Хрупкое равновесие. Книга 3. Статус-кво

Стефано обнял мать, радуясь тому, что она жива. Пусть он не успел увидеть отца, поговорить с ним, попросить прощения, возможно, услышать, что все их разногласия – это пустая трата времени. Жизнь быстротечна, увы, многое не успеваешь сделать.

Они пошли к дому, но Виттория обернулась и посмотрела на памятник из белого мрамора, а потом спросила сына:

– Ты мне расскажешь? За что и почему?

Стефано кивнул, он расскажет лишь то, что матери можно знать, – о том, как он любил, что и кого пришлось потерять…

* * *

Окснард уже стал родным, но Милан – особый для него город, только там он обретает покой и душевное равновесие. Но надо возвращаться домой. Домой. Это слово заставило Стефано задуматься, что есть его дом и где он? Но раз вернулся в Окснард, значит, этот город занял в его сердце свое место.

Первым делом он отправился в офис, где Антонио доложил, что след Грифа был найден в Канаде, есть даже фото. Снимки были размыты, но мужчина очень напоминал Грифа. Стефано нанял лучших ищеек, которые искали Джона Гриффина на каждом континенте, но пока тщетно.

– Бездельники! – рявкнул Висконти и кинул отчеты на стол. – У меня складывается ощущение, что я трачу деньги впустую!

– Думаю, он на несколько лет заляжет на дно. Гриф не дурак и прекрасно знает, что ты его ищешь. Нужно время! – успокаивал Антонио.

– Время? – крикнул Стефано, но потом понял, что теперь время – это лишь слово. Он может искать Грифа хоть всю жизнь, особой роли это не играет, месть будет сладка даже через тридцать лет. – Ты прав, я буду ждать.

Найт тоже способствовал поискам, привлек для этого органы правопорядка всех штатов, фотороботы разослали по полицейским участкам.

– Он точно не в Америке, его тут уже каждая собака знает. Кстати, – воскликнул Ричард, – ты слышал о Колине Дугласе из Лос-Анджелеса? Кажется, он метит на пост мэра Окснарда.

Стефано подумал о том, что, пожалуй, действительно надо стать мэром. Очень не хотелось пускать в город чужого человека.

– Он и порт прикарманит, я больше чем уверен.

– Откуда он вообще взялся? – задумчиво произнес Стефано, вспоминая более-менее влиятельных персон Лос-Анджелеса. Среди них не было Дугласа. – Надо пригласить его в гости. Или приехать к нему.

– Хорошая тактика, – улыбнулся Найт, – стоит навести мосты. Кстати, зря ты считаешь, что не сможешь управлять городом.

– Нет, я смогу, – перебил он Найта, – но есть отрасли, заниматься которыми мне скучно.

– У тебя будет команда, – напомнил мэр.

Но Стефано предпочитал все делать сам. Если он и примет предложение Найта, то только на своих условиях:

– После того как я стану мэром, «центр» станет моим.

Найт даже открыл рот от удивления:

– Куда тебе столько территории?

– Земли мало не бывает. Но если нет, – Стефано спокойно встал, делая вид, что ему все равно, – то встречай Дугласа, твой «центр» ему точно понравится.

А что хотел Найт? За должность мэра и жену в придачу надо платить! И «центр» – это еще немного. Порт Стефано отвоевал давно, скоро и суша станет его.

И зачем ему все это? Но ведь деньги правят миром! Так однажды он сказал Диане.

Диана… Больно произносить ее имя. Стефано старался не думать о ней и выбросить из головы все, что связано с Дианой, запер фотографии в сейфе, сунул подальше и больше не доставал. Но это плохо помогало. Надо перестать думать о ней и жить дальше. Да вот хоть с Хелен, может быть, ей удастся снять тяжелый груз с его души.

Лесли Милс не стал затягивать и вскоре познакомил свою дочь со Стефано. Приятная девушка, красивая, улыбчивая. Фигура фотомодели, длинные стройные ноги, маленькая грудь… Хотелось побольше. Стефано улыбнулся, он смотрел на Хелен, а вспоминал, как Диана жаловалась на свою грудь. Но ее грудь была создана творцом явно в час, когда он испытывал вдохновение.

– Очень приятно. – Хелен улыбнулась и протянула руку, а он коснулся ее губами, потому что думал совсем о другой. Но жест ей понравился, ее щеки тут же покрылись румянцем.

Хелен была неплохим вариантом, и статус жены мэра ей подходил. Стефано заключил сделку с ее отцом, и две стороны подписали брачный контракт. Лесли указал свои требования: если развода потребует Хелен, она может получить компенсацию только через суд, а если инициатором будет Стефано, он выплатит компенсацию в размере шестидесяти процентов от стоимости всего имущества и станет содержать бывшую жену до самой смерти.

Условия жесткие! Стефано объявил свои: никаких детей и никакой фамилии мужа. Только одна женщина способна родить ему сына, и только одна женщина могла бы носить фамилию герцогского рода. Но ее нет и никогда не будет, а значит, не судьба.

Хелен сначала обиделась, но потом свыклась. Она была молчаливой и очень услужливой. Стефано понравился ей с первой встречи, и она старалась вызвать в нем ответные чувства. Но увы, он видел в Хелен лишь защиту от тоски, ну и часть сделки. Он был отличным супругом, внимательным и нежным, и прекрасным любовником, но не испытывал ответных эмоций на любовь Хелен.