Хронокулус (СИ)

В моём случае, обитатели пустого посёлка есть — вот они, кольцом парят над землёй! Тем ни менее, чувство лиминальности никуда не делось, легче не стало. Буквально всё твердит мне — проваливай отсюда! Это началось ещё с моста, а по мере продвижения вперёд только усилилось. Многократно, я бы сказал! А я, упрямец, не слушаю очевидных предупреждений.

Новенькая дорога вывела меня к домам, откуда всего пара метров до первых летающих людей. Оказавшись так близко, я смог их рассмотреть получше, чем в прошлый визит. В тот раз я был так напуган и шокирован, что не придавал значения мелочам, но теперь я вижу всё: да, летающие люди, определённо ранены, находятся на пороге гибели или вовсе мертвы, вот только есть одна деталь — их повреждения не от взрыва или шрапнели обломков.

Как бы это получше описать… Некоторые вещи, которые я принял за ранения, при близком рассмотрении оказались сильно мутировавшими цветными венами: большинство уродств на теле пострадавших напоминали мерзкий ком из дождевых червей… или охуенно длинных цветных мармеладных червячков, что уместнее и точнее описывает картину.

Некоторые участки плоти этих бедняг буквально состояли из этой мерзости, а у тех, кто привиделся мне без конечностей — руки-ноги, вернее, их остатки, были поглощены гадкими скоплениями тонких пульсирующих клубков вен. Что бы это ни было — оно медленно пожирало их тела изнутри!

Я брёл вдоль плотного людского кольца, разглядывая обречённых людей, пока вдруг не споткнулся о что-то.

— Уффффф! — упал мордой в пол, чуть не расстался с зубами из-за маски.

Стоная, поднялся на ноги, взглянул вниз и истеричным мычанием отпрыгнул в сторону: на земле лежало нечто, напоминающее иссушенное человеческое тело! Если бы не натянутая бледная кожа с выпирающими синюшными сосудами — это мог быть полноценный скелет!

Труп лежал на боку, я легонько пнул его (или её?), чтобы перевернуть — мой взгляд встретился с ещё живыми глазами! Этот человек толком не дышал, непонятно как существовал, но зрачки тусклых карих глаз дёргались при виде меня. Несчастный будто радовался встрече со мной, но никак не мог проявить хоть какую-то эмоцию на иссохшем теле.

«Просто так он не мог оказаться на земле!», — подумалось мне.

Я поднял голову вверх — в плотном ряду летающих людей имелся пробел, куда мог свободно поместиться ещё один летун. Получается, этот бедолага смог вырваться? Но что с ним стало? Как ему помочь?

Я рискнул здоровьем: снял дыхательную маску, быстро натянул её на едва живого человека в надежде на чудо.

— Дыши! Слышишь меня? Дыши, я сказал! — подбадривал я его, но за маской виделся только беспомощный взгляд.

От нормального воздуха глаза истощённого человека чутка оживились, у него даже получилось дёрнуть рукой.

— Не двигайся! Ты слишком слаб! — продолжал хлопотать я. — Дать тебе воды?

— Кккккккхххххх… — с силой выдавил неизвестный.

— Сейчас дам воды! — я не понял, что этим хрипом он пытался мне сказать, однако вода ещё никому не вредила.

Я отодвинул маску от его лица, подставил горлышко фляги ко рту пострадавшего, но тот моргнул глазами так, что я понял человека без слов — не надо.

— Кккккккххх… — вырвалось у него из ослабевших лёгких.

— Ты хочешь мне что-то сказать, верно? — догадался я. В ответ человек вяло моргнул дважды. — Это вещь?

Пострадавший прищурился.

— Это действие?

Человек дважды моргнул.

— Понял. Я должен что-то сделать, — мне опять дважды моргнули. — Это слово на букву «К»?

Снова да.

— Копать? — получил в ответ прищур. — Кидать? — снова прищур. — Не знаю, может, коснуться?

Я прочитал радость в глазах лежачего человека и два подмигивания.

— Кого надо коснуться? Тебя? Стой, не трать силы на прищур, я уже понял… Дай мне подумать…

Сложно соображать, когда воздух вокруг усиливает мигрень вперемешку с неприятным, но терпимым удушьем, в то время как летающие люди вызывают приступ панической атаки. Я пытался сосредоточиться на этом человеке, чтобы всякая придурь в голову не лезла, но как же! От одного только вида иссохшего тела меня бросало в дрожь. Не уверен, что от отвращения… скорее, боялся оказаться на его месте.

— Мне коснуться летающих людей? — я указал на случайную жертву возле себя.

— Кхххххххх… — тяжко выдохнул человек, а потом едва смог моргнуть два раза.

— Тогда, я спрошу главное — я могу тебе помочь?

Истощённый уставил на меня замученные глаза, был готов расплакаться, я уверен, но ему уже нечем лить слёзы, судя по впалым глазницам. Он зажмурился в последний раз, так и не открывая глаз. Только выдохнул напоследок звуком, очень похожим на:

— Уууууууууубееееееей…

— Покойся с миром… кто бы ты ни был, друг! — я встал возле почившего героя с маской, прижатой к груди. Отдавал честь человеку, который на пороге смерти помог мне.

Прогремел знакомый рёв — Спарк! Звук ударил по ушам так близко, будто раскаты грома настигли меня возле самой тучи. Меня моментально контузило: в голове зазвенело, боль в висках заметно усилилась.

То, что произошло дальше… я не могу в это поверить! Нет, я отказываюсь верить!