Хрономаг 1

— Так ты чё, парнишка, чароплёт? — в зелёных глазах Оскара плеснулось любопытство.

— А ты чё, нет? — я решил говорить с «королём» на его же языке.

Тот рассмеялся и оглядел меня с головы до ног. Ну, Оскар, решай уже, что ты хочешь сделать. Спросишь меня о чём-то или сразу приступим к мордобою? Мне вот даже немного жаль ваш бедный бар. Хоть отойти предложи.

— Я смотрю, кто-то очень смелый, — Оскар демонстративно снял перчатки.

— Зря, — выдохнул я.

— Чё?

Зря он снял перчатки и дал мне возможность, хоть и мельком, но увидеть стигмы — слабые узоры огня, пятый ранг, энергетические контуры, что-то связанное с техниками управления плазмой. Серьёзно, но пока что он не так силён, как годы спустя.

— Может, мы хоть отойдём подальше от бара. Я бы выпил потом ещё, — я покачал бутылкой в руке.

— Ты не умничай. Откуда ты вообще взялся?

— Оттуда, — я качнул бутылкой в сторону центра метрополии.

— Богатенький маг ищет на задницу приключений? Ла-а-адно, так и быть, я тебе их устрою.

Я обвёл окружившую нас толпу взглядом. Надеюсь, они понимают, что сейчас может произойти? У меня нет навыка ставить большой щит или отгораживаться куполом. Можно, если придётся, закину нас в Домен, но в этой ситуации я тоже буду уязвим — контроль пока не стопроцентный.

— Ну, что, поиграем? — Оскар прохрустел пальцы и оскалился в улыбке.

— Поиграем, — я откинул с лица капюшон и поставил тоник на ближайший свободный стол. — Давай начнём.

Глава 12

В отрытой ладони Оскара зажглось пламя, оно разгоралось и танцевало на лёгком ветерке. Очень впечатляет. Я усмехнулся.

Расчертив энергетический щит, я начал с потока ветра. Оскар оскалился и превратил огонь в три довольно мощные стрелы и запустил в меня. Удар о щит не дал почти никакого импульса, я хохотнул и ответил ему такими же стрелами, только ледяными.

— Вот как это должно выглядеть!

Ледяные стрелы покрылись испариной и шипами, увеличиваясь в размерах. Их мощи могло бы хватить, чтобы пробить усиленный щит, или даже развеять плотную иллюзию, когда нет противодействующей иллюзионисту техники в запасе.

Оскар увернулся, пригнулся и швырнул сгусток плазмы. Мой щит пошёл рябью. Хорошо. Немного больше силы, и я запустил ледяной кулак. Оскару не хватило скорости и кулак врезался ему в живот. Он резко выдохнул и закашлялся.

Я взял паузу. Мне нужно показать арсенал, а не убить противника. Если у будущего «короля» большие амбиции, то он не будет сотрудничать с тем, кого считает слабаком.

— Ну, ла-а-адно, — протянул Оскар, отдышавшись.

Он поднял руки и в ладонях проявились энергетические пистолеты.

— Вау!

Я и правда удивился — фантазия у Оскара, что надо. Энергетические пули свистели рядом с моей головой, я уклонялся и гасил их энергию воздушными подушками.

— Чё спокойный такой?!

Оскар явно злился. Я же просто не мог применять всю имеющуюся силу. Я уклонился от очередной огненной стрелы и коснулся земли ладонью. Ледяная дорожка с хрустом поползла в сторону парня. Оскар поскользнулся, но успел швырнуть очередной плазменный сгусток, попав мне прямо в челюсть.

Не предусмотрел. Почувствовал во рту привкус крови.

Я разогнался на льду, оказываясь рядом с Оскаром, ударил воздухом и прижал его к земле. Можно сильнее. Оскар захрипел, я ослабил хватку.

Лёд под ногами начал плавиться и превращаться в воду. Это он зря. Думать надо. Водяной канат обвился вокруг шеи Оскара, я начертил ловушку на земле, заморозил воду, швырнул Оскара туда.

Энерголовушки не были моей специализацией, но вполне работали. Ещё одна стрела от Оскара, уже тусклая и слабая. Его резерв пока не выдерживал долгого марафонного боя.

Столпившийся народ смотрел с замиранием. Нет, позорить будущего короля перед ними нельзя, нужно закончить условной ничьей.

Оскар соскочил с места и снова обзавёлся энергетическими пистолетами. Я резко выстроил стену льда, отошёл на шаг назад и проследил, как она рассыпается осколками.

Никакой следующей атаки не последовало, наступила гнетущая тишина. Я растопил лёд и осмотрелся. Оскар стоял на месте, явно к чему-то прислушиваясь. Вокруг уже стемнело, а света от бара явно не хватало, чтобы увидеть всё, что нас окружало.

Прошло ещё несколько долгих секунд, и я услышал вдалеке завывание сирены и синие вспышки маячков.

— Полицаи!

Пронзительный девчачий вой разорвался в тишине, как бомба. Толпа бросилась врассыпную. Я вцепился взглядом в Оскара и бежал за его светлой макушкой.

Тут не до мук выбора, куда и за кем следовать — я совершенно не ориентировался в огромных кварталах городских трущоб. На секунду я потерял Оскара и с ужасом осознал, что маячки и предупредительная сирена уже совсем близко.

Из темноты высунулась рука и дёрнула меня за капюшон, затягивая в переулок.

— Туда, — Оскар указал на параллельную улицу. — Шевели булками, мажорчик.

Я бежал прямо за ним, решив, что со словом «мажорчик» можно разобраться и потом, главное сейчас дышать ровно. К мигалкам подключились сирены. Похоже, городская полиция и правда решила устроить облаву.

Пересекли две улицы. Свернули направо. Ещё метров двести. Налево. Машины полиции постоянно мелькали где-то рядом.