Хрономастер

– Какая храбрая и благородная девушка, – со вздохом сказала Коломбина. – Мы должны что-нибудь для нее сделать.

– Верно, – нахмурившись, согласился Корда, – Коломбина, займись-ка поисками связи между этими строчками.

– Босс! – вскричала Коломбина. – Это нечестно!

– Когда судьба вселенной и всех, кто ее населяет, зависит от того, отгадаю я загадку или нет, – заявил Корда, прекрасно зная, что слова прозвучали безнадежно высокопарно, – я веду себя нечестно.

Пока Коломбина искала решение, Корда расхаживал по комнате, пытаясь понять, насколько он уже пришел в себя. Может быть, остаточное воздействие яда Слайва направляло его мыслительные процессы по не совсем обычному пути, только у него вдруг возник вопрос:

– Би, а на что нужна печать Соломона?

– Она закрывала волшебную бутылку с духом, – быстро ответила Коломбина.

– Духи исполняют желания, – продолжал Корда, – так, подходит. Ты не можешь как-нибудь связать ванну с волшебными бутылками или можжевельником?

И снова ответ прозвучал почти сразу:

– Можжевельник – вечнозеленое растение. Его запах ассоциируется с алкогольным напитком – джином. Во времена, когда действовал сухой закон, джин, естественно, перегоняли в ваннах.

Корда перебил ее:

– Джин – спиртной напиток, и дух из бутылки – ведь тоже джинн.., два одинаковых слова, которые имеют разное значение. – Он заговорил, словно обращаясь к самой комнате:

– Значит, вот ты что такое – джинн!

Неожиданно комната замерцала, Корда почувствовал легкое, неприятное ощущение, словно его начало выворачивать наизнанку, но в следующее мгновение он обнаружил, что стоит перед сложной панелью, на которой и находился ключ от Аравии.

«СЕНСОРЫ ВЫЯВИЛИ АНОМАЛИИ, СОГЛАСУЮЩИЕСЯ С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ МАГИИ, КОГДА КОМНАТА ОТКРЫЛАСЬ, – доложила Коломбина. – БОСС, МЫ МОГЛИ БЫ ДОКОПАТЬСЯ ДО ЦЕНТРА ВСЕЛЕННОЙ, НО НИ ЗА ЧТО НЕ ОТЫСКАЛИ БЫ ЭТОГО МЕСТА».

Корда размял пальцы, до некоторой степени ощущая себя – как и всегда перед ключом от мира – музыкантом, намеревающимся сыграть на самом огромном пианино в мире.

– Как Мириам? – спросил он, приступая к работе.

– Тико и Арабу занимаются Мириам. Они считают, что в данный момент ей ничто не угрожает – с физической точки зрения, а вот за ее сознание они опасаются.

– Две порции яда Слайва могут оказать разрушительное влияние на мозг, – согласился Корда, вспомнив о своей встрече с всемогущим господом, увлекающимся игрой в бильярд. – Тот, кто погрузил Аравию в стасис, был профессионалом. Интересно…

– Что, босс?

– Если бы знать, кто это сделал… Кое-какие штучки, мелочи кажутся мне знакомыми.

– Штучки?

– Существует множество способов работать с ключом от мира, – объяснил Корда, продолжая заниматься своим делом. – Я крайне консервативен. Прежде чем приступить, я всегда сначала устанавливаю самую разнообразную защиту. Тот, кто возился с этим ключом, выпустил несколько промежуточных шагов.

– Может быть, он спешил, – предположила Коломбина.

– Уверен, что частично дело именно в этом, – согласился с ней Корда, – но все равно есть определенный стиль – сработано неаккуратно. Думаю, наш диверсант прошел не полный курс обучения в Академии. Я знаю, потому что сам стал делать все гораздо более тщательно после того, как закончил и по собственному опыту понял, сколько сил нужно потратить, чтобы создать вселенную.

– Может быть, стоит проверить файлы Академии, – предложила Коломбина.

– Может быть, – согласился Корда, – и мы обязательно это сделаем, только почти наверняка такая проверка заведет нас в очередной тупик. Многие не выдерживают и бросают учиться. На то, чтобы стать создателем вселенных, требуется не один год тяжелой, напряженной работы.

– Я продолжаю настаивать на необходимости проверки, – упрямо заявила Коломбина.

– Ладно, валяй, – разрешил Корда. – Меня немного раздражает ощущение, что мне знаком этот почерк. Когда будешь копаться в файлах, посмотри, сколько моих студентов не закончили курса. Сначала займемся ими.

– Ясно, босс, – объявила Коломбина. – Все равно я не смогу приступить к выполнению, пока мы не окажемся во вселенной-прайм, там я пошлю запрос в офис Регионального Представителя Терры.

– Хорошо, – рассеянно произнес Корда, который был полностью сосредоточен: работа с ключом от мира требовала сложных и абсолютно точных манипуляций.

Он потратил еще десять минут, чтобы убедиться в том, что Аравия вышла из стасиса и жизнь снова идет своим чередом.

– Готово! Давай выпьем волшебную воду и поскорее уберемся отсюда. Время включено для всех – естественно, и для тех, кто на нас ужасно сердит.

Он сделал один большой глоток из фляги Тико. Колдовской напиток оказался чуть-чуть газированным и приятно покалывал язык. Корда сосредоточился, представив себе капитанский мостик «Коломбины» и свое удобное кресло.

– Запомни, босс, – пропела Коломбина, поудобнее пристраивая ПЦП у него в руке, – в гостях хорошо, а дома лучше!

* * *

Как только они оказались на борту корабля. Корда приказал компьютеру заняться стартом, а сам поспешил в каюту, где Тико и Арабу несли вахту возле Мириам.