Хрупкая грань реальности

…Боевой звездолет, ощерись плазменными орудиями навис над Новой Европой как коршун над мышью. Так себе планетка, но гонору! Отказ платить ежегодную подать центральной власти – преступление, наказание за которое – смерть. На планету отправили переговорщиков с охраной из тридцати бойцов. Через два часа на корабль вернулась раздолбанная шлюпка с горой окровавленных трупов и двое живых для того, чтобы передать послание о прекращении планетой всех отношений с земной Империей. Наивные, они полагали, что с Конфедерацией и ее железным кулаком – Корпусом специального назначения можно так шутить. Именно тогда Александр в первый раз задумался, правильную ли он избрал дорогу. Затем была Эгида…

– Решено! Вставай и за мной, – не приемля возражений, заявила Диана, прервав ход его мыслей.

Уверенной походкой она направилась к двери, но он ее остановил негромким выкриком:

– Постой, мне туда нельзя!

Диана вернулась и села рядом.

– Рассказывай, только больше не ври.

Врать Александр совсем не умел. Он смутно начал догадываться, что за ним началась охота. Вчера неуправляемый дрон, сегодня стреляли. Поговорить по душам и посоветоваться было не с кем, разве что с Фредди, но если тот узнает о произошедшем, то совет будет один: скорее уносить ноги.

«Джонни? Не уверен, он же служит властям».

Короче, он ей все рассказал с самого начала, с событий годичной давности. Даже про свою мнимую паранойю.

– Что ты намерен делать?

– Не знаю. Одно ясно: оформить находку мне точно не дадут.

– Ты прав. Так, вставай и пойдем. Пойдем, пойдем, – повторила она, но увидев его нерешительность, добавила: – Воспользуемся черным ходом.

Посетителей в зале ресторана поубавилось. Их и так не могло быть здесь много по причине дороговизны, а сейчас и вовсе обедали только молодая пара и толстяк. Все они сидели к Александру спинами, и ничто не мешало его незаметному исчезновению. Воспользовавшись моментом, он нырнул вслед за Дианой в служебное помещение, они минули кухню с работающими на ней анероидами и через несколько долгих секунд оказались на улице с противоположной стороны от центрально входа в ресторан.

– Откуда тебе здесь все знакомо? – удивился Александр.

– Все очень просто: ты обедал в ресторане моего отца.

– И не заплатил за обед.

– Забей.

Улица, на которой очутился Александр, не выглядела столь же нарядной как центральный проспект, а совсем наоборот: была она чрезмерно узкой, чрезвычайно грязной и темной.

– Идем ко мне, – не терпящим возражения голосом заявила Диана. – У твоего дома наверняка засада.

– Можно мне взять с собой друга? – попросил Александр.

– Друга?! – Диана явно растерялась.

– Подожди, скоро сама увидишь, – он вытащил небольшой предмет размером с лесной орех и слегка сжал его. – Фредди?

– Слушаю и повинуюсь, – раздался бодрый голос.

– Домой вернуться не могу. За мной следят и возможно хотят убить. Незаметно уходи и срочно дуй ко мне. Координаты определишь сам.

– Как это я незаметно уйду? Через канализацию что ли?

– Не знаю, сам думай, умник.

Не прошло и минуты, как к ним подлетел Фредди, поблескивающий идеально чистым корпусом и благоухающий после подзарядки озоном.

Заметив, что Александр к нему принюхивается, он пояснил:

– Выбрался через дверь с сумкой, якобы в магазин. Двух ищеек я заметил, но на меня они никак не отреагировали. Люди иногда такие тупые.

– Поверили?

– А то. Кто эта молодая дама?

– Извините, друзья. Диана, это – мой помощник Фредди. Фредди, это – Диана. Доволен?

– Безмерно. Кем она тебе приходится? Погоди, не отвечай, сам догадаюсь. Невеста?

– Мы только вчера познакомились, – Александр попытался сгладить неловкий момент.

– Прекрасно. И что это меняет? – Фредди был явно озадачен.

Перебрасываясь фразами, они пробирались сквозь мусорные кучи в направлении, указанном Дианой.

– Месяц назад вышли из строя утилизаторы отходов, – пояснила она. – Потерпи, еще двадцать минут, и мы будем на месте. Саша, а найденный тобой звездолет больше этой станции?

– Намного. Примерно как околоземная Альфа.

– Никогда там не была.

– И не советую – притон наркоманов и нувориш.

Диана ненадолго задумалась.

– Вот что я думаю: не видать тебе его как своих ушей. Забудь.

– Уже забыл. Знаешь, эта мысль мне тоже пришла в голову. Если сегодняшнее предупреждение мне сделали власти при помощи своих цепных псов, то дергаться бесполезно и чревато.

– Считаешь, что это было предупреждение?

– Похоже, что они узнали о моей находке. Сама посуди: звездолет у меня арендованный и хозяева обязательно напичкали его для безопасности жучками, регистрирующими местоположение своей собственности. Вдруг, я его угоню?

– Он прав, – подал голос Фредди. – Видеорегистраторов на нашем корабле немерено.

– Почему мне раньше об этом не сказал?

– Я думал, что ты знаешь. Они предназначены для фиксации страхового случая.

– Выходит, что я постоянно находился под колпаком и… прощай паранойя.

– Мальчики, мы пришли.