Хрустальная сосна

Головку я отвернул разводным ключом, левой рукой и без особого труда. Снял барашек и вынул нутро. Штрек и прокладка оказались в исправности - резьба сорвалась в самом корпусе. Это, конечно, было хуже, поскольку сточенный штрек можно нарастить, подложив шайбу, а с таким дефектом уже ничего не сделать. Но под ванной у меня давно хранился ящик с водопроводной арматурой, которую я годами терпеливо собирал по помойкам и свалкам металлолома, не надеясь, что необходимую деталь можно купить в хозтоварах. Найдя подходящую, почти новую никелированную головку, я ввинтил туда старый штрек. Собирать кран одной рукой было, конечно, труднее, чем разбирать. Но все-таки я справился, и вся операция заняла чуть больше получаса. Я пустил воду - все вернулось в норму.

Я был доволен: в борьбе с краном победил я. Следующей взбесилась дверца книжного шкафа, которая упала мне на ногу. Я осмотрел древесностружечный торец - дырки для шурупов разболтались, и консервативными средствами петлю было уже не закрепить. Я развел эпоксидную смолу и натолкал ее в отверстия вместе с кусочками ваты. Через сутки образовалась крепкая масса, напоминающая текстолит, винты вошли, нарезав новую резьбу, и дверца вернулась на место.

Я опять оказался сильнее.

А третьим сломался выключатель у двери туалета - тот, который в любом доме подвергается самым тяжелым нагрузкам. Несколько раз просто заел и сразу отказался работать, перестал щелкать, лишь туго сопротивлялся движению.

Даже не снимая крышки, я знал, что чинить его бесполезно, надо менять. Во всяком случае, при наличии всего полутора рук. По пути с работы я купил новый выключатель и принялся за дело. Чтобы заняться установочными работами, требовалось прежде всего отключить электричество. У меня стояли автоматы, потому что из-за скачков сети в первый год я не мог напастись вечно сгорающих пробок. Пока дядя Костя, с которым на этой почве и познакомились, не посоветовал купить автоматические. Я бодро нажал красные кнопки, и квартира погрузилась в декабрьский мрак.

Раньше темнота смущала мало: я всегда все делал без света. Так я и начал по привычке. Потыкав отверткой, я нашел винты, отвернул и бросил их куда-то, отъединил провода. Сыплющиеся в темноте шайбы весело щелкали по полу. Я быстро ослабил раскоряченные лапы и высвободил старое нутро. Половина дела была сделана. Однако смонтировать левой рукой вслепую новый выключатель оказалось в тысячу раз сложнее. Я с трудом затолкал его в коробку, вроде бы закрепил, но когда попытался вставить винты, которые крепят провода, то понял, что это дело безнадежное. Я потел, мучался, ругался - и, наконец, уронив винт в темноту, бессильно прислонился к стене.

Я ничего не видел и почти не ориентировался в темноте, а включать свет было нельзя, поскольку проклятые провода оказались бы под током. И тогда я принял единственно верное - и так не похожее на прежнего меня - решение. Я бросил все как было, решив, что пару дней обойдусь без огня в туалете. Дождался выходного, когда не нужно было затемно уходить из дому - и при скупом зимнем свете с великими муками сумел подсоединить выключатель.

Я понял, что ни в чем, даже в самой малой малости, теперь уже нельзя забывать про нерабочую руку. Но в любой ситуации можно найти обходные пути…

*-**-*

**Совершенно неожиданно в столовой я встретил Геныча. Это было удивительно, поскольку он работал слесарем в отделе КИПиА, который находился на заводе, в другом корпусе. Геныч остался таким же, как прежде - усатым и золотозубым; впрочем, с какой стати было ему меняться?

- Слыхал я про тебя, - он кивнул, пожимая мне левую руку. - Слыхал… Мы помолчали.

- Эх, житуха, будь она…- непоколебимый Геныч вдруг тяжко вздохнул.

- А у тебя-то что? - спросил я.

- У меня… Да знаешь…- он оглянулся, опасаясь, видимо, знакомых, которые могли оказаться рядом. - Проблема… Ты знал, что мы с Тамаркой в колхозе, ну в общем, это самое…

- И не только я. Мне кажется, вы этого ни от кого не скрывали.

- Да не в этом дело… там хорошо было. Сам знаешь, как это иногда бывает.

Я промолчал. Потому что уже не к гордости - чем готов был бесконечно похваляться раньше - а к стыду своему не знал, как "бывает иногда".

- А теперь вот, понимаешь, жениться собрался.

- На Тамаре?! - я искренне удивился.

- Да ты что, - ужаснулся Геныч. - Я еще не совсем чеканутый.

Тамарка - это… Тамарка. На таких не женятся. А я нормальную нашел.

- Ну и как, хорошая девочка?

- Да какая там девочка… Но не в этом суть. Она в нашем же НИИ работает, тоже на заводе - лаборанткой в экспериментальном цехе.

- А, ясно. И ты боишься, что слухи пойдут?

- Гораздо хуже, - Геныч опять испустил вздох. - Слухи давно пошли.

Потому что Тамарка ко мне в отдел постоянно таскается. До сих пор. Втюрилась, что ли?

- А ты что?

- А я… Понимаешь, какое дело - я ведь знаю прекрасно, что Светка в тысячу раз лучше. Но… Но как Тамарка придет, вспомню, что в колхозе было - и не могу от нее отказаться. И опять все начинается… И так без конца…

- Да, дела, - сочувственно сказал я. - Запутался ты в своих бабах, я вижу…