Хрупкое равновесие

Видимо она обладала отличным слухом, раз в этом гуле, гаме и грохоте услышала его. Она подбежала к клетке и стала рассматривать замок, на который та запиралась. Ваштины открывали и закрывали клетку без ключа, тот был очень хитро и странно устроен. Азуна попросила их отойти подальше от двери и стукнула по замку своим оружием, сломался тот, только после четвёртого удара, йерен боялась, что ударь она сильно, гномы могут пострадать. Как только дверь открылась, гномы, толкая друг друга выбежали из неё, местные сразу кинулись к выходу из пещеры, желая поскорее и подальше убраться. Гвент же бросился в ту сторону, куда увели Афину, за обратную сторону огромного артефакта, стараясь не попасть под магический обстрел. То, что он увидел, его потрясло! В механических барабанах, из того же странного металла, что и клетка, в которой их держали, ходили гномы. Барабана, ну или колеса, было три, в каждой по гному, в том числе и Афина. На них была одета металлическая сеть, покрывавшая даже головы, она постоянно искрилась и сверкала. Не сразу Гвент догадался, что эти искры и заставляют Афину двигаться, внутри у него всё похолодело. Какая участь ожидает их всех! Стать частью механизма, заставлявшего непрерывно работать изделие великого изобретателя.

— Фин, Афина, я здесь, Я что-нибудь придумаю, я освобожу тебя! — крикнул Гвент, но она не отреагировала.

Ему нужна помощь, он вернулся обратно, на место битвы:

— Зирд, Фин там, нужно вытащить её оттуда, срочно! — крикнул он брату и остановился.

Вся компания спасителей стояла перед Олесей и не понимала, как освободить её, на магию оковы не реагировали. На лицах людей смешались радость и отчаяние, Эдгар гладил Олесю по голове и вытирал слёзы, бегущие из её глаз.

— Должен быть выход, надо остановить артефакт, я уверен, держит её он! — говорил незнакомый маг.

— Я знаю как остановить, пойдёмте со мной, они там, Афина там! — быстро заговорил он, потянув мага за рукав мантии, стараясь так обратить его внимание.

Тот не сразу понял, кто с ним говорит, опустил взгляд на Гвента и сказал:

— Да? Ну пойдём посмотрим.

За ними пошли и остальные, оставив Олесю одну,

— Вот это да! Однако просто и затейливо! — воскликнула Идалина.

— Сколько же жизней, унесла проклятая машина! — добавил Эдгар.

— Жизни форгу, теперь понятно что произошло. Мы слишком много их убили, — склонив голову проговорил йерен.

— Так вот куда пропадали люди и маги, я слышал несколько историй, о смельчаках, пытавшихся пройти тропой, которые не возвращались, — в задумчивости произнёс Адиус.

Сломать барабаны не получалось, магия их не брала, оружие йерен, однажды выручившее — тоже.

— Это механизм, должны быть рычаги или ручки, — сказал Зирд, когда у магов идеи закончились.

— А ведь он прав! Не везде нужна сила! — рассмеялся Адиус.

Пришлось полностью обойти механизм, прежде чем нашли нишу с нужными рычагами, сделала это Идалина:

— Адиус, погляди, это очень похоже на то, что мы ищем, их как раз три.

Все тут же сбежались, рычаги поддались легко, один, второй — щёлкнули замки. Азун бережно вынимал гномов и освобождал их от металлической сети.

— Стойте! — кинулся Эдгар к Олесе, и только оказавшись рядом с ней, готовый подхватить её, крикнул, что можно останавливать третий барабан.

Могучий механизм ещё светился и гудел какое-то время, Гвент успел досчитать до девяносто пяти, обнимая Афину, когда тот стал гаснуть, и впервые за долгое, очень долгое время остановился. Оковы, державшие Олесю, тихо звякнули и упали, вслед упала бы и она сама, если бы не подхвативший её Эдгар. Он стоял прижав её к себе, затем взял на руки и отправился к выходу. И даже, когда та попросила отпустить её, сделал это не сразу. Шагая по подземным коридорам, они все: маги, гномы, йерен, обсуждали увиденное и произошедшее, как изменится теперь Чаурд, станут ли восстанавливать работу чудовищного механизма. Ведь даже сохрани они это в тайне, существовать она будет не долго.

Глава 17