Хрономираж

– Это… Это же мой дом! Держись, Барон! – крикнул Толик и бросился на встречу с пожаром. Он не слышал криков Валеры, в голове была лишь одна цель: спасти своего пса! Пробираясь через горящие обломки, Толик в отчаянии закричал: – Барон! Ко мне! Ко мне! Здесь опасно! Услышав рядом с собой скуление, парень пошёл на звук, и увидел белого, покрытого сажей, пса. Он забился в угол и посмотрел на хозяина испуганными глазами. Взяв его на руки, Толик еле выбежал из горящего помещения, прежде чем раздался громкий взрыв. Парень упал на траву, сумев удержать пса.

Невдалеке послышался голос, но из-за звона в ушах Толик не мог разобрать слова и трудом понял, что его зовёт Валера.

– Эй, эй, Толян! Вставай, вставай, надо идти… И зачем тебе деревяха?

Толик с недоумённым взглядом на своего спасённого пса и увидел, что держит в руках гнилое брёвнышко. Осмотревшись вокруг, он не заметил никакого пожара, также было тихо и пахло ночной прохладой.

– Как это? – не понял Толик.

– Толь, ты вдруг сорвался не с того не с сего.

– Я же видел пожар, и … Барон был со мной…

– Да нет тут никого. Наверно, у тебя просто галлюцинации. От обезвоживания. У меня уже было пару раз, пока мы шли: шёпот постоянно слышал.

– А что если нет?.. Что, если этот лес просто дурачит нам голову? А?

– Уверен? Я, конечно, помню, что мы видели у пруда, но тогда возможно нам это просто померещилось. Просто напугали сами себя.

– Но ты же говорил про миражи!

– Мало ли, что я сказал. Да и пишут разное на сайтах. Успокойся.

– Я хочу выбраться отсюда! Чувствую, что скоро чокнусь здесь!

– Я тоже. Нам надо двигаться дальше. Сейчас, – Валера просмотрел время на смартфоне, – около трёх часов. До рассвета ещё четыре часа. Хотя, осенью светлеет поздно. Ладно, не суть. Вставай, пойдём.

Вглядываясь в темноту, Толик внезапно замер и стал указывать в сторону сломанного ствола берёзы. Из-за неё, медленно, словно выплывая, вышел силуэт, в котором Валера, сумев напрячь зрение, с ужасом узнал себя. Да, снова тот самый двойник у пруда, но теперь можно было рассмотреть его поближе. Он выглядел в точности, как Валера: сиреневая куртка, полосатый шарф, очки, но глаза его были черны, словно дёготь. Двойник угрожающе приближался к парням. Из-за другого ствола вышел ещё один, на этот раз это была копия Толика, с такими же чёрными глазами, вдобавок он не переставал скалиться.

– Валер, что происходит? – спросил Толик.

– Да без понятия. Но точно какая-то шляпа,– ответил Валера, не сводя глаз со своего жуткого клона. А двойники тем временем и не думали останавливаться. Валера и Толик стали аккуратно отходить в сторону, а затем пустились наутёк. Копии припустили вслед. С каждой секундой они были все ближе и ближе, слышалось их дыхание и хрип, будто у всех их была слегка сдавлена шея. У большинства стволов берёз они перешли на шаг и скрылись в ночи. Но Толик с Валерой не останавливались. Они боялись оборачиваться и неслись по лесу, огибая кусты и перепрыгивая через ямки, то и дело, спотыкаясь о лежащие сучки деревьев.

* * *

Вскоре ребята выбежали из жуткого леса. Они уже не помнили, как добрались до коттеджа Валеры. Забежав в него, они заперлись на все замки, и сели на диван. Парней всё ещё трясло от увиденного.

– Чтобы я хоть раз пошёл в этот твой уголок! Теперь вообще в лес не зайду! Спасибо тебе, Толь, большое, за новую фобию. Сходил, называется, по грибы! – сказал Валера, вытирая со лба холодный пот.

– Согласен. Главное – мы дома, и теперь бояться нечего, – сказал Толик.

– Но в следующий раз пойдём туда, куда идут все грибники. Пускай там всё растащат, зато целее будем. И заряди, наконец, свой смартфон. Мало ли куда пойдём в другой раз! Я… – сказал Валера, взглянув на Толю, но внезапно замолчал.

– В чём дело? – спросил Толик

Валера не ответил, продолжая смотреть на своего друга. У того были чёрные глаза.