На время длительной болезни Ленина вся власть в стране перешла к коллективному органу – Политбюро партии, избранному 3 апреля 1922 г. Кроме Ленина в него входили Л. Д. Троцкий, Л. Б. Каменев, Г. Е. Зиновьев, И. В. Сталин, А. И. Рыков и М. П. Томский. Кандидатами в члены Политбюро были Н. И. Бухарин, В. М. Молотов и М. И. Калинин. Естественно, что кроме членства в Политбюро эти люди занимали многие государственные и партийные посты. Так, Троцкий руководил вооруженными силами, Каменев и Рыков были заместителями Ленина в правительстве. Созданным в конце 1921 г. для ведения партийной работы секретариатом ЦК стал руководить Сталин. Весной 1922 г. он стал Генеральным секретарем партии. С этого плацдарма (руководство партийной работой, а главное – партийными кадрами) Сталин начал борьбу за власть уже с весны-лета 1922 г., когда стало ясно, что Ленин долго не проживет. В этой борьбе столкнулись прежде всего двое – Троцкий и Сталин. Трудно представить себе более разных по воспитанию, образованию и темпераменту людей. На стороне Троцкого были его заслуги удачливого победителя в Гражданской войне, опытного руководителя, яркого оратора. Его знали в стране не меньше, чем Ленина. У него всюду были тысячи сторонников и восторженных почитателей. Зато на стороне Сталина находились почти все члены Политбюро, а главное – он обладал феноменальным даром тонкого интригана. Большинство членов Политбюро поддерживало Сталина потому, что все они не выносили амбициозного Троцкого. Все хорошо изучили нрав этого самовлюбленного, склонного к позе и не терпящего возражений деятеля. В нем отчетливо угадывался «комплекс Наполеона», и это страшило Зиновьева, Каменева, Рыкова и других. Зато Сталина соратники Ленина не боялись. У Сталина не было политического веса, он казался всем серым, недалеким, не чета им – высоколобым знатокам теории. Присущие же Сталину грубость, злопамятность, твердость, упрямство казались очень кстати в борьбе с Троцким и другими врагами. В октябре 1923 г. Троцкий, сразу не достигнув успеха, развернул дискуссию об «отсутствии демократии» в партии, но в январе 1924 г. Сталин предал гласности прежде секретную ленинскую резолюцию «О единстве партии» и добился резолюции о том, что критика «большинства Политбюро» есть критика ленинской партии. А это было серьезнейшим обвинением Троцкому и его сторонникам, которые таким образом потерпели поражение.
1924 «Полоса признаний» СССР
В январе 1920 г. Антанта сняла блокаду с Советской России. Это означало конец войны и фактическое признание политической реальности – бывшую Россию большевики полностью контролировали, они отстояли ее единство, и с этим мировому сообществу предстояло мириться. В том же году последовала серия мирных договоров с соседними государствами: Финляндией, Эстонией, Латвией, Литвой и Польшей. Важнейшими для Советской России, исключенной за сепаратный Брестский мир из числа победителей мировой войны, стали отношения с побежденной Германией. В 1922 г. в Италии, в местечке Рапалло, был заключен советско-германский договор о взаимном дипломатическом признании. С тех пор началось интенсивное советско-германское торговое и военное сотрудничество. С 1924 г. началась т. н. «полоса признаний» СССР, в том числе странами бывшей Антанты, хотя отношения с великими державами не были теплыми. Эти отношения в СССР считали временными, пока рабочий класс капиталистических стран не поднимется на революцию. При этом Москва видела в коммунистах этих стран своих агентов, а классовую борьбу в странах Запада из Москвы пытались всячески раздуть: посылали крупные суммы денег, оружие, помогали создавать подполье, тайно направляли военных советников. Если попытки разжечь «мировой пожар» в Европе (Германии, Эстонии, Румынии, Болгарии) в середине 1920-х гг. провалились, то пожар революции в Азии казался более реальным и перспективным. Поэтому большевики активно ввязывались в конфликты и войны, проходившие в Афганистане, Китае, Турции.
1925–1927 Борьба Сталина против Каменева и Зиновьева