Хронология открытий в фантастике

Писателя заметили после публикации в 1955 году романа о близком будущем "Дракон в море" (позже издавался под заголовком "Под давлением"). Достаточно привычный по форме и даже не особенно фантастический по содержанию, текст привлек внимание читателей тем, как тщательно автор старался разработать психологию героев. Однако истинный успех пришел к Херберту только в 1963 году, когда в декабрьском номере журнала «Аналог» начала публиковаться первая часть его большого романа о Галактической Империи — "Мир Дюны". После издания второй части книги, названной "Пророк Дюны", Херберт составил единый роман, в то время оказавшийся чуть ли не самым объемным из всех когда-либо написанных научно-фантастических произведений. По слухам, книга сначала была отвергнута то ли в двенадцати, то ли даже в шестнадцати издательствах, но когда все же появилась на свет, то была восторженно принята читателями. Настолько восторженно, что в 1966 году роман получил самую престижную премию по научной фантастике в США — «Хьюго».

И несмотря на то, что Херберт написал еще множество других замечательных НФ-романов, все-таки в истории фантастики он остался прежде всего автором книг о пустынной планете Арракис, прозванной Дюной.

"Дюна" — это в первую очередь "имперский НФ-роман", рассказ о судьбе Галактической Империи. И издатели, и читатели, и критики это прекрасно ощутили. (Не случайно даже в России первое издание книги Херберта вышло в особой серии "Империор".) В своем произведении писатель сочетал два мифологизированных образа, закрепившихся в американской НФ к 60-м годам XX века. Во-первых, это образ Галактической Империи, находящейся на грани упадка, декадентской, вырождающейся. Именно о такой "Империи накануне Долгой ночи" убедительно рассказал в трилогии об «Основании» Айзек Азимов, вдохновленный историей краха Римской империи. Однако миф о разрушающейся Империи Херберт удачно соединил с мифом о доблести простых людей. Тех, что живут если и не в гармонии с природой, то, по крайней мере, свободны от тлетворного влияния разлагающейся цивилизации. Херберт, как и многие другие американцы, переживавшие духовный кризис 60-х годов, испытывал подсознательную тягу к жизни, исполненной опасности и одновременно заставляющей переживать постоянный накал чувств. Многие американцы находили идеал подобной жизни в зарубежных революционных и национально-освободительных движениях. Херберт отыскал его в собственном воображении, создав жителей Дюны — Фрименов, то есть Свободных, и их культуру.

В «Дюне» читателей поразила скрупулезная разработка мира, в котором живет и действует главный герой — принц Пол Атридес, ставший вождем Свободных и прозванный Муад'Дибом. До этого подобные, совершенно разработанные миры, с собственной мифологией, географией, историей, разнообразием культур и традиций, создавали только мастера фэнтези, вроде Дж. Р.Р.Толкина. Херберт же в научно-фантастическом романе нарисовал историю, уходящую в глубь времен на тысячелетия. Причем историю не только одного Арракиса, но и целого ряда планет — Каладана, Салузы Секундуса, Икса, Гьеди-Прайм. (Характерно, что глубокий культурный подслой, свойственный книге Херберта, проявляется даже в мелочах. Например, планета, которой владеет род главных противников Пола Атридеса — Харконеннов, расположена в системе Офиучи-Б, на планете Гьеди-Прайм, а это название нередко соотносят с созвездием Гиад. Это созвездие описывал как "символ и сосредоточие зла" еще Х.Ф.Лавкрафт, классик американский литературы ужасов 20-30-х годов.).

Херберт не остановился в своей книге даже перед такой сложной темой в НФ как религии будущего. Он создал даже не одно религиозное вероучение, а целую группу — Защитную миссионерию ордена Бене Гессерит; официальную галактическую религию последователей "Оранжевой Католической Библии"; почитание Шаи-Хулуда — Великого Песчаного Червя Арракиса, характерное для Свободных…

Переусложненная картина галактического общества у Херберта контрастирует не только с простенькими картинами далекого будущего, которые рисовали американского фантасты в 30-40-х годах. Мир «Дюны» очень далек от образов звездных королевств из книг Э.Гамильтона, где безукоризненно добрые и мудрые владыки Средне-Галактической империи противостоят зловещему вождю Шорр Кану из созвездия Плеяд. Даже Транторианская Империя из романов Азимова проигрывает в социальной сложности хербертовской Галактике времени Шаддама IV и Пола Муад'Диба. (Собственно говоря, произведения, подобные «Дюне», широко станут создаваться в англо-американской фантастике только двадцать лет спустя. И лишь тогда критики им подберут соответствующее название "космическая опера в стиле барокко".).