Хрустальное сердце Тронхейма

Пугающие тени проскальзывали в густоте высокой травы. Громко стрекотали кузнечики, их звуки перебивала перекличка филина. У подножия гор выли волки, и где-то рядом бродил злой дух колдуньи.

— Ясно, не все так просто! — Свава тяжело вздохнула.

Я бы и сама уже с радостью расправилась с напастью, но лучше было подождать совета Григг. Вдруг найдется простой способ избавиться от духа, никого не убивая.

— Наверное, колдунья и раньше творила страшные дела, просто никто не замечал, — высказала валькирия свои мысли вслух.

Я была рада, что мы разговаривали, иначе бы с ума сошла от всяких странных звуков и шелестов.

— А ты слышишь мелодию колыбельной с гор? — Нужно будет всех жителей об этом расспросить.

— Да, но колдунья мне ничего не сделает, я не попадаю под ее чары! — уверенно ответила Свава, и это было так.

Я лично ни разу не слышала в чертоге богини разговоров о том, что в валькирию может вселиться злой дух. Разве что любовь способна одолеть сердце воительницы, а такие случаи были.

 Да и кто не подвластен этому необъяснимому чувству? Под ее чары попадают даже сильные богини. Сама Фрейя влюбилась в смертного воина и из-за него чуть не устроила конец света.

— А до этого были случаи, чтобы этот злой дух вселялся в жриц? — поразмыслила я, ведь Абелон мне об ничего не рассказывала.

— Не слышала, — сказала Свава и коротко посмотрела на меня. Потом я как- нибудь узнаю у хэрсира об этом, может, он что-то знает. Мне уже не терпелось с ним увидеться.

— А как возник Яблочный храм? — А об этом мне нужно было расспросить господина еще раньше, но Абелон заняла меня другими делами.

— А ты что, не знаешь? Люди соорудили его после победы Фригг над инеистыми оборотнями. Потом она прислала Эстер служить к нам, — ответила Свава. Да, что-то подобное я слышала от старой жрицы, но она не сказала, когда был возведен храм.

— Мне интересно, чей это может быть дух?!

— Ну, оно появилось недавно, до Эстер его тут не было. — Более точного ответа мне, наверное, никто бы не дал. И почему я раньше ее не расспросила?! Все выклянчиваю у Абелон.

— Значит, это Эстер его как-то разбудила или вызвала, — добавила я. Тут, без сомнений, моя предшественница знала запрещенные темные ритуалы. Но, опять же, родился новый вопрос, откуда или от кого она их узнала?

— Да, я так думаю! Ho, увы, мы уже не знаем, зачем она это сделала, — валькирия повернула направо, туда, где узкая тропинка бежала к подножию гор. Чем ближе мы подходили, тем сильнее было слышно таинственную мелодию.

— Почему это? Я прочту ее воспоминания! — поделилась я с ней своими мыслями. Кроме того, пока я хоть что-то не узнаю, не стану убивать спящую жрицу. Как ни крути, она была когда-то моей сестрой в чертоге.

Воительница подняла руку, затем положила палец на рот, показав мне, что нужно замолчать. Мы остановилась воле зарослей молодых елей и привязали поводья к гибким стволам деревьев.

Свава пригнулась и жестом приказала мне сделать то же самое. Мы пробрались среди колючих кустов и увидели возле входа в пещеру стража с большим топором.

— Ой нет, еще и это! — я могла бы догадаться, что пещера могла быть закрыта, но о том, что ее еще и охраняют, не думала. — Чей это охранник, хэрсир ведь не знает об этом?

— Спокойно, я разберусь, это человек охотника Мантиса! — Мы немного посидели в кустах, после чего валькирия отошла в сторону и едва слышно сказала: — Я отвлеку его сейчас, а ты быстро проскочи!

Я кивнула и приготовилась. Все произошло очень быстро. Валькирия негромко свистнула. Охранник встрепенулся, насторожился и медленно подступил к кустам, в которые его заманивала Свава.

Пока он отвернулся и пристально рассматривал колючие заросли, я на цыпочках проскочила в пещеру. Прислонилась к холодной стене. Сердце колотилось, отдаваясь в ушах. В полумраке я едва разглядела еле тлеющий в кольце факел. Направила к нему руку, сосредоточилась и произнесла:

— «Звезда души» — сила огня! — Я почувствовала, как из моих пальцев появились яркие искорки. Они долетели до факела, и он ярко вспыхнул.

Свава быстро явилась. Ее громкий голос напугал меня.

— Вот говорила я тебе попросить у Абелон способность магического огня. Он на севере ой как нужен! — посетовала она и была права.

Случись что, я не смогу вовремя развести огонь, уж точно не магический.

— Хорошо, потом! — отнекивалась я, сейчас мне было не до этого.

Валькирия встала на цыпочки, достала из кольца факел, и мы пошли в глубь пещеры. В туннеле с мокрыми стенами становилось холодно и жутко. Изо рта шел пар. В конце пещеры на высокой расколотой плите стояла лодка.

— Не бойся, я с тобой! — кивнула мне Свава.

Я бы не сказала, что действительно боялась. Меня больше трясло от неизвестности. Я медленно вошла на плиту. Волнение усилилось, но уже от предчувствия потусторонней темной магии.