Хрустальная башня

Словно почувствовав мой взгляд, тень вздрогнула и исподлобья посмотрела на меня, прикрывая свой шрам чёлкой.

- Ласка, как прошло прошлое испытание?

- То, на котором ты получила первое место, - добавил Сайрис.

- Испытание было в одном из мёртвых доменов внутри города… - тихо отозвалась она. – Руины, через которых начало прорастать дикое Подземье. Много монстров, часто встречались заражённые пустотой. Но..

Девушка сделала паузу, бросила на меня быстрый взгляд из под чернильной чёлки, и добавила:

- Опасней всего – люди, - тихо прошелестела хриплым голосом тень. – Никто не следит за источником получения опыта, и не важно, это будут другие ученики или монстры.

- Ты о чём, красавица? – хмыкнул Сайрис.

Девушка нахмурилась, но ответила:

- Убивать других учеников плохо, но не запретно. На первом испытании меня сразу же убили ударом в спину. Так я и получила прозвище «Последняя», за худшее место в рейтинге.

- Странно представить, что с тобой сделал за это Тан… - заметил Сайрис.

- Усиленные тренировки, - сжалась и побледнела девушка.

- Зато потом ты сполна отыгралась, перебив на втором испытании кучу народу и став первой, - насмешливо добавил инженер. – Наслышан.

- Я просто защищала себя… - ещё ниже опустила голову Ласка, но эмпатия тари на этот раз не уловила в её эмоциях ни капли вины.

- Никто тебя ни в чём не обвиняет, - мягко сказал я. – Расскажи как есть всё, что можешь.

Девушка отхлебнула чай с маракуйей, сделала паузу и прижалась к стене.

- Меня определили в команду, которая попыталась, как и в первый раз, убить меня ударом в спину. Но я уже освоила теневой шаг и.. сумела уйти. Затем чуть позже к ночи поймала одного из них и узнала, что на меня сделали ставку. Сильный артефакт тому, кто меня убьёт, и золото всей группе…

Сперва они ссорились друг с другом за право меня убить. У меня хорошая скрытность и слух. Меня трудно найти и поймать. Так мне удалось организовать пару встреч и стравить несколько групп с монстрами.

Сутки они соревновались, чтобы меня найти и убить. На второй день им почти удалось загнать меня. Боевая группа демонистов и отрицателей сообща заманили меня в тупик. Но вместо того, чтобы расстрелять издали, - девушка горько усмехнулась, - решили что перед этим нужно обязательно отыграться на мне за неудачи первого дня. Но совершили ошибку и поплатились за ней.

В последний день конфликты закончились и все оставшиеся группы обьединились против меня. Ну, большинство, кроме нескольких оставшихся в стороне. Пришлось перейти к ловушкам и ловить их по одному… К тому же, мне повезло приманить на кровь стаю высокоуровневых монстров и одну случайно забредшую тварь с гибридной стихией.

Монстры – не всегда враги. Иногда они лучше людей. Они – предсказуемые.

- Ты хочешь сказать, что это будет не охота, а битва на выживание? – спросил Терми.

- Не для всех. Но на нас обязательно нападут. Особенно после того, как ты… - тень посмотрела в мою сторону, - ..вступился за меня, Син.

- Может, тогда просто высадим её за борт? – с надеждой спросила Дракоша.

- Лучше думай о том, что твою спину будет прикрывать победитель предыдущего испытания.

Все взгляды повернулись к Ласке, и девушка смущённо улыбнулась.

- Я постараюсь, - произнесла она. – Магистр всегда щедро награждает победителей.

- В таком случае, - продолжил я, - осталось только продумать общую тактику боя.

- А что тут думать? – удивился Сай. – Просто будем действовать так же, как во время развлечений Танатоса.

- Так же не получится, - я покачал головой. – Есть два большущих подводных камня. Для начала, нам нужно не обороняться, а наступать. Стоя на одном месте много опыта не получишь. И второе. Противостоять нам будут не безмозглая нежить, а в том числе и разумные люди. А значит, они могут приготовить неприятные сюрпризы и проявлять смекалку в попытках нас прикончить.

- Скажу даже больше. Не хотела, но раз уж вы настроены так серьёзно, сезон охоти на нашу мрачную тихоню никто не отменял. Отрицатели, демонисты, тёмные, кто-то из ветра и земли, - добавила Дракоша. – Я не шутила, когда предложила нам идти разной дорогой. Разве не достаточно того, что мы не станем тебе мешать, Ласка? Боюсь, наш топ рейтинга скорее помешает нам, чем поможет вырваться в лидеры.

Тень потупилась и кивнула.

- Да, спасибо.

- Спасибо? – удивился я. – Нет, Файрен, мы одна команда. К тому же, никто не должен опуститься ниже двадцатого места.

- Так твоя Ласка прекрасно справится с этим и сама, если ей на старте никто не будет мешать, - возразила Дракоша. – Так ведь?

- Да, я…

- Даже не думай, - покачал я головой. – Тем более что с отрицателями я и сам встречусь с большим удовольствием.

- Думаю, они и сами с удовольствием тебя поищут после позора их вожака на дуэли, - хохотнул Сайрис. – Я согласен, Ласка уже имеет опыт, так что её помощь будет к месту. Что нам мешает точно так же ставить ловушки всем вместе?

- Да все уж идём, чего разделяться? – добродушно улыбнулся Терми.