С середины XIX в. Россия стала уделять особое внимание своим владениям на Дальнем Востоке. В 1849 г. была организована Амурская экспедиция, которой руководил адмирал Г. И. Невельской. Он обосновался в устье Амура, вел большую картографическую работу, которая позволила достаточно точно установить границу с Китаем. По Айгунскому договору 1858 г. с Китаем к России отошел Амурский край, а по Пекинскому миру 1860 г. – Уссурийский край. В 1860 г. в бухте Золотой Рог основали военный пост Порт-Мэй, переименованный потом во Владивосток. Такое название городка, в котором сначала было 200 жителей, говорило о серьезных претензиях России в этом районе мира.
Еще активнее Россия действовала в Средней Азии. Завоевание Кокандского и Хивинского ханств и Бухарского эмирата тянулось много лет – с 1863 до 1881 г. Инициатива походов исходила от военных, обещавших царю одним ударом покорить «азиатцев». Против выступали дипломаты, опасавшиеся осложнений отношений с Англией из-за столкновения русско-английских колониальных интересов на подступах к британской Северной Индии. Победила точка зрения военных. Начатые завоевательные походы оказались трудными и кровопролитными. В итоге независимость Коканда была ликвидирована, а Хива и Бухара попали под русский протекторат. В 1881 г. с боем удалось овладеть и ключевой туркменской крепостью Геок-Тепе. Россия, окончательно отказавшись от заморских колоний (в 1867 г. состоялась продажа Аляски США), создавала огромную континентальную империю.
1864 Датская война
Между Данией и Пруссией давно существовал конфликт из-за пограничных территорий герцогства Шлезвиг-Гольштейн, которые Дания всегда считала своими владениями. В 1863 г., согласно принятой конституции, Дания присоединила эти территории к королевству. Это было нарушением прусско-датских договоренностей 1850 г. о статусе герцогства, хотя по существу суть активности Пруссии состояла в стремлении объединить под своей властью германские земли. При этом Пруссия действовала в союзе с Австрией. Чтобы побудить датчан изменить конституцию, Пруссия «в наказание» захватила Гольштейн и вместе с Австрией объявила Дании ультиматум. Как только ультиматум был отклонен в феврале 1864 г., прусско-австрийская армия, превосходившая датскую в два раза, двинулась на Шлезвиг. Датчане повсеместно отступали и 18 апреля в битве при Дюббеле были разбиты фельдмаршалом Ф. Врангелем. Мирная конференция, начавшаяся в Лондоне в конце апреля, проходила трудно, и, чтобы «согнуть шею» упрямому Копенгагену, австрийцы в конце июня заняли всю Ютландию. В октябре 1864 г. был подписал мир, по которому Дания теряла спорные владения, Шлезвиг отошел к Пруссии, а Гольштейн – к Австрии.
1866 Австро-прусская война