Хрусталь и золото

Такого с ней никогда не было. Кровь гудела в жилах, кожу словно жгло. Присутствие принца пьянило. Он флиртует с ней, а это очень-очень опасно…

А что сделала бы Джульенн? Эбби представила, как глаза сестры засветились шаловливым весельем. Ох, как же ей не хватает сестры! Если бы она вовремя узнала о том, что задумала Джульенн, то смогла бы остановить ее. Но ее слишком поздно посвятили в игру, которую затеяла сестра. Вначале Джульенн шутила, строила дерзкие планы, а Эбби поддакивала ей, придумывала, как они вместе убегут к морю, поселятся там в маленьком домике, а потом встретят достойных мужчин. Но Джульенн не купилась на эту сказку. – Все, что мы можем себе позволить, – это какая-нибудь сырая дыра, а единственные мужчины, которые там ошиваются, – это старые седые рыбаки. А нам надо развлекаться, почувствовать вкус жизни. И я хочу этого сейчас!

Джульенн всегда отличалась нетерпением и не желала ждать. Она хотела ухватить свою долю счастья. Увы, ее подстерегала суровая реальность…

Эбби вздрогнула. Лучше это не вспоминать. Ее сестра была наказана за то, что сходило с рук многим молодым женщинам. А Джульенн всего лишь хотела любви. Когда Эбби поняла, что происходит, то пыталась урезонить сестру.

– Джульенн, если дядя тебя поймает… – И что он сделает? Запретит смотреть воскресные мультики? Он все еще считает меня ребенком.

Но они обе знали, что дядя способен на многое. Он становился все более раздражительным и непредсказуемым. После смерти старого короля он надолго погрузился в меланхолию, которая потом сменилась состоянием чрезмерного возбуждения. Доктор хотел втереться в доверие остальных членов королевской семьи. Эбби это казалось странным, потому что дядя презирал принцев, считая их легкомысленными бездельниками.

И вот теперь Эбби смотрела на Микаэля, на его крепкое загорелое тело, выделяющееся на белых простынях. Грегор мерил ему давление, слушал сердце, а она смотрела на принца и думала: «Никакой он не бездельник. И он очень умный человек. И у него твердый характер».

Ну хорошо. Она может восхищаться принцем. Он может ей нравиться. Но вот только не стоит в него влюбляться. Это все равно что броситься с утеса…

– Дело идет на поправку, – сказал Грегор, закончив осмотр и складывая свои приборы. – Правда, меня немного волнует то, что вы периодически погружаетесь в забытье. – Он повернулся к Эбби: – Сегодня ночью не спускай с него глаз. Если принц потеряет сознание больше чем на час, немедленно приезжай за мной.

– Ты хочешь, чтобы я заходила к нему каждый час?

– Я хочу, чтобы ты наблюдала его всю ночь. Тебе лучше спать в одной комнате с ним.

Эбби бросила взгляд на Микаэля и увидела, что он улыбается. Сначала улыбались глаза, а потом засияло все его лицо. У него был вид довольного кота, который только что слопал канарейку!

Прокашлявшись, принц спросил:

– Я правильно понял? Если постоянно не следить за мной, то мне угрожает смертельная опасность?

– Да, примерно так, – ответил Грегор, который и не заметил, как по его вине раскалилась атмосфера в комнате. – За вами необходимо постоянное наблюдение. На всякий случай. Так что Эбби придется устроить себе постель здесь… – он огляделся, – либо на полу, либо на кресле.

Конечно, она может завести будильник, но тогда ей нужно бегать туда-сюда, проверяя, нормально ли вы дышите. Лучше быть рядом, и тогда она сразу заметит любое отклонение в вашем дыхании. Это очень важно.

– Да-да, я понимаю. – Микаэль с серьезным видом кивнул, при этом не сводя с девушки внимательных глаз. – Конечно, необходимо контролировать мое дыхание.

А Эбби находилась в состоянии шока. Лишь сейчас осознав, что он предложил ей, Грегор виновато взглянул на девушку.

– Прости, так уж получается. Но действительно будет спокойнее, если кто-то проследит за Его Высочеством, по крайней мере эту ночь.

– Все в порядке, – выдавила Эбби.

– Пойдем, я запишу для тебя те симптомы, на которые следует обратить особое внимание.

– Хорошо. – Она покорно последовала за Грегором.

У двери Эбби обернулась. Микаэль ей подмигнул с такой задорной и обольстительной улыбкой, что она растерялась.

Ну и ну! Ее только что буквально заставили провести ночь в одной комнате с принцем. И это исходило от человека, который предостерегал ее от романтических Отношений с представителем королевского дома. Безумие какое-то…

Эбби не знала, чего ей ожидать, когда после отъезда Грегора вернулась в спальню с двумя электрическими фонариками, одеялом и подушками. Она плотно задернула шторы на окнах и зажгла небольшую лампу, работающую на батарейках. При этом она поглядывала на принца, ища на его лице признаки выздоровления. Ему действительно было лучше. Глаза ясные, и он не лежит, а сидит, прислонившись к изголовью. Да, ему намного лучше, в этом нет сомнения.

Но когда она вгляделась повнимательнее, то увидела, что он щурится, а скулы напряжены. Все это говорило о том, что до полного выздоровления еще далеко.

– Эбби, – произнес он, – вы ведь говорили, что полностью доверяете Грегору. Почему? И почему я должен ему доверять?