Хронокорректоры

Кориандра рассвирепела, позвала на подмогу Бартольда, но Роман и подоспевший Гога держались твердо. В конце концов людям на звездолете пришлось уступить и согласиться, но хронокорректорам были обещаны туманные наказания. К их изумлению, обнаглевшие предки, порожденные варварским ХХ столетием, заявили, что им понадобится сложная техническая поддержка.

Утром 5 мая загремели орудия на правом фланге 3-го корпуса. Японцы ответили примерно равным числом орудий, но к вечеру стрелявшие с закрытых позиций русские батареи подавили примерно половину вражеских огневых точек. В сумерках две бригады пошли на штурм укрепленных сопок, не скрывая намерения завладеть узловой деревней. На рассвете следующего дня с большими обоюдными потерями были взяты обильно пропитанные кровью высоты, получившие названия Филимоновской и Самохинской сопок.

Японцы подтягивали подкрепления для обороны Фынхуанчэна, одновременно предприняв шаблонный обходной удар справа. Пехотная бригада двинулась по соседней долине, отделенной от полосы 3-го корпуса горным хребтом. Обычно такие нехитрые маневры выводили японцев во фланг и тыл русских войск. Однако на сей раз их встретила огнем 35-я дивизия. Отразив первый натиск врага, рязанцы перешли в наступление при содействии конных отрядов генерала Мищенко и полковника Мадритова. К исходу дня русские полки проникли глубоко в расположение противника, охватывая защитников укрепленной деревни Фынхуанчэн с правого, то бишь северного фланга.

Пока разворачивалась мясорубка в долине, войска Засулича получили резерв в виде бригады и двух батальонов из войск, защищавших мукденские тылы. Весь день шли тяжелые атаки и контратаки, в результате которых 3-й корпус занял еще две ключевые сопки, заваленные трупами солдат и офицеров обеих армий.

Чтобы облегчить положение истекавшей кровью армии Куроки, генерал Оку решил использовать удобный рельеф южнее Фынхуанчэна. Здесь тянулись с запада на восток две широкие, рассеченные горами долины. Оку двинул по бригаде через каждую долину, но наткнулся на прочную оборону корпуса Штакельберга и после жестокого боя был вынужден отойти на несколько верст. Одновременно конница Самсонова, усиленная пехотным полком, прорвалась через узкую долину южнее полосы 1-го Сибирского корпуса и вышла на фланг 2-й армии.

К исходу второго дня Фынхуанчэнского сражения установилось шаткое равновесие. Японцам предстояло решить, на каком фланге нанести решительный удар, способный переломить ситуацию.

Вечером 6 мая князь Георгий авторитетно внушал усталому растерянному Засуличу:

– Вы прекрасно справились, генерал. Теперь, согласно диспозиции наместника, ваши войска должны закрепиться на достигнутых рубежах. Сегодня ночью и завтра днем от вашего корпуса требуется всеми силами отбивать атаки, удерживая занятые высоты.

Роман уточнил:

– Но если неприятель не проявит активности, вам следует атаковать крупными силами в направлении деревни, чтоб ей сгореть!

– Глина не горит, – буркнул генерал. – Против этих мазанок даже шрапнель бессильна. Что происходит у Штакельберга?

– Первый корпус немного продвинулся и готовится нанести главный удар…

Объяснения Ромы были прерваны – к ним подъехал Куропаткин со свитой. Спешившись, командующий Маньчжурской армией сказал с болью в голосе:

– Господа, только теперь я понял муки Кутузова, вынужденного отменить наступление на второй день Бородинской битвы. Потери ужасны, господа офицеры, в батальонах не хватает каждого четвертого бойца. Нам следует прекратить атаки и отойти на тыловую позицию.

Штакельберг, давний сослуживец командующего, хмуро произнес:

– Мой корпус почти не принимал участия в боях. К тому же дивизия Ренненкампфа к нам присоединилась. Полки готовы наступать.

– Не стоит рисковать всеми нашими войсками на расстоянии восьми тысяч верст от России, – печально сказал Куропаткин. – Его императорское величество дал понять, что важнее сохранить армию, дабы дождаться, когда прибудут все предназначенные для нас армейские корпуса. Тогда-то, достигнув весомого численного перевеса, мы с божьей помощью сокрушим супостатов.

Окрыленный недавней победой Штакельберг тщетно призывал предпринять решительный натиск. Командиры дивизий тоже рвались в бой, хронокорректоры напоминали о приказе наместника, запрещавшем отходить без причины. Эффекта их усилия не имели – Куропаткин боялся сражаться и предпочитал отступление. По его распоряжению штабные принялись писать новый приказ.

Отодвинувшись на сотню шагов, Гога неуверенно промямлил:

– Мы не можем предсказать, как кончится наступление. Началась совершенно новая война, про которую нам ни хрена не известно.

– Это не повод отступать, – зашипел на него Роман. – Уже отводили войска к Ляоляну. Знаем, чем такое кончается!

Они укрылись за деревьями, достали мультифункционал и коротко переговорили со звездолетом. Катер кружил над ними чуть выше сгустившихся туч. Не прошло и десяти минут, как с неба спланировал прозрачный комок наномассы. Приземлившись, робот-трансформер втянул крылышки и быстро принял облик наместника.