Хрустальная гора (ЛП)

«Не похоже, чтобы этот коридор меня куда-нибудь вывел», — решил пленник, сделав еще несколько шагов. Используя ближайший сталагмит в качестве опоры, преодолел небольшой подъем. «А если случится нечто непредвиденное, я всегда смогу отсюда удрать».

Кэл по-прежнему чувствовал себя беззащитным. Не столько из-за оков, сколько из-за отсутствия меча. Нечасто его благословенный клинок отсутствовал… и не было никакой возможности вернуть его.

«Нет, — подумал Кэл. — Дело не в мече. Я боюсь, что Торм оставил меня».

Полудроу, который в плену пару раз читал молитвы своему покровителю, благодарил его просто по привычке. Он не осмеливался просить своего бога вмешаться, чтобы тот, наделив его силой и энергией, помог ему сбежать.

«Что, если бог не слышит меня? Что делать, если это место слишком далеко… или слишком скверное?

Смирись с этим! — прорычал он. — Разве все настолько плохо, что мне так уж необходимо утешение? Что подумал бы Торан о подобной трусости? Используй то, что у тебя есть. Прибегни к внутренней силе. Действуй!»

Отбросив страхи о Торме, Кэл посмотрел на Торана и двинулся вперед, готовясь встать лицом к лицу с любой опасностью, скрывающейся, возможно, уже за следующим поворотом туннеля… с любой, если это сулило возможность побега.

Кэл прошел не слишком далеко, когда услышал впереди звуки. Он замер, стараясь почти не дышать, и прислушался.

Это походило на шум битвы. И звуки приближались.

Пальцы Кэла по привычке потянулись к тому месту, где обычно висел его двуручный меч. Рыцарь одернул себя и попытался разобраться, кто с кем воюет. Он вслушивался изо всех сил, но звуки доносились издалека. Тем не менее, полудроу не хотел оказаться в самой гуще непонятной схватки неизвестно с кем.

Нужно получить преимущество.

Нужно устроить засаду, решил он.

Кэл направился обратно, вернувшись к пещере, где Торан лежал в забытьи и неподвижно сидел Засиан.

«Вряд ли я дождусь от них помощи, — решил Кэл. — Впрочем, неважно».

Он осторожно осмотрел пещеру, обращая внимание на все детали, особенно на выступы скальной породы. Их было не так уж и много. Пол неровный, но относительно плоский. Потолок довольно низок: у края пещеры Кэлу пришлось нагнуться, чтобы не разбить голову об острый, выпирающий камень.

Кэл решил, что удобней всего затаиться у входа в пещеру, у каменной стены, и наблюдать за входящими. Если они будут смотреть на других пленников, особенно на Засиана с его странным свечением… то он сумеет воспользоваться их оплошностью. Конечно, не самое подходящее место для засады, но все же лучше, чем ничего.

Он уперся ногами в низкий, приземистый сталагмит и взобрался на стену пещеры.

«Используй возвышенности, — думал он. — Все преимущества, какие только возможно!»

Он вжался в скалу и стал ждать.

«Итак, что же я сделаю, если кто-нибудь войдет?» — размышлял Кэл.

Он осмотрел цепь ручных кандалов. Можно использовать как удавку, и не исключено, что удастся даже поднять противника вверх и, раскачав, разбить о скалу. Да, это было лучшее, что он мог сделать… и это было все, что он мог сделать. Кэл не собирался сдаваться без борьбы. Он многим был обязан Торану. И Торму, напомнил он себе.

Звуки приближались, и Кэл решил, что бой идет как раз у входа. Полудроу постарался унять нервную дрожь и замер в ожидании.

Внезапно раздался шум, потом крик, по силе сравнимый с предсмертным, и все стихло. Кэл затаил дыхание, желая узнать, что случилось, и в то же время беспокоясь о ненадежности своего убежища. Он расслышал чьи-то приближающиеся шаги, почти бесшумные, но быстрые. Потом снова крики — откуда-то из глубины коридора.

Когда полудроу решил, что не может больше ждать, в помещение ворвалось существо. Дьявол, низкий и коренастый, с жирной черной кожей, покрытой вздыбленными клочьями меха. В руке он сжимал отвратительный клинок-пилу. В ноздри Кэлу ударила вонь фекалий и едкого дыма. Тварь резко остановилась, глянула на двух пленников и, поняв, что попала в тупик, испустила вопль разочарования.

Засиан в испуге закричал и отпрянул от дьявола. Торан не двигался. Казалось, он не обращал внимания на опасность. Кэл готовился напасть на тварь, зная, что у него только один шанс набросить цепь ей на шею, и колебался. Он чувствовал, что следом за дьяволом по туннелю идет кто-то еще.

Существо обернулось, и Кэл увидел его гротескное лицо с жалкой, затвердевшей бородкой. Бородач зарычал и сделал было шаг к Кэлу, но застыл на месте, повернувшись к входу.

Вторя, весьма неуклюжая, фигура вышла из туннеля. Вновь прибывший целиком загородил вход и горбился, поскольку не мог выпрямиться во весь рост в этой низкой и тесной пещере. Как показалось Кэлу, эта тварь более всего походила на гориллу. Маленький по сравнению с ней дьявол взволнованно зарычал и отступил, размахивая своим зазубренным оружием.

Горилла-демон фыркнул, взревел и ударил бородатого дьявола массивным кулаком. Меньшее существо взвизгнуло и попыталось отпрыгнуть, но отступать было некуда. Оно встретило удар оружием, располосовав противнику пальцы. Горилла-демон взвыл и сунул пальцы в рот, а второй рукой попытался достать дьявола.