутое вами препятствие, с такой грацией и достоинством, как вы. Рядом с вами я буду выглядеть весьма жалко и вряд ли доставлю удовольствие наблюдающим.

– Самокритика и скромность всегда были лучшими чертами твоего характера, – кротко замечаю я. – Лучше освободи место у компьютера.

Магистр поспешно отходит от пульта, завидев, как решительно я шагаю к компьютеру. Несмотря на горячую ванну, наша одежда, вернее – ее остатки, все еще хранит на себе следы путешествия по клоаке.

Я набираю код Лены и, когда ее лицо появляется на экране, представляюсь:

– Аве, цезарь! Вернувшийся из преисподней приветствует тебя!