Хрустальная невеста

– Иду! – беспомощно проронила, пытаясь высвободить руку из стальной хватки. Но проще было согнуть клинок из эльфийской стали!

– Лори… – по комнате разлетелся хриплый мужской шёпот.

Низкий, будоражащий, похожий на шелест осенних листьев.

С ужасом обернувшись, я наткнулась на пристальный взгляд сапфировых глаз. Бездонных, словно океан, удивительно красивых и слишком узнаваемых…

– Аргвар Нери?! – простонала, осознав насколько влипла.

Казалось, хуже и быть не может. Но через секунду дверь с грохотом ударилась о стену, и в палату разъярённой фурией влетела матушка-настоятельница.

– Кем ты себя возомнила?! – Голубые глаза магессы потемнели от гнева. – Я выделила тебе полчаса на отдых! Полчаса и ни минутой больше!

– Но…

– Молчать! – рявкнула Ванда. – В приёмном отделении пятеро раненых, а их даже осмотреть некому! Мои резервы истощены, ещё пара заклинаний – останусь без Дара. Все падают с ног, а она забилась в чужую палату и отлынивает от работы!

Целительница шипела змеёй, разве что ядом не плевала. Каждое её слово ранило как удар ножа. Я прекрасно понимала, что потратила на дракона силы, которых хватило бы на десятерых. Но и бросить его умирать не могла!

– Я не отлыниваю! – возмутилась, предприняв ещё одну попытку освободить запястье.

Владыка вновь потерял сознание, но хватку не ослабил. Вцепился в меня, как в агонии.

– А что ты делаешь? – ехидно поинтересовалась настоятельница. – В эту палату приказано свозить безнадёжных, а ты торчишь здесь уже четверть часа.

Ох… Погрузившись в лечение, я совсем потеряла счёт времени. Теперь понятно, почему Ванда так разозлилась. Пациентов море, Силы почти ни у кого не осталось…

– Погоди, – целительница наконец заметила затянувшиеся раны и стальную хватку на моей руке, – он… дракон?!

Магия восстановила вторую ипостась Нери и теперь не составляло труда определить, кто он.

– Чёрный дракон, – уклончиво ответила.

В душе ещё теплилась надежда, что я ошиблась и штормовой блеск сапфировых глаз мне привиделся на фоне магического истощения.

К стыду своему, я не особо помнила, как выглядит Владыка. За новостями не следила, посвящая всё свободное время учёбе и практике. А Нери, в свою очередь, не жаловал приёмы и благотворительные мероприятия, на которых мы могли случайно встретиться.

Да и форма раненого смущала… На пуговицах куртки и вороте рубашки виднелись защитные руны, украшающие форму Хранителей. Они частично приняли удар на себя, поглотив огненную магию врага. Других знаков различия не было.

А ведь Владыке полагалось носить командорский мундир, а не солдатскую форму!

Но эти глаза…

Такой глубокий сапфировый цвет радужки был только у Заклинателей смерти. Некроманты черпали свою силу из благословения морских ведьм, и чем сильнее становился их Дар, тем насыщеннее был цвет глаз.

Такой бездонной штормовой синевой мог похвастаться лишь Аргвар Нери…

– Чёрный дракон, – словно в трансе повторила настоятельница, вырывая меня из размышлений, – и ты… Нет, мы! Мы спасли его!

Ванда щёлкнула пальцами, закрывая двери.

Я едва не задохнулась от возмущения, но вовремя вспомнила о мстительном характере целительницы. Первые три года выпускники всецело зависели от воли наставницы, и ведьма могла с лёгкостью лишить меня всего.

– Именно так, ваше светлейшество, – смирение далось с огромным трудом. – Мы спасли чёрного дракона.

Внутри всё закипало от ярости, и дело вовсе не в тщеславии. Меня не волновали внутренние разборки Орденов и бесконечная борьба за титул Верховной. Но как быстро Ванда сменила гнев на милость, заметив для себя потенциальную выгоду!

Узнай император, что целители не оказали помощь дракону, от монастыря не осталось бы и кучки пепла. Зато смерть обычного солдата никто бы не заметил.

Подобное лицемерие ужасало. Я никогда не делила пациентов на «простых» и «особенных». Боги даровали нам магию, чтобы мы помогали нуждающимся, но…

– Бестолочь с приёмника уволю, – с чувством прошипела Ванда, – а ты молодец, вовремя сообразила и оказала помощь. Не зря я тебя в ученицы взяла.

– Кхе-кх! – я сдавленно крякнула.

До этой секунды даже не подозревала, что так высоко летаю. Ученица самой матери-настоятельницы, надо же, какая честь!

– Напортачила ты, конечно, знатно, – тут же добавила целительница, оплетая дракона сканирующей сетью, – магические потоки нестабильны, но привязка уже сформировалась.

– Привязка?! – ужаснулась я.

Нет… Пресветлая, помилуй! Только не это, у меня же свадьба через неделю!

– Тебе что-то не нравится? – Ванда удивлённо изогнула бровь.

Что-то?! Да мне всё не нравится! Никто не поверит, что мы не любовники, а привязка сформировалась во время лечения.

– Лори, – голос наставницы стал пугающе мягким и вкрадчивым, – через неделю выборы в Совет. Этот пациент и благосклонность Владыки – мой шанс обойти настоятельницу монастыря Святой Лавинии.

– Но моя честь… свадьба…

– Поможешь мне – я тебя прикрою, – отрезала Ванда, – сорвёшь мои планы – уничтожу. Я понятно объяснила?

– Более чем, – горло сдавило спазмом и голос прозвучал сипло и жалко.