2 января 1989 года он убил 16-летнего Виталия Зайцева, после чего совершил с его трупом половой акт и воткнул ему в анальное отверстие лыжную палку.
30 мая 1989 года маньяк напал на 58-летнюю женщину в Одинцовском районе. Он обронил свою расческу на месте преступления.
9 июня того же года жертвой Ряховского стала 53-летняя женщина, приехавшая навестить могилу умершего отца. По словам Ряховского, женщину он убил потому, что та во время секса потребовала от него деньги.
В июле 1990 года в Измайловском парке Ряховский убил 45-летнюю гражданку Шумакову, после чего отрубил голову и оставил рядом с телом. Следующее убийство совершил 22 февраля 1991 года, жертвой стала 48-летняя Татьяна Норкина.
13 августа того же года Ряховский убил 64-летнюю женщину в лесном массиве, жестоко избив и перерезав ей горло. Во время допроса Ряховский признался, что кусал зубами тело женщины. Заявление о пропаже женщины подал ее сын, когда мать не вернулась домой с дачи.
7 сентября 1992 года Ряховский в Измайловском парке убил ударами ножа 60-летнего гомосексуала Николая Белкина, в середине октября в 20 метрах от места предыдущего преступления задушил Олега Болдина, после чего вступил с его трупом в половой акт.
В декабре 1992 года он напал на 60-летнюю гражданку Мухину, однако активное сопротивление и крики жертвы напугали убийцу, и тот сбежал с места преступления.
В начале января 1993 года Ряховский неудачно напал на пожилую женщину, которой удалось спастись, а также хорошо рассмотреть преступника. По ее описанию милиция смогла составить довольно точный фоторобот нападавшего. В том же месяце в подмосковном лесу Ряховский убил 73-летнего ветерана ВОВ Осипова, который рубил сухостой. Маньяк изнасиловал труп и отрубил ему голову, руку и ногу, которые выбросил в лесу.
Ряховский считал, что должен «бороться с проститутками и гомосексуалами путем их убийства и последующей реинкарнации». Всего он убил 18 человек и совершил 2 покушения на убийство.
После смерти он наносил повреждения мертвым телам, и в его действиях наблюдалось нарастание жестокости. Излюбленными методами убийств у Ряховского были нанесение колото-резаных ранений или удушение голыми руками.
11 марта 1993 года Ряховский убил и изнасиловал пожилую женщину Ольгу Шуйко. В заброшенном сарае неподалеку была обнаружена веревочная петля под потолком (по мнению следствия – для следующего убийства).
8 апреля 1993 года преступник заговорил с 15-летним Ринатом Хабибулиным, учившимся в интернате для детей с задержкой умственного развития, и под предлогом помочь с решением задания по математике заманил мальчика в лес. Там Ряховский избил жертву, задушил, изнасиловал и расчленил труп: отрезал голову, которую выбросил в 40 метрах. Затем развел неподалеку костер и сжег учебники своей жертвы.
12 апреля того же года, за день до своего ареста, Ряховский совершил последнее доказанное убийство – 62-летней гражданки Анны Нарсисян, и после смерти совершил половой акт с трупом. На теле жертвы он губной помадой оставил надпись: «Привет из Чечни», попытавшись навести следствие на ложное предположение о том, что убийство совершено кавказцами по мотивам этнических чисток. Две последние жертвы были обнаружены уже во время следственных экспериментов, после задержания Ряховского, поэтому маневр оказался безуспешным.
13 апреля в этом районе заметили крупного мужчину, соответствующего фотороботу. Он был задержан милицией, в его кармане был обнаружен кусок веревки. Сергей Ряховский быстро сознался во всех преступлениях, даже в тех, в которых его не подозревали. Он был опознан выжившей жертвой. Психиатры диагностировали у него геронтофилию, некрофилию и синдром неразличения сексуального объекта.
Ряховский вел дневник с подсчетом своих жертв. Также он сочинил фантастическую повесть «Старфал».
В ней он пишет о буднях офицера госбезопасности будущего по прозвищу Командор, проводящего «зачистки» планет и пиратских космических кораблей при поддержке группы подчиненных ему роботов. Ряховский сочинил три варианта повести, не имевшие конца.
Несмотря на признания, маньяк не раскаялся. Он с удовольствием просматривал снимки с мест преступлений и даже попросил на память одну фотографию – с телом погибшей, глаза которой были выпучены. На вопрос «зачем» пояснил: очень красивое фото. Ряховский настоял на том, чтобы его судили присяжные. Перед ними он неумело пытался выставить себя жертвой политического режима и доказывал, что его дело сфальсифицировано.
Но хитроумный ход не сработал. На состоявшемся в 1995 году суде были доказаны 18 из 19 убийств, инкриминируемых Ряховскому. Этого было достаточно для смертного приговора.