Хрустальная невеста

Хотя, это и правда прекрасный шанс избежать ловушек и подстав! И плевать, что в число проверенных сотрудников входят шпионы Ванды. Против неё я ничего не замышляю, пусть следят сколько нужно!

– Благодарю, госпожа настоятельница! – произнесла абсолютно искренне.

– Это всё, можешь идти, – кивнула Ванда.

В кармане вновь завибрировал связной кристалл. Я отключила его, чтобы не злить целительницу, но успела заметить на экране надпись «Бран». Жених не сдавался и продолжал атаковать звонками.

Словно чувствовал, что наша свадьба может не состояться.

По спине пробежал холодок. Крылья не оценили настойчивости маркиза, но сейчас не до этого.

Подхватив пачку историй и поклонившись настоятельнице, я выскользнула в коридор. Кроме дежурной сестры и двух младших жриц здесь никого не было, все ушли на утренний обход. Это шанс благополучно добраться до пятого блока!

– Светлого утра! – я поприветствовала персонал и быстрым шагом направилась к больным.

Дорогу намеренно выбрала длинную – через центральный коридор. Здесь висели наблюдательные кристаллы и риск нарваться на неприятности был минимальным.

– Светлого утра! – не отрываясь от документов, кивнула дежурная.

От неё фонило усталостью и раздражением, но направленным не на меня, а на нескончаемую гору бумаг. Стопки справок и историй занимали большую часть стола и едва не падали на пол.

В кармане завибрировал связной артефакт, не сбавляя шаг, я достала кристалл. Снова Бран…

«Лори, ответь! Умоляю! – высветилось на экране. – Лори, ты не можешь злиться вечно!»

С последним я могла бы поспорить. От одного воспоминания о вчерашнем скандале внутри всё закипало. Не ворвись Бран в госпиталь, я бы избежала половины проблем!

«Я был не прав!»

Артефакт вибрировал без остановки. Выключить его полностью не получалось по простой причине: мой рабочий кристалл недавно повредился, а купить новый я не успела из-за напряжённого графика. Приходилось временно перенаправлять все звонки и сообщения на личный магограф.

«У меня обход. Позже поговорим», – отрезала и выключила экран.

Но Бран начал перезванивать.

– Да! – ответила, с трудом сдерживая злость.

Жених в очередной раз демонстрировал, что моя работа для него ничего не значит. Он считал себя вправе врываться сюда, писать сообщения и звонить в любое время.

– Лори, нам нужно поговорить! – раздался встревоженный голос.

Слишком громкий и эмоциональный, чтобы быть искренним. Да и его настойчивость скорее напоминала манию или помешательство, чем реальное раскаяние.

– Бран, я на работе! – упрямо повторила.

– Я виноват…

– Мы обсудим это позже.

На той стороне кристалла повисла напряжённая тишина. Я крыльями чувствовала, что жениха злят мои ответы и резкая перемена в поведении, но понять в чём причина он не может.

По правде говоря, я и сама до конца не понимала, но возвращаться к прежней жизни не собиралась. И Балтимеру придётся это принять.

– Лори, мы можем встретиться вечером? – голос жениха неожиданно стал мягким и вкрадчивым. – Я заберу тебя после работы. Съездим в ресторан, заедем в ювелирный салон и купим тебе новое колье, а потом выберем платье для церемонии награждения.

Его речь лилась размеренно, без единой запинки. Это неприятно резало слух и наталкивало на определённые мысли. Словно он повторял давно заученные фразы, и далеко не в первый раз.

Перед глазами пронеслись прошлые встречи. Бран всегда приходил с дежурным букетом, а на праздники присылал украшение. Неизменно дорогое и модное, но абсолютно не в моём вкусе. Он никогда не спрашивал, что мне нравится, всегда ориентировался на свои предпочтения. Даже фасон свадебного платья выбирал сам, а меня таскал к модистке в качестве живого манекена.

«Съездим в ресторан, купим тебе новое колье и платье…»

Фраза эхом звенела в ушах. Кому же ты ещё говорил её, Бран? Другим девушкам?

Лизетта, Жоржетта, Арлетта… имён я знать не могла, но, похоже, их было много. От внезапной догадки перехватило дыхание, стало гадко и обидно до слёз.

Меня пытаются купить! Как одну из многих…

– Так ты согласна? – он уже не спрашивал, а констатировал факт. Будто и мысли не допускал, что ему могут отказать. – Я был не прав с браслетом, – добавил, мурлыча, – он и впрямь мешает во время работы. Мы купим тебе кулон!

Крылья уже не зудели, а горели огнём. Я держалась из последних сил, чтобы не почесать спину о дверной косяк подобно бродячему коту. Но боюсь, меня неправильно поймут сотрудники.

– Поговорим позже по кристаллу, я наберу тебя, когда вернусь домой, – ответила, выключая артефакт.

Отказывать в открытую не стала, вспомнив наставления отца.

В динамике магографа запоздало раздалось ещё одно «Лори!» – Бран повторял моё имя как заклинание. Неужели и правда думал, что я куплюсь на столь дешёвую игру?

Вот уж кого к Ванде в ученики стоит отправить. Настоятельница – редкая змея, но у неё есть класс. А Бран… даже не старался.

Считал безвольной куклой, у которой и мнения-то своего нет? Зачем распинаться, если глупышка Лори всё стерпит? И вдруг отчетливо вспомнились слова Лейри: «Он боится потерять не вас, а власть над вами…»

– Леди Лисавэр?