Хрупкая женщина с веслом

Пока мы разговаривали, обошли дом кругом. Я увидела, что участок ухоженный, и дядька сообщил, что выполняет роль садовника – в дополнение к плотнику, сантехнику, электрику. Супруга готовит и убирает, но в эти минуты супруга находилась в городе и должна была сегодня заночевать в городской квартире.

В общем и целом дом мне понравился. Было видно, что строили для себя и явно не гастарбайтеры. Я могла предложить несколько вариантов внутреннего убранства «по-человечески». Но для начала надо выяснить состав семьи хозяина, его возраст и хобби, количество обычно принимаемых друзей. Нюансов было много.

Я позвонила своим постоянным рабочим и обрадовала, сообщив, что, вероятно, у нас скоро будет большая работа. Пока говорила со своим верным помощником, у дверей посигналили. Ну кого сюда принесло-то?

Принесло хозяина, который решил застать меня на месте.

Когда он выполз из огромного джипа, я с трудом сдержала истерический смех, но потом все-таки хихикнула. Я же находилась в доме, и он меня не видел. Пока.

Хозяином был Волков Вячеслав Анатольевич, городскую квартиру которого я уже посмотрела.

Я вышла встретить Волкова в холл. При виде меня двухметровый «впечатляющий мужчина» открыл рот, правда, быстро закрыл, тут же прикрыл глаза, открыл и сказал:

– Я почему-то не сообразил, что это будете вы, – объявил он вместо приветствия. – Вы же говорили, что еще и прораб, но мы с вами беседовали о журналистике…

«Разве?» У меня были совсем другие воспоминания о нашей единственной встрече.

– …а потом подруга вашей дочери рассказывала, что читает все ваши опусы про привидений. И я с удовольствием почитал… Хотите, идейку подкину? Вы ее потом разовьете. Вы когда-нибудь видели, как покойников теряют?

– Где?!

– Да где угодно. А я видел у Волковского кладбища, давно, больше двадцати лет назад. Я работал там рядом и ходил на работу мимо мусульманской части. Процессии часто наблюдал. И вот иду однажды как раз за такой процессией, они молитвы читают. Вдруг смотрю – кто-то в белом посреди дороги сидит. Процессия прошла, удаляется, а он сидит. Я раньше не знал, что у них в сидячем положении хоронят и без гроба. За мной еще люди шли, они дико закричали, те, в процессии, очнулись.

– Но как можно подобное не заметить?!

– Вероятно, были в трансе, – пожал плечами Волков. – Для нас это непривычно. Я никогда не видел русских в религиозном трансе, а иудеев и мусульман видел. Я не знаю точно, почему они не заметили потерю покойника. Я говорю о том, что видел. Ощущения жуткие… Вы только представьте покойника в саване, сидящего посреди дороги. Но вы это можете как-то использовать в своем творчестве. Я вспомнил об этом случае, потому что увидел вас, и мы с вами находимся в доме восточного человека.

Я кивнула, подумала, что нужно было вбить номер мобильного Волкова в память моего аппарата, но я этого не сделала, я его записала в обычную бумажную записную книжку. Я не рассчитывала, что мне придется регулярно перезваниваться с Волковым.

Потом у нас с Вячеславом Анатольевичем начался деловой разговор. Мы спорили, орали друг на друга, я втыкала руки в боки (обычно это производит впечатление на лиц обоих полов), Волков грозно смотрел на меня с высоты своего роста, но во мне-то тоже метр восемьдесят два, а не как в среднестатистической женщине или среднестатистическом мужчине, с которыми по большей части общается Волков.

После трех часов, совместно проведенных в новом доме Волкова, хозяин вручил мне пачку пятитысячных купюр, которые я при нем пересчитала. Расписку не потребовал. Я сказала, что представлю отчет по всем покупкам. По выплатам рабочим могу представить только их расписки. Волков махнул рукой.

– Приступайте прямо завтра, – сказал он. – Хочу Новый год встретить за городом, как в детстве.

– Никаких Куршавелей?

– Я там никогда не был и не собираюсь. Если уж ехать, то в тепло. Но не на Новый год, а попозже, когда народу меньше. Не люблю, когда много народу. Любовь Александровна, вас к бабушке в деревню на Новый год никогда не отправляли?

– У меня вообще не было бабушки в деревне.

– А у меня была. Знаете, после сорока мужчина наиболее отчетливо осознает, что детство кончилось.

– Так продлить можно. По-моему, у нас многие мужики только этим и занимаются. Кто-то игрушки многомиллионные покупает, которые по морям бегают, кто-то праздники заказывает в стиле детского утренника или пионерского слета…

– Почему бы себя не побаловать, если есть деньги? Я елку наряжу, которая во дворе стоит. Вы видели елку? Она – еще одна из причин, заставивших меня остановиться на этом доме. Корова, курочки, елка… Возвращение в детство.

Волков пригласил меня поужинать – для продолжения беседы. Я согласилась. Тем более еще требовалось обсудить кое-какие рабочие моменты. За ужином Вячеслав Анатольевич также поинтересовался делами нашей семьи. Я поведала, где и по какой причине была сегодня с утра.

– Не знаю, что вам и сказать, Любовь Александровна, – вздохнул Волков. – Но кого-то ваши родственники сильно достали.

– Все вместе?

– Могли и по отдельности.

Глава 14