Хрустальный Дракон

Д'Марр досчитал до пяти, чтобы дать солдату время предупредить товарищей, и поджег веревочку. Шнур зашипел и начал гореть, огонь подбирался все ближе и ближе к мешочку и его содержимому. Когда арамит убедился, что от шнурка почти ничего не осталось, он швырнул мешочек.

И конечно же, он попал точно в цель. Мешочек ударился в грудь квеля и упал прямо к его ногам. Д'Марр был очень доволен. Как он и ожидал, реакция зверя на это была такая же, как и у человека. Бронированное создание бросило взгляд на незначительный предмет. Квель был озадачен и заинтересован этим безвредным выпадом.

И тут мешочек взорвался.

Этот мешочек был значительно меньше тех, что он использовал, взрывая корабли, но все равно его было вполне достаточно, чтобы разорвать квеля на куски. Д'Марр накинул на себя плащ, чтобы укрыться от множества осколков, осыпавшихся дождем на него и его подчиненных. Райдер улыбнулся. Он оказался прав: взрыв был не настолько силен, чтобы разрушить еще больше уже поврежденный потолок, что было бы совсем некстати.

К его удивлению, его гениальная атака имела и еще одну положительную сторону. Остальные квели упали на колени, их оружие валялось в стороне, а головы были наполовину скрыты в полу тоннеля. Они выли как безумные и, раскачиваясь из стороны в сторону, вгрызались в землю.

Д'Марр был не из тех, кто будет медлить, когда ему улыбается удача.

— Несите быстрее сети, пока они не пришли в себя. Поторапливайтесь!

Несмотря на их теперешнее положение, измученные создания все еще представляли некоторую опасность, и поэтому, чтобы поторопить события, Д'Марр поддался соблазну применить к каждому из них свой стек. Когда наконец стало абсолютно ясно, что раненые квели действительно скоро будут надежно связаны и убраны с пути, он переключил свое внимание на мерное мерцание в нескольких ярдах впереди. Без колебания Д'Марр направился к источнику света. Его младшие командиры быстро последовали за ним, хотя и не с такой решительностью.

Мы вошли в самое сердце бриллианта, — была его первая мысль, когда он застыл у входа в помещение. Ничего подобного он до сих пор не встречал в сверкающем царстве Легара или где-нибудь еще, поэтому то, что он увидел, было для него полной неожиданностью. Твоим чудесам так и не будет конца, Драконье царство? Сначала сверкающая земля, затем — подземный город, а теперь еще и… это.

Стены комнаты были почти сплошь покрыты кристаллами, за исключением трех выходов в тоннели, которые вели в другие части обиталища квелей. Было понятно, что это чудо создала отнюдь не природа. Среди кристаллов было слишком много одинаковых, слишком много запутанных рисунков, чтобы отнести это к случайностям природы. К тому же драгоценные камни представляли широчайшую гамму цветов, и это говорило о том, что они никак не могли образоваться все одновременно. Рассматривая это чудо, Д'Марр вспомнил заброшенный город и его источник света. Там кристаллы были устроены таким образом, что могли осветить мир подземных жителей солнечным светом. А кто скажет, что эти устроены иначе?

Все это пронеслось в голове арамита за время одного только вздоха. А во время второго он уже заметил квеля.

Неуклюжее создание копошилось над своего рода платформой, на которую был водружен большой драгоценный камень, окруженный рядом более мелких кристаллов. Квель, похоже, самец, как рассудил Д'Марр, размахивал своими когтистыми лапами над устройством так, что это, скорее всего, можно было принять за выражение отчаяния. Нечеловеческие глаза сверкнули в сторону захватчиков, выделяя среди них молодого командира. Существо что-то говорило, его выкрики становились то громче, то совсем затихали, и все это происходило в таком ритме, что его невозможно было не слушать. Д'Марру пришла в голову назойливая мысль, что квель просто пытается привлечь к себе их внимание.

— Боюсь, что это не пройдет, — спокойно объявил он подземному жителю. Черные круглые зрачки квеля сузились, и Д'Марру стало ясно, что квель его понял. — Твоя сила обуздана могуществом лорда Д'Фарани! — Оррил наклонил голову к своим командирам, стоящим слева от него:

— Возьмите его и, если понадобится, убейте.

И как раз в то время, когда волки-рейдеры бросились к нему, квель в последний раз взмахнул рукой над кристаллом.

Кристалл засветился. Только на одну секунду, но засветился. Заклинание, наложенное лордом Д'Фарани, все еще действовало, но Д'Марр знал, что очень скоро должно произойти что-то такое, благодаря чему действие заклинания неминуемо ослабеет. Им очень повезло, думал он, что они не встретили более сильного сопротивления. Сила, которой обладали эти звери, на самом деле оказалась намного более могущественной, чем он предполагал.