Хронокорректоры

Книги поведали, что война с Японией закончилась относительно почетным миром при посредничестве американского президента. Согласно договору Россия выводила войска из Маньчжурии, причем Япония получала только два южных Курильских острова: Шикотан и Кунашир.

После многочисленных потерь Балтийский флот сохранил четыре однотипных броненосца: «Цесаревич», «Слава», «Иван Грозный» и «Орел», а также линкор «Ретвизан». По типу последнего, с небольшими усовершенствованиями, после войны были построены турбинные ретвизаны, названные «Павел I» и «Андрей Первозванный». Все броненосцы были перевооружены новейшими двенадцатидюймовками с длиной ствола в 52 калибра вместо 40 калибров у старых пушек.

Костяк эскадры на Тихом океане составляли броненосные крейсера «Россия», «Громобой», «Ярослав Мудрый», «Баян» и «Князь Игорь». Там же базировались легкие крейсера «Варяг», «Олег», «Аскольд», «Богатырь», «Изумруд» и «Жемчуг».

Листавший прошлогоднюю книжку-справочник «Джейн» Георгий сказал удивленно:

– Смотри-ка, что делается на Черноморском флоте!

Заглянув на раскрытую страницу, Рома возрадовался. Подсказанные хронокорректорами принципы были реализованы и на Черном море. Новые броненосцы строились похожими на балтийские, но броня на них была толще, зато скорость стала меньше. Напуганные младотурки заказали в Англии два ретвизана, но по опыту прежних реальностей было известно, что ни «Решадие», ни «Султан Осман I» не будут построены до начала мировой войны, бессовестные британцы конфискуют оплаченные турками корабли и включат в состав своего Гранд-флита.

Еще они вычитали в разных книжках, что Россия построила на Балтике тяжелый броненосный крейсер «Рюрик», оснащенный длинноствольными десятидюймовками в четырех двухорудийных башнях линейно-ступенчатого расположения. Затем на Галерном острове заложили серию легкобронированных турбинных крейсеров «Паллада», «Диана», «Латона» и «Флора», вооруженных восьмидюймовыми пушками.

Следующий шаг кораблестроительной программы потрясал: с явным стремлением обогнать англичан и немцев, понастроивших десятки ретвизанов, Россия заложила корабли, которые в прошлой реальности назывались сверхдредноутами типа «Измаил», а теперь оказались сверхретвизанами типа «Севастополь».

– Проект инженера Костенко, – прокомментировал Роман. – Линейное расположение башен, пушки в четырнадцать дюймов – красавцы!

– Лишь бы успели построить их до начала войны. – Гога сделался скучным. – Ну что, переодеваемся в матроса и солдата?

– Зачем такой маскарад?

– Пора нам прогуляться в двадцатый год или даже двадцать пятый. Узнаем, как в этой реальности начинались и кончились мировая и Гражданская войны.

Отрицательно покачав головой, Рома сказал, подмигивая:

– Предлагаю в пятнадцатый или шестнадцатый. Мне понравилась твоя идея остановить придурка Принципа. Нам такие козлы-провокаторы даром не нужны!

Гога сначала даже обрадовался, но быстро почуял подвох. С какой бы радости большевику Мамаеву-Кагебееву отменять мировую войну, без которой могло не случиться его любимой Октябрьской революции? На все хитрые расспросы Рома не отвечал, только загадочно ухмылялся, разжигая в напарнике любопытство и нехорошие подозрения.

Посещение магазина Демьянова и Дальского летом 1916 года немного насторожило хронокорректоров, испортив игривое настроение Роману и добавив пессимизма Георгию. Книги утверждали, что события кануна мировой войны развивались точно по расписанию знакомой реальности. Сараевское покушение и прочие главные события случились день в день, как в учебниках, по которым они учились.

Упругая неподатливость истории с идиотским упрямством возвращала реальность к наихудшему сценарию.

Они вовсе не собирались щеголять по летней жаре в тесных костюмах с жесткими воротниками и душными галстуками. Для вылазки в Сараево хронокорректоры нарядились согласно театральным представлениям о балканской моде тех времен. Широкие штаны в мелкую полоску, заправленные в хромовые сапоги, пестрые рубахи, перетянутые яркими кушаками, цветастые пуленепробиваемые жилеты с множеством карманов, клетчатые кепки с большими козырьками. Во внутренних карманах жилетов удобно помещались пистолеты. Экипировку дополняли тяжелые трости с бронзовыми набалдашниками.

Улица Франца-Иосифа была полна бездельников, собравшихся поглазеть на приехавшего в Боснию ради военных учений эрцгерцога Франца Фердинанда. Роман и Георгий не без труда пробивались через густую толпу, направляясь к Латинскому мосту. Когда часы на ратуше показали 10.10, прогремел – опять же по расписанию – взрыв. Это террорист Неделько Чабринович неудачно бросил гранату возле полицейского управления, ранив случайных людей, после чего не смог отравиться цианистым калием, был схвачен прохожими, жестоко избит и отдан в руки закона. Наследник австро-венгерского престола не пострадал и теперь читал речь перед городской знатью.