Хрустальная королева

Хасс растёр кровь на пальцах. Его жертва, дар тёмной богине. Улыбнулся, когда увидел, как призрачный туман перед ним набрал плотность и вязкость, оформляясь в соблазнительные изгибы. Появилась красивая грудь, тонкая талия, крутые, но стройные бёдра. Чёрные волосы упали длинными тяжёлыми локонами на плечи, на белоснежном лице засияли бездонные угольные глаза.

— Нарра, — выдохнул Марис, глядя на богиню жадным восхищённым взглядом.

— Убей её, воин мой, — тихо приказала Нарра.

— Надо было не отступаться ещё тогда, — Хасс согласился. — В детстве ей повезло.

— Воспользуйся зеркалами. Я помогу на этот раз обойти защиту Ардины.

Вокруг Нарры закрутились чёрные змеи. Одна, две, три. Они поднимались вокруг богини, скрывая её своими телами, пока не превратились в чёрную зыбкую дымку. Дымка развеялась в свете восстающей звезды. Наррская звезда поднималась на небосводе. Новый шанс. Будет жаль, если и этот восход окажется ложным.

— Привести мне герцога Эрра, — приказал Марис хассам. — Живо!

Две ящерицы рыкнули и растворились в кустах. Гибкие, чудесные создания безупречно выполнят данный приказ и приволокут ему герцога, даже если он не захочет идти. Эрра будет держать ответ. А он, Марис Хасс, постарается быть бесстрастным, слушая объяснения. Что ему люди? Он — верный служитель богини и её карающая рука.

* * *

Фектист никогда не испытывал такой ярости, одновременно пребывая в страхе за свою жизнь. Если чужачка не врёт, то Сандис давно всё узнал. В Андори появляться крайне опасно.

Эрра порадовался собственной предусмотрительности. Как знал, что замок на тёмных землях ему обязательно пригодится. Его убежище, его надёжный оплот. Тайный портал вёл сюда прямиком из подземелья родового замка и охранялся чудовищем, подаренным ему в знак признательности его создателем. Самим Марисом Хассом.

Мариса надо срочно предупредить! Сделать это надо незамедлительно.

— Виянна, наррова девка! — бессильно зарычал Эрра. — Почему ты молчишь? Пора бы уже убить короля! Чего ты ждёшь? Ты пользуешься тем, что я скрываюсь от бирсов?

С трудом заставил себя успокоиться. Глубоко и медленно задышал. Нельзя расслабляться и позволять эмоциям управлять собой. Эрра всегда отличались коварным умом и способностью выкручиваться из сложных нерешаемых ситуаций. Именно благодаря таким качествам его род живёт в чести и достатке столько веков, пользуясь благосклонностью королей.

На минуту задумался в поисках вариантов. У него есть Мрасс. Сильный маг поможет тайно встретиться с беспутной дочуркой. Сначала надо узнать, чем вызвано промедление, а потом он постарается выбить из неё дурь и заставит выполнить клятву.

Фектист спустился по лестнице и направился в северное крыло. Чеканя шаг, дошёл до нужной комнаты, открыв магические засовы. В покоях, охраняемых стражей днём и ночью, маг отсутствовал. В комнатах не было никого.

Герцог сначала не поверил глазам. И второй раз обошёл всё вокруг. Не поленился залезть даже под кровать и в большой сундук, проверил наглухо забитые окна. Мрасс исчез.

— Кто его отпустил? — тихо спросил.

Взглядов стража не отвела, несмотря на злость, так и сочившуюся из его рта. Эрра снова взбесился. С грохотом перевернул одно из кресел, следом ещё одно. Схватился за грудь. Внутри как всегда заболело.

— Кто его отпустил?! — прохрипел.

— Никто из покоев не выходил, Ваше Сиятельство, — произнёс Ламерт. — Вы сами запечатали двери магическим заклинанием.

— Любое вмешательство извне оповестило бы не только вторую стражу, но и в первую очередь вас, — добавил Бияс.

Эрра скрипнул зубами, когда увидел браслет задержания, валявшийся на полу. Получается, Мрасс оказался гораздо хитрее, чем можно было представить. Он умудрился неведомым образом избавиться от оков. Как это произошло? Когда? Неужели на тёмных землях магия его рода настолько ослабла? Плохо, если так.

Фектист сплюнул на пол и вышел из покоев. Всё шло не так, как хотелось, но и отступаться нельзя. Тяжело вздохнул. Придётся рискнуть и переместиться порталом в родовой замок, чтобы проверить магию возле Архаита. Виянна, возможно, давно прислала известие, только он его не услышал.

Приятный сюрприз поджидал герцога возле портала. В воздухе появилась и раскрутилась белая змейка. Письмо! Долгожданное письмо от Виянны. Эрра щёлкнул пальцами, раскрывая послание. В руки упал белый свиток.

«Всё в порядке, отец. Он не заподозрил подмены. Сегодня клятва исполнится.»

В груди разлилось тепло. Фектист расслабленно улыбнулся и повернулся к начальнику стражи.

— Та девка, белоголовая, в башне. Отнесите ей на рассвете напиток из корня болиды. Пусть умрёт в страшных мучениях. Она это заслужила. Всё лучше, чем лежать во рву со свёрнутой шеей.

— Слушаюсь, мой господин, — стражник медленно поклонился.

Настроение стремительно улучшалось. Теперь надо предупредить Мариса. Выказать ему опасения по поводу сказанного чужачкой. Подстраховаться на случай, если Сандис окажется более прозорливым и непредсказуемым, чем они думали до сих пор.