Хрупкий цветок троеборья

Кандидаты в сборную, облачившись в защитные костюмы серебристого цвета и шлемы для головы, вышли на стартовую точку к летательным болидам на одного пилота. Фаэты представляли собой продолговатые остроконечные бобы с боковыми крыльями и рулевым хвостом. Название аппараты получили от буквы Ф, что ставилась на корпус каждого и означала принадлежность к Вселенской Федерации. Они могли летать со скоростью восемьсот километров в час. Но от спортсмена требовалось не только быстрое прохождение дистанции, а выполнение определенных фигур пилотажа в заданном воздушном коридоре. На пути в хаотичном порядке лазером обозначались препятствия, которые нужно было облетать, иначе снимались штрафные баллы. На Земле этот вид спорта еще называли художественной аэрогимнастикой.

Перед гонкой Карраш подошел к Георгине.

– Остался последний этап. Но это только начало пути. Ты ступила на него, но растерянно оглядываешься по сторонам. Волнуешься?

– Немного.

– Когда выйдешь на старт не обращай внимание на других кандидатов. Посмотри внутрь себя. Там найдешь смысл и стратегию действий.

– Буду настраиваться, как учили. Но если не пройду отбор, какой будет смысл жить без спорта?

– “Если” не будет. А на вопрос, какой смысл спорта и Олимпиады для тебя, ответишь после сегодняшнего дня. Сейчас седлай желание победы и лети на нем к финишу.

Но Георгина не смогла до конца освободиться от мыслей. Поэтому на старте не заметила, что уровень энергии фаэта сигнализировал о низком заряде.

Каждый спортсмен проходил аэротрек в летательном бобе два раза. Первый подразумевал знакомство с трассой, второй – основную попытку. Калиник на этапе пробы выступала последней и показала первое время. Легко выпрыгнув из аппарата, Георгина сняла шлем, выпустив непокорную рыжую копну волос, отдышалась в ожидании Карраша. Тот направлялся к ней.

– Вот так же повторно пройди трассу. Аккуратнее на виражах, резко срываешься вниз. Дай машине плавности, тем самым меньше израсходуешь энергии, а тяга на следующий заход в фигуру пилотажа включится быстрее.

– Кто первый после меня? – вглядывалась в табло результатов девушка, но внимала наставлениям.

– Коралия, потом Пинна.

– Вижу. А Ксанта четвертая.

– Основную попытку начинаешь первой. Ты можешь многое, – Неонар взял девушку за плечи и посмотрел в ее большие серо-зеленые глаза, словно хотел передать уверенность через взгляд.

На трибунах зааплодировали в ожидании новой попытки. Земляне с давних пор любили гонки. Приобщились к захватывающему зрелищу и инопланетяне. Свист, гвалт, шум, звуки труб, барабанов и неизвестных инструментов сопровождали нетерпение болельщиков, среди которых наблюдались представители других планет. Мина сидела среди на трибуне и зорко наблюдала за подопечной, понимая по мимике ее неуверенное состояние.

Атмосфера планеты Россак плотными потоками воздуха с одной стороны помогала планировать, с другой – требовала повышенного расхода энергии для преодоления сопротивления. Основная попытка гонок на фаэтах началась для Георгины с шока, датчик энергии показывал низкий заряд и мигал красным. Но по правилам после взлета прекратить попытку было уже нельзя. Пришлось рассчитать потребление энергии так, чтобы в условиях атмосферы Россака дотянуть до финиша. Удалось. Вышла из кабины с головокружением и отчаянным стуком сердца в груди. Ждать результатов остальных гонщиков на стадионе не осталась, убежала в раздевалку.

Там ее застали Карраш и Мина. Гео сидела в кресле, свернувшись калачиком и обхватив колени.

– М-да, что это было за представление? – хмуро обратился тренер.

– Энергии еле хватило на второй полет. Не знаю, как вышло, но, видимо, фаэт вывели на старт недозаряженным. Может специально?

– Не перекладывай на других свои промахи. Хорошо, что в итоговый результат идут обе попытки. Поэтому ты сегодня в троеборье вторая, вырвала путевку на Олимпиаду.

– Да? – сквозь слезы удивилась Гео и с недоверием покосилась в сторону Мины, которая улыбалась и утвердительно кивнула головой. – Значит, все не зря? Поборемся через полгода на главных играх вселенной?

– Еще как, Калиник. А теперь марш на пресс-конференцию. Через день продолжим тренировки, – невозмутимо отчеканил Неонар и вместе с девушкой вышел из помещения. Андроид поспешила следом. В воздухе растаял вопрос о незаряженном фаэте, потому что все трое подумали о случайном совпадении.

Для отправки на планету Глизак – хозяйку Олимпийских игр, что находилась в пятнадцати световых годах от Земли, подготовили специальный квантотелепорт. Дорогостоящий способ отправки земной олимпийский комитет оправдывал необходимостью и предусмотрительностью. После игр устройство предполагалось использовать для принятия инопланетных туристов. Только воспользоваться квантотелепортом как спортсменка Гео не смогла. Вмешалась комиссия спортивного здоровья, обвинив девушку в подложных анализах для подготовки медицинского паспорта. Олимпийский комитет на Земле отстранил Георгину от участия в сборной и взял на ее место Пинну Сакер.