Хрупкая женщина с веслом

– Вот вам смешно, а мне как тут жить? Знаете, сколько раз я слышала про «иностранную заграницу» с жирным куском масла? И ко всем моим парням присматривается, иностранец или не иностранец. Оказывается, все мы только и думаем, как Родину продать! А масло я вообще не ем! Слушайте, давайте я сама полицию вызову? Хоть как-то этой старой карге отомщу! Она же в чужую квартиру проникла без разрешения, так? Или вы тоже хотели?.. Ой, вы меня простите, конечно, лезьте на здоровье. Мне бы только эту старую каргу…

Я пояснила, что Альбина вчера разбилась на машине, мне отдали ее сумочку и ключи, и мы с братом Альбины приехали за вещами для похорон.

– Ой, простите… – девчонка закрыла рукой рот, глаза у нее округлились.

Потом ее взгляд остановился на закрытой двери квартиры Альбины.

– Но эта-то там что делает? – тихо спросила она. – Сколько времени она уже там? Открывайте дверь! Гоните ее прочь! Она же там сейчас небось все исследует, всюду нос свой сует!

– Бабушка, – дернула меня за рукав Лизка. – А что тетя сказала про…

– Пойдем на подоконнике посидим, – тут же встрял Святик. – Я тебе все объясню.

– Идите ко мне в квартиру, – предложила девчонка. – А я тут постою. А то вам может помощь понадобиться и свидетели. Открывайте дверь.

Я снова вставила ключ в замок, повернула. Оказалось, что закрылся только один. Я распахнула дверь – и замерла на месте.

Недавно оравшая бабка неподвижно лежала в коридоре в какой-то странной позе. Одна нога была вывернута, вторая подтянута к туловищу, одной рукой она будто бы скребла линолеум, второй держалась за горло. Лицо было повернуто в сторону, и его искажала жуткая гримаса.

– Что с ней? – шепотом спросила девчонка, выглядывая у меня из-за плеча. – Неужели умерла?

Я молча стояла у порога, не решаясь через него переступить, и смотрела на кошмарную картину, открывшуюся моим глазам. Перед дверью, сразу же за порогом валялся какой-то странный предмет, похожий на раздавленную хлопушку. Я не поняла, что это. Где-то в квартире явно было открыто окно, потому что я сразу же почувствовала, что стою на сквозняке. Но вчера не было жарко! Почему Альбина оставила открытое или приоткрытое окно? Или привыкла жить в холоде в своей Англии? У них-то там народ закаленный, в частности, ее Ричард, который мне так и не перезвонил. Альбина была вынуждена спать под двумя одеялами и в свитере, потому что на ночь Ричард всегда отключал отопление. Он любил спать в холоде.

Мы не стали заходить в квартиру Альбины, Святослав быстро утащил Лизку в соседскую квартиру, мы с ее хозяйкой остались на лестничной площадке, я достала мобильный, позвонила зятьку, который обещал прислать своего адвоката (мало ли что), потом капитану Смирнову, потом просто в полицию.

Не прошло и получаса, как площадка перед квартирой Альбины оказалась заполнена людьми. Оказалось, что бабку-разведчицу прекрасно знали и в местном отделении полиции, и в прокуратуре, куда она регулярно носила кляузы.

– Неужели кондратий хватил? – спросил участковый, не ожидая ответа. – Я думал, что она будет жить вечно.

– Она умерла от удушья, – сообщил эксперт, осматривавший тело и очень заинтересовавшийся раздавленной хлопушкой, или что это было.

– От чего? – чуть ли не хором переспросили все, находившиеся на площадке.

– Вот здесь, – он потряс раздавленной хлопушкой перед честной компанией, – скорее всего был какой-то весьма специфический газ. Знаете же, что криминальная химия у нас идет вперед семимильными шагами? Конечно, отправим на экспертизу… Может, тут было что-то из последних разработок наших официальных ученых. Или западных ученых.

– То есть если бы я вошла в квартиру с ребенком?.. – я не закончила фразу.

Эксперт кивнул. Я бросила взгляд на распростертое тело бабки, которая спасла жизнь мне, Лизке и Святославу.

– Значит, убить хотели Альбину Олеговну, – сделал вывод Смирнов. – Точно на нее покушались. И эту дрянь сюда подбросили, чтоб уж наверняка, если на машине не разобьется. Кому ж она так насолила-то?

Мы со Святославом не знали ответа на этот вопрос. Он вскоре уехал, так как ему пора было в театр, и он изначально не рассчитывал задерживаться в квартире Альбины на несколько часов. Лизка великолепно проводила время в квартире молодой соседки, я присутствовала при следственных действиях, но ничем помочь не могла. Я даже не могла сказать, все ли в квартире Альбины находится в том же состоянии, в каком и до проникновения неизвестного лица. Я понятия не имела, оставались ли у нее тут какие-то ценности и где они лежали. Если кто-то и сможет это сказать, то только Юлька. Но та все еще находилась в Испании.

– Вы когда последний раз были в этой квартире? – спросил следователь.

Я попыталась вспомнить… До отъезда Альбины в Англию. После я здесь не появлялась. А тогда я помогала готовить девичник, на который меня пригласила Альбина. Правда, мы с Лизкой с него быстро ушли, так как у Лизки поднялась температура. Но я плохо помнила обстановку. Я к ней не приглядывалась. Обычно Альбина сама заезжала в квартиру, где живем мы с Лизкой и Святославом.