Хрустальная певица [= Певцы Кристаллов]

Она обсыхала под струей теплого воздуха, когда Токолом возвестил, что был бы рад встретится с классом 895 в гостиной за ужином.

Весьма своеобразный синтаксис Токолома проявлялся только в спонтанных замечаниях, но полностью отсутствовал в потоке информации, которую Токолом обрушил на них во время еды. Он отказывался отклоняться от своей речи и отвечать на какие-либо вопросы или обращать внимание на Каригану, когда она предвосхищала его сообщения.

Всем, кроме Кариганы, было ясно, что прерывать Токолома бесполезно, а поскольку ужин представлял варианты горячих и холодных блюд, белки, овощи и фрукты, класс 895 слушал и ел.

Сначала Токолом распространялся о последовательности событий, которые произойдут с ними. Он описывал общие симптомы болезни, появляющиеся между десятью и тридцатью днями после появления на поверхности: головная боль, общая слабость, раздражительность, помутнение зрения и тугоухость. О таких симптомах следует немедленно сообщить ему, и больной вернется в свою комнату, где процесс адаптации будет проходить под наблюдением. Любой дискомфорт должен быть облегчен без воздействия на курс вторжения симбионта.

А тем временем класс 895 получит ориентационные курсы по истории и географии Беллибрана, инструкции по пилотированию различных наземных аппаратов, распечатки метеорологических лекций и памятки с процедурами для выживания. Класс должен также исполнять обязанности Гильдии по сохранению нарезанных кристаллов и приведению в порядок служб после шторма. Нормальные галактические рабочие часы и дни дают много времени для отдыха. Им не возбраняется заниматься любыми хобби или занятиями, которыми они увлекались раньше. Как только члены научатся пользоваться наземными аппаратами, они смогут путешествовать, если пожелают. Когда они будут зарегистрированы, им предоставят воздушную машину с центральным управлением. Для пользования водными судами требуется специальное обучение и тесты.

Он столь же резко закончил, как и начал, и огляделся вокруг.

— Здесь главное местоположение Гильдии? — спросила Каригана.

— Главное учебное место, да. Расположено на самом крупном континенте, где находятся крупнейшие хрустальные ряды Шилки и Брирертона. Службы сосредоточены на плато Джаслин, укрытого гребнем Мансорд с севера, Белым Морем с запада, а с востока длинной Равниной. Таким образом, место это защищено от самых свирепых мах-штормов.

У Токолома отличная память, подумала Килашандра. Прямо ходячая энциклопедия. Рембол пришел к тому же заключению, потому что подмигнул ей. А Шиллаун выглядел просто подавленным столь обширными познаниями этого человека.

— Много ли здесь других поселков? — спросил Бартон.

— Учить завтрашний урок сегодня не есть хорошая идея, — сказал Токолом торжественно и со свойственным ему построением фраз. А затем начисто отмел дальнейшие вопросы, выйдя из гостиной.

— Ариджане невозможны, — сказала Каригана, сердито глядя ему в след. — Всегда догматичны, авторитарны. Неужели нельзя было найти более подходящего ментора.

— Чем он плох? — спросил Рембол. — У него абсолютная память. Чего еще желать от учителя?

— Хотел бы я знать, — начал, чуть заикаясь Шиллаун, — была ли она у него до того, как он приехал сюда?

— Вы же слышали эту женщину, Бореллу, — сказала Каригана. — Большинство неудачников сенсорны…

— Во всяком случае, его речь улучшается, когда он вспоминает.

— Все люди в галактике, да и не только люди, — продолжала Каригана, — способны усваивать интерлингву, кроме ариджанской группы. Это ошибка с их стороны. Любой может научиться правильно говорить. — Углы ее рта сердито дернулись.

— А вы сами откуда? — невинным тоном спросил Рембол.

— Это мое личное дело, — резко ответила она.

— Ну, как угодно, гражданка, — ответил Рембол и повернулся к ней спиной.

Это тоже было оскорблением, но не вторжением в личные дела, так что Каригана только свирепо огляделась. Все отводили глаза, Каригана с отвращением фыркнула и удалилась со сцены. Космоработница явно действовала угнетающе на всю группу, потому что все сразу начали разговаривать. Рембол, начавший набирать выпивку, воскликнул:

— У них тут есть ярранское пиво! Эй, идите сюда попробовать настоящей выпивки! — Он махнул рукой, подзывая всех, и пока каждый брал себе, он подошел к Килашандре. — Мы никогда не уедем с этой планеты, но они стараются сделать ее по-домашнему уютной.

— Ограничение только тогда является ограничением, когда знаешь о его существовании, — сказала Килашандра. — Тюрьму делают тюрьмой не железные решетки.

— Тюрьма? Это архаизм, — фыркнул Рембол. — Сегодня давайте веселиться.