Хрустальная невеста

– Хозяин видение послал, где Бран превращается в чудовище, и у него печать на груди алая как кровь, и похожая на… рабское клеймо, – сбивчиво выпалила на одном дыхании, – а ещё узоры на коже как у Мари, когда пламя наружу рвётся…

– Погоди! – меня легонько встряхнули за плечи, приводя в чувство. – Я половины не понял.

– Я видение записала! – гордо объявила. – Скопировала со стекла его след на медицинский сканер для ауры. У отпечатков, которые оставляют видения медиумов, такая же магическая природа…

– Хорошо, – кивнул Аргвар, – я покажу его Льене, если ты не против.

– Конечно, не против! Там много важного! Мы с Вайши считаем, что Балтимер как-то связан с тем древним Охотником. Вот Хозяин и дал подсказку…

– Это не совсем подсказка, скорее испытание. – Аргвар по-прежнему выглядел мрачным и усталым, но после моих слов его взгляд немного смягчился. – Первый дракон принял твой дар, но показал, с чем нужно разобраться, чтобы получить желаемое.

– Испытание? – недоумённо переспросила.

Услышанное удивило, хотя и моя версия была недалека от истины. Только я полагала, что Хозяин хочет нам помочь отогнать врагов от границ Сапфирового края.

– Первый дракон никогда не отзывается на просьбы мужчин, – пояснил Аргвар, – зато частенько помогает морским ведьмам. Правда, плату за это берёт немалую.

– Но я же не ведьма…

– На зов приезжих леди он откликается очень редко, – продолжил дракон, – но вы с Мари фэйри, как и истинная Хозяина. Не удивительно, что он услышал твои молитвы.

– А… разве у Бога может быть истинная? – окончательно растерялась я.

– Когда-то он и его избранница были обычными смертными, – усмехнулся Аргвар, – но это очень долгая история и к делу не относится.

Жаль, я бы с удовольствием послушала!

– Почему ты так насторожился, когда узнал про обручальное кольцо?

– Морских ведьм называют «избранницами океана» или «штормовыми невестами», – прошептал Аргвар, вновь заключая меня в объятия, – я боялся, что дракон расценит твой дар, как желание стать Заклинательницей молний.

О…

– Нет-нет! – тут же воскликнула и на всякий случай ещё раз мысленно помолилась Хозяину, уточнив что не хочу становиться морской ведьмой. – Ой… погоди, разве Льена не замужем? Как тогда она…

– Не переживай, «штормовая невеста» – это символический статус, – рассмеялся Аргвар, – и судя по видению, Первый дракон всё понял верно.

Фух…

Я облегчённо выдохнула и уткнулась носом в ключицу Нери. Последний час, да и весь день в целом выдался таким насыщенным на события, что я еле стояла на ногах от усталости.

– Давай закажем лёгкий ужин? – словно почувствовав моё настроение, предложил Аргвар.

– Давай!

– Отлично, – дракон щелчком пальцев активировал колокольчик для прислуги, – заодно детально всё обсудим. Я тоже узнал кое-что интересное.

Одна фраза, и усталость сменилась любопытством. Оно захлестнуло с головой, и я была готова всё отложить на потом – отдых, перекус, лишь бы узнать поскорее, какие вести принёс Аргвар.

Колокольчик для прислуги снова зазвенел и в центре комнаты вспыхнул портал.

– Вечного шторма, – едва Аргвар отпустил меня, из вихря серебристых искорок выплыла… нагесса.

Смоляные волосы змеедевы были убраны в роскошную косу, украшенную пёстрыми бусинками, в острых ушках покачивались массивные серьги, а на тонкой талии, плавно переходящей в длинный изумрудный хвост, был завязан накрахмаленный кружевной передничек. Каким чудом он держался и не соскальзывал вниз по чешуе, я не представляла, но смотрелось очень необычно. Особенно в сочетании с лифом из золотых пластин и обнажённым животом.

– Моё имя Сольен, – представилась девушка, – что господам угодно?

– Принеси нам лёгкий ужин, – распорядился Аргвар, – закуски, чай, – он обернулся ко мне, уточняя, будут ли особые пожелания.

– Фрукты и шоколад, – добавила я.

– Как прикажете, – голос у девушки был удивительно мелодичный и приятный. – Это всё?

Пока Аргвар выдавал дополнительные поручения, я вновь невольно перевела взгляд на окно, вспоминая поющую ведьму и чудовищную симфонию молний. Льена говорила, что шторм утихнет, когда элементали отгонят Охотника от своих границ, но пока буря только набирала обороты. Ещё это жуткое видение с Балтимером…

Кто он? Сообщник древнего монстра, его раб? Или они никак не связаны и действуют порознь?

– Лори? – хриплый голос Аргвара вырвал меня из размышлений.

Горничная скрылась в портале и мы снова остались одни.

– Вспоминаю видение, – вздохнула, – Бран превращался…

– Расскажи всё с самого начала. Ты видела, что послужило толчком к трансформации Балтимера? И где он находился?

– Не знаю, когда и с чего всё началось, но он точно был не в штабе, – ответила, припоминая подробности, – на нём была домашняя одежда, на полу лежали какие-то свитки, перевёрнутый кубок с вином и странный артефакт.

– Артефакт? – нахмурился Аргвар.

– Я не успела толком рассмотреть, – призналась, – Бран быстро накрыл его ладонью и приложил к груди, как единственное спасение.

– Это не мог быть его обручальный браслет?

– Нет.