Хрупкий мир

«Подожди, — я вынырнул в паре десятков метров от берега, — ты хочешь сказать, что они решили развязать гражданскую войну? В тот момент, когда их главный противник сбежал из системы?»

«Похоже, что так», — Гайя транслировала растерянность, совсем как в давние времена.

«Война фракций? — предположил я, — одни хотят сбежать, вторые — бороться с новой напастью?»

«Вероятно, нет. Эскаписты бы пытались захватить главный корабль и направить его в новое межзвёздное путешествие. Вместо этого они напали на собственные объекты на Земле».

Искупавшись, я не стал вытираться. Просто стоял на берегу, ожидая, пока прохладный вечерний ветерок высушит кожу. Кай молча стоял рядом.

— Так бывает, — сказал я, после долгого молчания; это не повод разочаровываться в жизни.

— Я знаю, — ответил Кай.

— Мы доберёмся до нашего времени. Там будут миллиарды девушек. Вполне может быть, одна из них будет особенной.

— Ты о чём, друг? — сказал Кай спокойным, умиротворённым голосом, — что у нас, мало девушек что ли было? Я ведь солдат. Рождён таким. Семья это не про меня. Кто-то должен быть такими, как мы, чтобы нормальные люди спокойно заводили семьи и рожали детей. Это нормально. Так и должно быть.

— Но всё-таки ты сейчас рядом. И тебе грустно. — Заметил я.

— Есть такое дело, — Кай кивнул, — но не поэтому. Мне не нравится произошедшее, потому что я чую в этом какой-то подвох. Понимаешь, это всё произошло как-то очень… механистично, что ли? Запрограммировано. Так занимаются сексом животные. С таким напряжением, чуть ли не насильственно.

— Разберёмся, — ответил я, — надо отдохнуть и восстановить силы.

— Думаешь, у нас будет такая возможность?

— Не знаю, — ответил я, — но надеюсь на это.

Когда стемнело, звёздное небо то и дело озарялась дальними сполохами.

На планете шла война. В ход шло любое оружие, в том числе ядерное. Но, к счастью, мы были достаточно далеко от баз «моллюсков».

К утру всё было закончено.

Я это почувствовал даже раньше, Гайя сказала: «Они перебили друг друга. А сфера перешла орбиту Марса».

«Я думал во сне, — ответил я, — как думаешь, эта сфера заражает разумных существ вирусом безумия? Заставляет убивать соплеменников?»

«Я так не думаю, — ответила Гайя, — хотя не сомневаюсь, что этот объект чрезвычайно опасен».

«Ясно, — я вздохнул и поднялся с постели, — что делать-то будем?»

«Для начала, я думаю, было бы неплохо навести порядок в твоём экипаже, — ответила Гайя, — если бы у меня не было твоих воспоминаний и анализа отпечатка личности, который носит Таис, я бы подумала, что у вашего вида начался брачный сезон. А пик активности половых инстинктов у многоклеточных — не лучшее время, чтобы затевать борьбу с внешней угрозой».

«Таис опять с кем-то переспала? — спросил я, уже зная ответ, поэтому тут же добавил: — Кай считает, что за этим может что-то стоять. В смысле, нечто большее, чем половые инстинкты».

«Это возможно, — согласилась Гайя, — но я не засекла никакой посторонней активности. Если Сфера и связывалась с Таис, то способом, который мне неизвестен. И потом, какой смысл в таком поведении? Снизить ваши боевые возможности за счёт стимулирования похоти? Согласись это странно».

«А, кстати, что мы знаем о половом поведении «моллюсков»?» — спросил я.

«Довольно много, — ответила Гайя, — они могут произвольно менять пол. Но в целом вопросы размножения не имеют существенного влияния на их общественную жизнь».

«Нельзя было так воздействовать на их гормоны, чтобы они вдруг приобрели это влияние?» — спросил я.

«Проще было бы воздействовать непосредственно на их нервную систему, — ответила Гайя, — но ничего исключать нельзя».

«Значит, будем считать, что нас уже атаковали», — резюмировал я.

И как раз в этот момент в мою каюту постучался Кай.

10

— Гриша, Таис исчезла, — сказал напарник, сдерживая волнения, — и ещё двое из тех, которых ты спас.

— Дай догадаюсь, — вздохнув, ответил я, — это те самые с которыми она?..

— Вчера. Да, — ответил Кай, — но сегодня ночью было ещё кое-что.

— Что, с другими что ли? — я поднял бровь.

— Да, — ответил Кай, — и они пока на месте.

— Ясно, — кивнул я, — дай мне две минуты. Собери всех на центральной палубе. Я сейчас спущусь.

Максим выглядел не на шутку встревоженным. Он стоял по левому борту, рядом с тремя своими парнями. У тех был очень виноватый вид. В центре, прямо на палубе, скрестив ноги сидели остальные «тяжелые».

— Внимание всем! — сказал я на русском, занимая место в центре палубы, — минута внимания. Коротко по ситуации: к нам приближается враждебный объект. Его природу и степень опасности на данный момент мы определить не смогли. Вероятно, этот объект вызвал гражданскую войну среди «моллюсков», отголоски которой вы наблюдали прошедшей ночью. К настоящему моменту этот вид пришельцев полностью уничтожил себя. И ещё, — я вздохнул, собираясь с мыслями, — у нас есть основания думать, что объект осуществил атаку на нас путём подрыва нормальных отношений внутри нашей группы, активировав некоторые примитивные инстинкты.

Парни, стоявшие рядом с Максимом, синхронно опустили головы.