Согласно записям полисменов, там лежало худое, костлявое существо с длинными спутанными волосами, которые прикрывали ее нагое тело. Мать и брат жертвы были сразу же арестованы, однако Луиза Моннье не дожила до суда – женщина скончалась спустя 15 дней после задержания.
Марсель был приговорен к 15 месяцам заключения, однако вскоре вышел на свободу, поскольку врачи признали его недееспособным. Сам он говорил, что никогда не ограничивал передвижения своей сестры, и она сама решила не покидать комнаты в знак протеста. Примечательно, что детективам также не удалось установить, кем была написана та записка, спасшая жизнь Бланш, но все догадывались, что именно Марсель был ее автором.
К сожалению, Бланш Моннье так и не удалось вернуться к нормальной жизни – психика пленницы была искалечена, она страдала от нервной анорексии, эксгибиционизма и других поведенческих расстройств. Всю оставшуюся жизнь женщина провела в стенах психиатрической лечебницы французского городка Блуа. Она умерла в 1913 году, так и не вернув рассудок.
Эта чудовищная история оставила глубокий след не только в сердцах местных жителей, знавших Бланш Моннье, но также нашла отклик в творчестве некоторых известных авторов, включая Андре Жида, который в 1930 году представил публике свое произведение «La Sequestree de Poitiers», посвященное трагической судьбе женщины.
Кукольник
Иногда в следственной и судебной практике встречаются дела, которые не поражают ни жестокостью, ни количеством убийств, ни изощренным насилием – ничего этого в них нет. И все же там присутствует что-то такое, от чего за версту веет древним, леденящим кровь ужасом пополам с острым физическим отвращением.
Началось все с будничного эпизода. В 2011 году на одном из кладбищ Нижнего Новгорода рабочие обратили внимание на свежую могилку девочки восьми лет. Уж как-то подозрительно быстро она просела, холмик совсем завалился. Ничего особенного, впрочем, в этом не увидели: мало ли что бывает – грунтовые воды, естественная усадка. Но как бы то ни было, могилку нужно поправить.
Однако когда сняли часть земли и обнажился гроб, рабочие замерли. В гробу зияла огромная дыра. Тело покойной пропало.
Директор кладбища, узнав о случившемся, лично осмотрел оскверненную могилу и заметил, что на соседнем участке есть еще одна – с почти так же просевшим холмиком. Тоже из недавних, более того, в ней тоже была похоронена девочка. Здесь гроб, правда, остался целым, но по всем признакам было видно, что его открывали. Он тоже оказался пустым.
Поначалу грешили на сатанистов. Следователи установили круглосуточное наблюдение за кладбищем и довольно быстро выловили группу подростков, которые устроили что-то вроде ночного шабаша с попойкой. На допросах, однако, выяснилось, что они поминали приятеля, попавшего в пьяном виде под машину и захороненного на этом кладбище. Впрочем, один из них сознался, что на погосте бывают и другие компании – более «продвинутые», сведущие в сатанинских ритуалах и даже вроде как промышляющие грабежом.
Однако когда членов «конкурирующих групп» выявили и начали вызывать на допросы, стало понятно – максимум, на что они были способны, так это разглагольствовать о том, как правильно нанести жертве 666 ударов ножом согласно пресловутому «числу Зверя», да, напившись в стельку, валить памятники, вырывать кресты и втыкать их вверх ногами. Правда, один из них распускал о себе слухи, что он, дескать, вскрыл свежую могилу девушки и съел сердце покойной, за что сатана обещал наделить его сверхъестественной силой, но это оказалось «черным пиаром». Да, во время одного из шабашей они действительно потревожили могилу – та поехала у них под ногами, обнажив гроб, который уже был пустым. Байку о поедании сердца покойной «сатанист» придумал с целью повысить свой авторитет. Это только усложнило расследование, добавив в него еще один эпизод.
И тут в органы обратился отец одной недавно умершей девочки. Неизвестные позвонили ему, сообщив шокирующую новость: они, мол, извлекли из могилы тело его дочери, и за то, чтобы вернуть покойную, придется раскошелиться. Следователям показалось, что забрезжила надежда. Наконец-то нашлось рациональное объяснение таинственным похищениям тел. Кто знает, быть может, эти вымогатели причастны и к другим эпизодам?
Взятый вымогатель оказался собутыльником кладбищенского сторожа, который спьяну проговорился о пропаже тел. Ему показалось, что он напал на золотую жилу, и он принялся шантажировать родителей – только и всего. За циничное вымогательство недотепа свое, конечно, получил.
Но расследование явно зашло в тупик. А тем временем к делу продолжали прибавляться все новые эпизоды.