Хрустальное сердце Тронхейма

— Это и есть трофей! Ты теперь хранительница этой тайны, до конца своих дней, — гордо озвучила Абелон.

— Но все же ты получишь подарок от меня, — хэрсир достал из-под плаща резную шкатулку, открыл и протянул мне. Это было невероятное чувство радости, пройти испытание и получить подарок от него лично. — Здесь одна важная вещь, на ней ты должна поклясться в верности Тронхейму!

Я подошла и достала из шкатулки плетенный серебряный браслет искусной работы, инструктированный синим камешком.

Надела украшение и громко произнесла:

— Клянусь своим именем в верности Тронхейму, клянусь, что буду до конца своих дней хранить секрет Мертвого озера! — я смотрела в гордые глаза Эрлендора, а он в мои. Он довольно кивнул головой.

— Молодец! Поздравляю! Ты прошла последнее испытание! — возликовала Абелон и тут же согнулась, словно у нее прихватило сердце.

Все перепугались. Эрлендор кинулся к ней и положил старуху на снег.

В этот момент я поняла, что должна сделать. Это давно крутилось у меня в голове, но я никак не могла собрать мысли воедино. Подошла к Абелон и встала на колени. Направила на ее голову руки и сосредоточилась. Закрыв глаза, я про себя произнесла:

 — «Звезда души» — защитный магический щит силы! — И почувствовала, как через мои пальцы большим потоком потянулась к Абелон магическая нить. Но в этот раз я смогла сдержать свою силу и отдала лишь столько, сколько было нужно, чтобы удержать старую жрицу в жизни.

Я открыла глаза. Абелон широко улыбалась, смотрела в небеса и радовалась.

— Ты невероятно сильная! Никогда прежде не чувствовала такой магии! — воскликнула она и откашлялась.

Свава помогла Абелон встать и взобраться на повозку.

— Этого должно хватить на долгое время, — успокоила я всех. — Но все же я бы хотела, чтобы посвящение в жрицы случилось как можно быстрее!

— Конечно, мое капище почти готово! — сказала старая жрица.

Я залезла в телегу.

— Спасибо тебе, Унн, ты молодец! — поблагодарил меня Эрлендор, мимолетно с нежностью коснувшись моей руки, и я почувствовала, как запылали щеки. Они с братом оседлали своих коней. — А ты, Абелон, с сегодняшнего дня больше не главная жрица Тронхейма!

Этот вердикт для всех прозвучал неожиданно. Даже для меня. Может, это было связано с нашим вчерашним разговором, и он поверил моим словам о том, что старуха бессильная жрица.

— Это была честь для меня, служить тебе, Эрлендор! — Абелон поклонилась хэрсиру.

— Скоро мы устроим праздник в честь новой жрицы. Готовься, Унн, твой жених приедет!

Я уставилась на него. Но хэрсир отвел взгляд, и они с Зигфридом ускакали в сторону жилища охотника Мантиса. Вот обязательно ему нужно было испортить мне этим весь праздник.

ГЛАВА 16

— Подарок старого жреца оказался невероятно нужной вещью! — Я развернула льняное домотканое полотно, встряхнула его и положила в корзину. Где уже приготовила травы для бани и длинную теплую рубаху.

— Им обматываются для ритуала посвящения, — сказала Абелон, она сидела рядом на лавке и смотрела, как я готовилась к одному из самых важных событий в свой жизни. Как же долго я к этому шла.

— Я должна отблагодарить старого жреца, так мне бы пришлось самой покупать. И тебе спасибо за венец, — отблагодарила я Абелон, которая не выглядела больше уставшей, замученной старухой, после того как получила от меня немного сил и защиту. — Как будет проходить обряд?

Я задумалась над тем, чему меня учили в Фенсалире, больше понадобилось бы в Асгарде. Может, изначально госпожа Фригг и хотела, пока к ней не явился Эрлендор и не обменял свою дочь на меня. Эта обида до сих пор не давала мне покоя. Теперь я сомневалась, что была любимицей богини и ее прислужниц. Разве стал бы кто-то жертвовать тем, кто ему дорог? Видимо, для обычных смертных это вынужденное благодеяние.

— Мы проведем его на капище, где все боги будут свидетелями. В видении тебе явится древний бог, который дарует свое покровительство и, вероятно, какой-нибудь особенный дар. Если у тебя в роду были потомственные ведуньи, их магические способности должны перейти к тебе, — рассказала она с большим интересом. Понятное дело, что она гордилась своими знаниями. О древних богах я практически ничего не слышала. Старушка была первой, кто мне о них поведал.

— Я под защитой богини Фригг, ты все время забываешь об этом, и все мои способности от нее, — пояснила я, гадая, когда же она это примет. Вероятно, когда сама богиня к ней явится!

 Мне послышалось, что старушка усмехнулась. Она почему-то была уверена в своей правоте. А у меня правда своя, посмотрим, кто окажется прав.

— Вот и проверим это сегодня! Я буду ждать тебя на капище, а ты иди помойся в бане. Долго не сиди, не кисни, тебе нужны силы для видения, — опираясь на посох, наставница встала и вышла из чертога.

Я взяла корзину и выскользнула через другую дверь в сад к бане. Сегодня было пасмурно и безветренно. Вроде не холодно, но небо плотно окутано серыми темными тучами, местами падал снежок. Меня кинуло в дрожь от предчувствия чего-то нехорошего.